皇后暗暗握了拳头，问：“如若赞西不堪一击，皇上岂不是失算。”

嘉盛帝恼怒地说：“我大齐将领，难道不足以抵抗？”

“战火燎原，生灵涂炭，边境弱则国弱。”皇后痛心疾首，“皇上，您不该把子民百姓放在火上煎烤。”

“放肆！”嘉盛帝震怒，“后宫不得干政，你还想说什么？”

皇后绝望地闭上双眼，她深知丈夫的脾气，深知几十年的压抑屈辱早已令他扭曲了性情与人格，怪他，又不能怪他。

她保得住丈夫的太子之位，实在保不住他的皇位，就连自己苦心培养的儿子，都受了牵连。

如今想来，最最可怜的，便是她的太子，从小被过度保护，言行举止都受到最苛刻的约束，到头来，皇位根本轮不到他染指，白白做了二十多年的嫡长子。

“皇上息怒，臣妾告退。”皇后欠身行礼，便要退下。

可嘉盛帝忽然喊住她：“别走，陪着朕……”

皇后眼中含泪：“皇上，您若愿低头，一切还有转机。”

嘉盛帝眼神空洞地摇头：“朕不能低头，朕就算死了，也不能再低头！那老头子按着我的脑袋，他按着我的脑袋……”

见丈夫的脸涨得通红，皇后急忙来到他身边，激怒的人卡着半句话说不出来，急火攻心，豆大的汗珠从额头滚落。

“来人，宣太医！太医！”皇后大惊，一面吩咐下去，一面搀扶皇帝坐下，为他顺气掐穴，含泪劝道，“别激动，皇上，别激动。”

“朕、朕……”皇帝的眼中，盛满了恐惧，吃力地说着，“朕绝不低头。”

皇帝忽然倒下，宣太医的事，几位高位重臣府上，很快就得到消息，闵家一众人在祠堂祭祖方毕，闵延仕就得到了传话。

家里长辈众多，韵之本该随闵延仕去一一拜贺新年，可她早和这家里所有人闹翻了，实在没必要假惺惺，更何况如今公爵府落魄，也没人稀罕再见她。

夫妻二人归来，闵延仕换了衣裳，就要出门进宫。

“皇帝要死了吗？”韵之问。

“谨言慎行。”闵延仕严肃地说，“一句话就能要你的命，你不是不懂，你是故意的。”

韵之没好气地转过身：“你也吃两口东西再走，不然又是一整天。”

闵延仕则道：“你和初霞好好的，别去招惹前面的人，别让他们欺负了。”

可韵之还是那句话：“我想回公爵府。”

闵延仕冷声道：“你敢随便跑出去，我就打断绯彤的腿！”

“你？”韵之气得不行，见边上有人看着，便故意抓起一大把干枣，往闵延仕身上扔，下人们纷纷来劝阻，到底把两人分开了。

闵延仕到了门前，正要上马车，刑部大牢来人找他，告诉他祝承乾不吃不喝，像是要绝食，不知是反抗还是求自尽，这人要是真死在大牢里，可不好办。

“我去看看。”闵延吩咐车夫，“转去刑部大牢。”