一直站在书架旁端着印章的王振闻言立即走上前，恭恭敬敬的应了声，便从怀里的摸出厚厚一叠的纸张来，当着宣宗和杨士奇的面，放在书桌上，然后随手拿起了最上面的几张白纸，略一沉吟，便道：“且说明朝洪武皇帝定鼎南京，永乐皇帝迁都北京，四海宾服，五方熙皥，真个是极乐世界，说什么神农、尧、舜、稷、契、夔。传至宣德，不要说别的好处，只说柴米油盐、鸡鹅鱼肉、诸般食用之类，那一件不贱。假如数口之家，每日大鱼大肉，所费不过二三钱，这是极算丰富的了。还有那小户人家，肩挑步担的，每日赚二三十文，就可过得一日了；到晚还要吃些酒，醉熏熏说笑话，唱吴歌，听说书，冬天烘火夏乘凉，百般顽耍。这年月大家小户好不快活，南北两京十三省皆然。皇帝不常常坐朝，大小官员都上本泪聒也不震怒，人都说神宗皇帝真是个尧、舜了。一时贤相如杨士奇，一班儿肯做事又不生事，有权柄又不弄权柄的，坐镇太平。至今这年月。让人好不感叹思慕。”
杨士奇来自民间，自是听得出这是民间演义的话儿，对于这种演义他从小听了不少，并不惊讶会有人这么说，毕竟如王振所说，如今这时代的确大明最好的时代，既没有洪武的高压，也没有永乐时的力不从心，皇帝登基六年息兵养民，赈荒惩贪，天下安定太平，俨然有盛世之相，小户人家，肩挑步担的，每日赚二三十文，就可过得一日了，晚上吃些酒，醉熏熏说笑话，唱吴歌，听说书，冬天烘火夏乘凉，百般顽耍在大明宣德六年已算不得什么。
就这会儿功夫，王振重新拿起了一张，朗声念道：“我宁利风父母俱廿三岁。时丁升平，四方乐利，又家海角，鱼米之乡。斗米钱未二十，斤鱼钱一二，槟榔十颗钱二文，着十束钱一文，斤肉、只鸭钱六七文，斗盐钱三文，百般平易。穷者幸托安生，差徭省，赋役轻，石米岁输千钱。每年两熟，耕者鼓腹，士好词章，工贾九流熙熙自适，何乐如之！”短短几句嫣然一幅盛世画面图了。
王振并没有停下的意思，宣德改元，豫之承平久矣，闾里宁谧，无鸡鸣犬吠之警。而宋岁大稔，亩数钟，输银三分。居官者，崇廉洁，尚不知有暮夜之金。吏犹无过村落索饭者。岁暮，老农衣大缣，骑牝马，燕集进钱百，则俨然上客矣。士大夫之家居者，率为楼台、园囿、池沼以相娱乐。近水则为河亭游舫，蓄歌伎，弄丝竹。花晨月夕，酣不绝。风流吟啸，仿佛晋人。其或有朴鲁不为放达者，则群起而非笑之曰‘伧’。”
王振念得慢，杨士奇听得仔细，这几段看似赞扬盛世的言语，其实多半的是商人的真实写照，锦衣卫与东厂的番子遍布京城每个一个角落，想要收集这点东西并不是难事，比这个更多更好的他相信只要皇帝想要就一定能收得到，他惊讶的是皇帝为何要收集这些市井的言论。
正思索之际，宣宗忽得冲着王振摆了摆手道：“这些就念到这儿了，先生可以将官员的奏折捡几本给杨爱卿念一念？”
“是！”王振恭恭敬敬的应了声，随手放下了手中的纸张，而是伸手从书桌上堆积半人高的奏折里随便抽出了一本，展开后便念了起来：“呜呼，蜀中储粮之法，废弛已久。民以逋欠为常，官以姑息为德”
“蜀民逋税习风久矣，其犹甚者莫如泸州毫顺铜梁，括其一年正额，不下十余万石，所入公家者，止三二分尔”“以鄙邑之田，不登税籍，殆什之四五，永乐以来皆奉明旨，永不起科。此先王旷荡不征之恩，以驰其利于民者乎？”
杨士奇听到此处面上一热，如今的皇室已不比洪武一朝，经过靖难之役后，权利已是大大降低，纵然是皇室也只能地方上获取代表田地的一笔数量极少，多一点的也只不过几万两银子而已，这点比起京城、苏州、闽浙一带的大商人怕是零头都不上，况且鉴于永乐皇帝获取皇帝的手段，从永乐后对于藩王的权利多有限制，根本无权直接占有大片田地。反而是商人，他们依靠多年捐纳入仕，或课子读书，在从事商业活动的同时，极力跻身于官僚阶梯，使商业资本与官家结合，从而利用其中的便利，经营的质库、当铺，遍布各地，并以此盘剥重息，累积财富。非但如此，商人还将高利贷资本直接地深入到手工业和农业生产中去。