弟弟不见了时，祝镕在心里说过，只要平理能安然归来，他什么都能妥协。

但此刻松了口气，便是怒气上头，若非军法在先，他一定自己就动手收拾这小子。

被找回来的新娘，尚不知真假，要是个细作，平理他们便是闯下大祸，因此项圻先命士兵看押起来，自然连同平理那八个人，各挨了十军棍，也先关了起来。

赞西人强抢新娘这件事，正因为苦主报官喊冤，才会由朝臣们传到皇帝跟前，被掳走的女子有名有姓有来历，当天夜里，姑娘的爹娘哥哥便闻讯找来军营，一家人抱头痛哭。

原是赞西军队也有军规，那些擅自来强抢民女的士兵，只能把抢来的女人藏在山里，此番他们被俘虏，招出了这一件事，平理和几个将士兄弟正吃饭，听说后一拍即合，不等向将军等人请示，就去山里找人了。

项圻单独问了那姑娘，问她可知自己被关在哪里，经她描述，可判定她没有被赞西人带出国境，那山头是属于大齐的地盘。

如此一来，平理几个虽擅自离开军营贸然行动，但并没有越过国境，也没有挑衅对方，论罪可从轻发落，如是隔天一早，又各挨了二十军棍，这件事就算过去了。

但前后挨了两顿打，都是结结实实的军棍，饶是平理这个练家子也承受不住，被送回来后，蜷缩在他的榻上，眼皮子没掀动几下，就睡过去了。

等他再醒来，只觉得屁股发冷，忽然意识到自己正光着，猛地就要跳起来，却被按住了后背，又狠狠挨了一巴掌，听哥哥骂道：“老实点。”

以为自己又要挨打，但旋即冰凉的东西抹上来，哥哥的手毫不留情地要替他揉散淤血，疼得他如煮熟的虾一般卷曲起来，哀求着：“哥，你手重，别……”

祝镕岂容他喊疼，一把摁过弟弟的后腰，利索地就把药给上好了，之后到边上洗手，一面骂道：“你以为我要碰你的屁股？”

平理扯过被头，把自己捂得严严实实，只露出俩眼珠子：“你是不是要撵我回去了？”

弟弟一路跟来，听话懂事、吃苦耐劳，祝镕好几次听几位副将对他夸赞，说他们对京城里娇生惯养的公子哥儿们，刮目相看。

祝镕心里一直为平理骄傲，昨晚的事虽然愤怒，可就事论事，平理也是功劳一件。

“你怎么找到那姑娘的，这片山头你可不熟悉。”祝镕洗过手，拿了药端给弟弟，命他喝下好散发热毒。

平理喝下了药，苦得皱眉眯眼，吐着舌头：“这是什么东西。”

祝镕冷声道：“半个时辰后，才能吃饭，忍一忍。”

平理又躺下，缓了口气问：“他们几个有药吗？”

祝镕颔首：“罚过了便既往不咎，自然有人照顾，但这是军法，我们的账，且等回京城再算。”

平理不在乎，扭过头去找了个舒服的姿势，忽然想起什么来，又回过脑袋看着哥哥：“那姑娘怎么样了？”

祝镕语气沉重了几分：“听说夫家在她出事后就退了婚，举家搬走了，那姑娘……”

平理双眸倏然充血，方才还是煮熟的虾，这会儿已是愤怒的小兽，蒸腾起杀气：“她被糟蹋了，哥，那群畜生用铁链锁着她……”

祝镕当然知道，那女子被送回来时，浑身裹着平理和其他士兵的衣裳，从头到脚包的严严实实，但他们从附近找来妇人照顾，剥开那些衣裳，里面便是不堪入目。

祝镕安抚弟弟：“那些俘虏，我们不会归还给赞西，他们必死无疑。”

“恨不能千刀万剐！”平理咬牙切齿地恨，说罢，稍稍冷静几分，便问兄长：“哥，仗打完了，我能不能留下做戍边将士，我想保护我们的百姓。”

祝镕笑着揉了揉弟弟的脑袋：“将来再说，姐夫也正生气，你仔细想想，怎么去赔罪。”

平理心里一颤，终于有几分怕了：“姐夫以后，是不是会向姐姐告状。”

祝镕一脸悲悯：“自求多福吧。”

平理这下更是铁了心，但死不承认他是怕姐姐：“我不回去了，我要留在这里戍边，让赞西人看见我，就不敢来犯。”