扶意内心沉重，到这份上，她也有很多的话想说。

“奶奶和镕哥哥，一定会尽力医治您的病，这一切很遥远。”扶意说，“在那之前，姐姐是否想过，这一大家子人怎么办？”

涵之问：“你是说，家人的生死？”

扶意道：“皇帝若能知难而退，自然是天下太平，但眼下，这显然不能够，早些晚些，必有一仗。到时候干戈四起，镕哥哥若是忠君，可保家宅平安，但从此姐弟成敌，我与他也做不成夫妻。但若忠国，他追随王爷讨伐当今，他一个人可上天入地无所不能，这一大家子人要怎么办？”

屋子里一阵寂静，良久，桌上的茶水都凉了，扶意起身要给姐姐换新茶，涵之才问：“扶意，你后悔吗？”

扶意摇头：“我不后悔，我也不怕死，可我舍不得奶奶，舍不得兄弟姐妹，我不愿看着无辜的他们为皇权斗争而付出性命。姐姐，这是我的真心话，豪情壮志时，我也能将生死抛之脑后，但更多的时候，是夜深人静，镕哥哥安稳地躺在我身边，是嬉戏玩闹时，韵之无忧无虑的笑容，是饭桌上祖孙三代的天伦之乐，姐姐，我时常会为此动摇。”

涵之温柔地说：“这不是你的错，更不是你的懦弱和胆怯，你愿意敞开心扉对我说，反而更值得我敬重。”

扶意苦笑：“姐姐，我很没用是不是？”

涵之摇头：“这才是人之常情，有血有肉。扶意，不要怕，从现在开始，我们做好长远的计划，做好最坏的打算，做一切力所能及的事。到那一天，不仅是你我，不仅是镕儿，奶奶和所有的家人，都会做出选择。”

扶意眼中渐渐有了光芒，她镇定下来：“姐姐，若有一日，您成为皇后，我可以请求一件事吗？”

涵之笑道：“你先说来我听。”

扶意道：“我盼着朝廷能重开女学，再现太宗盛世，若有那一日，我愿尽绵薄之力。”

涵之郑重地答应：“这是好事，我必当鼎力促成你的心愿。”

扶意欢喜起来，周正地施一礼：“多谢姐姐。”

涵之趁机问：“那我托付你的事呢，你也答应我可好？”

扶意狡猾，一脸茫然地反问：“您托付我什么了吗？”

涵之正要恼，见香橼进门来禀告：“闵家送帖子来了，像是定了提亲的日子，老太太请大小姐和少夫人过去商议。”

涵之打起精神来说：“咱们只顾商量那么遥远的事，可别耽误了眼下的事，先安安稳稳将韵儿嫁出去，盼她能有一段好姻缘。”

扶意搀扶姐姐往内院来，半路上又有下人赶来，说大夫人想要对王妈妈施以援手，被老爷派的人阻拦下，气得大夫人病倒了，正召唤家里的郎中。

涵之一脸冷漠，扶意也不敢多嘴。

其实她很想开口问姐姐，王氏真的该死吗，公爵府里这样的行为，算不算草菅人命？

可是想起昨日大姐姐发病时的痛苦，想起香橼抽出那带血符咒时的惊恐万状，想起之前映之被浇冷水，想起柳姨娘遭毒打，她便不允许自己再心软。

行至内院外，涵之问：“你一路过来，神思飘忽，是在想该不该放王氏一条生路？”

扶意老老实实点头，生怕挨骂，立刻解释她已经想通了，催着姐姐说：“先商量韵之的事，头等大事。”

宰相府订了三日后来提亲，祝家自然要安排人在府中迎候，且计算着日子，到那天祝镕也该回来了。

知会家人，安排好时辰后，老太太便命扶意给宰相府写回帖，帖子送出去后，初雪带着孩子先回去，扶意因答应过公公不出门，也早早返回清秋阁，韵之跟着她走了。

屋子里静下来，涵之对祖母说：“扶意脸上的巴掌印是看不出来了，手掌上一些擦伤也不碍事，您放心。”

老太太叹：“你娘也太不讲究，传出去说她这个婆婆虐待儿媳妇，多好听似的。”

涵之道：“见她之前，我想了无数种开场白，到头来一句都没用上。奶奶，我心里想听她的实话，可她若真亲口告诉我，是她杀了我的孩子，逼着我发疯发狂，我真的能承受吗？”

老太太爱怜地看着孙女：“我来说这些话，像是挑唆你们母女，可事实如此，涵儿，你没有父母缘分，不过是托他们投生在这世上，不论她怎么回答你，你们都无法再做母女，就放下吧，恨一个人，也是很辛苦的。”

涵之含泪道：“那孩子若是生下来，和怀枫差不多大是不是，我每次见怀枫和嫣然，都……”

老太太搂过孙女：“孩子，忘了吧，没见过，就别再惦念了。”

在扶意跟前，威严无比的大姐姐，到了祖母怀里，只是柔弱的孙女，再如何强大的内心，面对自己所有的苦难都来自父母这一残酷的现实，也总有撑不下去的时候。