祝镕道：“我自然和你想的一样，但这是将来的事，延仕，没有命可什么都做不成，你还要顾及你的家人。”

延仕淡淡一笑：“这正是我和你最大的不同，我几乎没有可顾及的人。”

“胡说，从小你就这样，如何讨长辈们喜欢，反又怪他们不善待你。”

“我学不来你哄长辈的本事，也没有开疆的命。”

他们从小就在一起，最清楚各自家中的境况，宰相府这位名满京城的第一贵公子，在家中不受长辈宠爱这件事，怕是外人不敢轻易相信。

可是宰相府里，除了老夫人之外，祖父和父亲对他严厉苛刻，母亲总是诸多不满，旁系和庶出的兄弟们处处排挤他，甚至还有亲妹妹在其中挑唆生事。

闵延仕的风光，都是别人眼里的风光，二十年来过得多辛苦，只有他自己知道，自然，还有祝镕和开疆知道。

“这件事我会放在心上，多谢你提醒我。”祝镕道，“箭是扎在我身上，我必定要查清楚是谁伤我，但你我终究是臣子，你该明白，君要臣死臣不得不……”

延仕起身道：“言重了，到不了那一步，这也不是你我期待的天下。”

他们在少年时，能意气相投，并非因各自乃家世门第之交，而是对天下对国家和朝廷，有着共同的志向和抱负。

当儿时的少年意气，成了眼前一桩桩残酷的现实，祝镕曾一度以为，他会和闵延仕越走越远。

但现在看来，真正还在原先的道路上前行的，反而是闵家大公子，正因为家族和亲人都不足以牵绊，他无所顾忌。

而祝镕和开疆，对于家族和亲人，背负的责任与无可奈何，也随着年龄渐长，与日俱增。

“祖父就要退下了，父亲和叔父们一直也不得皇上重用。”闵延仕道，“家里气氛异常压抑，每一个人都神神叨叨，怪祖父退得太早，怪我还不够有出息。你和伯父可千万要稳住，别迫于贵妃的压力，和我家结亲。家姐的性情固然好，但闵初霖若嫁来贵府，往后家无宁日。”

祝镕问：“这话你该不会在家里也说了？”

闵延仕点头：“说得我心怀舒畅。”

祝镕连连摇头，苦笑道：“我算是知道，你为什么不讨长辈喜欢。”

他拿了东西，再次穿上外袍：“走吧，我还有几件事要办，边走边说。”

延仕忽然问：“开疆呢，他方才还对我说，升职后不如之前充实，每日无所事事，但一转眼就不见了。”

祝镕猜想是小郡主那儿有了动静，他们说好的，大姐去的时候不让开疆盯着，但之后的事，他就管不着了。

是日，祝镕深夜才回到家中，祝承乾已派人传话，不用他去请安。

争鸣侍奉公子洗漱，一面喋喋不休地说家里的事，小公子受惊吓发烧，被老太太接过去，往后就住在他以前的屋子里，不再回兴华堂了。

祝镕默默地听着，换下衣裳便径直往祖母屋里来，途径清秋阁时，见灯火俱灭，还以为扶意已经睡了，没想到一进祖母的院子，就见扶意端着药碗从平珒的屋子出来。

他几步走上来：“怎么是你在照顾？”

扶意说：“姑祖母留我下来，我就留下了。”

祝镕接过她手里的东西说：“别把你累着，前阵子才中暑。”

扶意笑道：“可我们见上面了，这才是老太太的用意吧。”

祝镕心头一热，四下看了眼后，拉着扶意进了祖母的卧房，老太太早就睡下，他们便在外间说话。

“你身上还疼吗？”扶意道，“不要忍着，天气热，要憋出病来的。”

祝镕摇头：“不疼，都好了。”

扶意从怀里摸出小葫芦状的药瓶，放在他手心里：“不自在的时候吞一丸，能败火解毒、消暑清心。”

祝镕却道：“我在我爹跟前撒谎敷衍，做足了戏，扶意，不要嫌我太狡猾。”

扶意心疼不已：“难道把我和韵之供出来，难道让大姐姐再也无法回王府，若是可以，难道你愿意欺骗大伯父吗？我们是一路的人，别人眼里的圆滑世故，在你我，都是无可奈何罢了，你怎么反而胡思乱想起来。我嫌弃？明明是心疼……还来不及。”