如粤商经营糖房业，春以糖本分与蔗农，冬收其利。河南、江苏各地农村，商人春出母钱贷下户，秋倍收子钱。江西、浙江的商人更是将高利贷的触角，伸向云南、四川等边疆乡村。他们普遍通过高利贷手段以及其他各种办法掠夺土地。如山陕商人，多以开中积谷，垦辟边疆起家，有藏粟数百万石者。江西商人在湖广地区凭借其雄厚的财力，围波筑堤，扞水为田，占有肥沃的土地。说起财富最多的人不是皇室，而是大商人，就是田产也比皇室多多了。可笑的是作为拥有了大量的财富、田产的商人反而将这种罪责推到藩王的身上，不知往日耀武扬威的大明藩王得知这个结果，不知作何感想。
“爱卿可听明白了？”宣宗这时放下茶杯，淡淡的问。
“听明白了？”杨士奇颔了颔首回应了声，却是没再说话。
宣宗似也没有让他说话的意思，由着话头道：“国家安定，政令通和，身为大明的子民，商人明明拥有了大把的银子，卖卖遍及大明各个角落，如今朕不顾祖宗规矩，海禁也开了，为何朕想要收税收，他们却始终不答应，还有为何朕的官员，拿着朝廷的俸禄，做的却是设法压低赋税，纵容逃税，难道朕的天下只有百姓不成？”说到这儿，皇帝似有些怒气，略显苍白的脸涨得通红，盯着杨士奇轻轻叹了口气，道：“这天下要用银子的地方不少啊，朕的天下商人足迹遍及天下，他们从中获取大把的银子，争并非要了他们的全部，只不过按照祖宗规矩从他们手中收取三十取一的税收，这样的低税，他们不依不饶，鬼哭狼嚎，在奏疏里简直把大明的商人描绘的暗无天日，山崩地裂，朕就奇怪了，朕既不是纣王，也没做什么荒唐事，何来暗无天日，山崩地裂的场面，反而是这些商人筑园建馆，挖湖开塘，园内清溪萦回，水声潺潺。周围几十里内，楼榭亭阁，高下错落，金谷水萦绕穿流其间，鸟鸣幽村，鱼跃荷塘。用绢绸茶叶、铜铁器等派人去南洋群岛换回珍珠、玛瑙、琥珀、犀角、象牙等贵重物品，把园内的屋宇装饰的金碧辉煌，比朕这座皇宫还要辉煌不少，不说闽浙、江南一带，就是京城之地，不少富商的家中园林，在这等炎炎夏日，竟是桃花灼灼，柳丝袅袅，楼阁亭树交辉掩映，蝴蝶翩跃飞舞于花间；小鸟啁啾，对语枝头。姬妾美艳者千余人，他们选择数十人，妆饰打扮完全一样，乍然一看，甚至分辨不出来。更有甚者亲自刻玉龙佩，又制作金凤凰钗，昼夜声色相接，称为“恒舞”。每次欲有所召幸，不呼姓名，只听佩声看钗色。佩声轻的居前，钗色艳的在后，次第而进。侍女各含异香，笑语则口气从风而飏。更可恨的是京城之地，竟效仿朕洒沉香屑于象牙床，让所宠爱的姬妾踏在上面，没有留下脚印的赐真珠一百粒；若留下了脚印，就让她们节制饮食，以使体质轻弱。因此闺中相戏说：“你不是细骨轻躯，哪里能得到百粒珍珠呢？”他们比朕还要富有，何来凄苦之说？”
身为大明阁老，这些传闻杨士奇略有耳闻，据说京城有一家姓石的富商，仗着祖上经商手段高明，在天下太平这些年月，将大明周边国家的珍珠、玛瑙、琥珀、犀角、象牙等贵重物品低价贩回京城，然后高价卖给京城的王侯公孙，自从下西洋停止后，京城的宝物就缺得厉害，西洋诸国的宝物都是抢手货，一时狠很赚了一笔，发了财的石家，也不知那根筋搭错了，竟在京城炫其富起来，非但自家状元修得富丽堂皇不说，就是厕所也修建得华美绝伦，准备了各种的香水、香膏给客人洗手、抹脸。经常得有十多个女仆恭立侍候，一律穿着锦绣，打扮得艳丽夺目，列队侍候客人上厕所。客人上过了厕所，这些婢女要客人把身上原来穿的衣服脱下，侍候他们换上了新衣才让他们出去。凡上过厕所，衣服就不能再穿了，以致客人大多不好意思如厕，在京城一带可是大大有名，据说当今兵部侍郎刘大人还亲临其境了一番，这位刘大人年轻时很贫穷，无论是骑马还是徒步外出，每到一处歇息，从不劳累主人，砍柴挑水都亲自动手。
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