只听争鸣在巷子口喊着：“公子，有轿子了。”

公爵府中，扶意此刻正独自在清秋阁看书，自从大嫂嫂正式成为当家主母，虽然嘴上说要她帮忙，可大部分的事嫂嫂都自己担下，好让她真正安心地念书。

就连祖母也不要她去伺候起居，偶尔全家人聚在一起时，才会叫她一起过去用饭，如今日这般，祝镕因公晚归，天黑后扶意就有大把的时间独处，而从前，光是吃顿饭都会被打扰。

扶意手里翻看的，是皇后为她从内宫借来的太宗年间记事，了解当时发生过的一切，来应对他们会遭遇的困难，为了能重开女学而做准备。

一册记事看完，扶意见烛火烧得太旺，喊香橼来剪烛芯，却见翠珠先进来，说道：“少夫人，三公子和四哥儿回来了，在西苑，请您过去。”

扶意立时想到：“她们找到秦……”

翠珠说：“争鸣关照说，不得张扬，家里也别说。”

扶意明白，收好书册，披了风衣便赶来西苑。

西苑里，秦姑娘高烧不醒，家里的郎中说，可能是手上的烧伤引起感染，再便是她衣衫单薄地在外面，活活冻坏了。

扶意带着香橼为秦影换干净衣裳，两个大男人在门外站着，祝镕对弟弟说：“她病得很重，你要想明白，万一人死在这里，我们更不好向太尉府交代。”

“我去找他哥。”平理道，“可是刚才郎中说了，不能再挪动，还要搬来搬去吗？”

“你不必去找了，我现在去太尉府，就说在家附近遇见，情急之下才先送到家里，他们也不能不讲理。”祝镕说，“两府关系本就不怎么样，也不在乎这一件事，你先去内院告知奶奶一声，她与秦老夫人还有几分交情。”

平理一一应下，祝镕要走时，他忍不住问：“哥，她真的会死吗？”

祝镕看了眼弟弟，也不知说什么好，劝慰道：“吉人自有天相。”

兄弟俩分头而去，待平理从祖母那儿归来，扶意已经为秦影拾掇干净，并喂了一碗药下去。

“我先回去换身衣裳。”扶意出来，对平理说，“刚才喂药，把我自己给洒了，但好歹喂下去了。”

“嫂嫂，她会死吗？”平理问。

“不会的，别胡思乱想。”扶意说，“郎中说了，眼下天还很冷，不至于那么快伤口感染，这不才半天。”

平理叹了口气，重重地坐在了围栏上。

扶意问：“你知道，她怎么烧伤的吗？”

平理点头：“秦太尉命她母亲把她偷藏的书烧了，她把手伸进火堆里捡，活生生烧伤的。”

扶意听得心惊，问道：“什么书，值得太尉大人这样动肝火？”

“是书都不行。”平理冷冷道，“我也是最近才知道，秦太尉说女孩子念书，就会胡思乱想，就会有主意有主张，不好教化，他们秦家的女儿，都不得念书，不过是认识几个字。”

扶意心底一片寒凉：“怪不得你那天问我，纪州的女孩子是不是都能念书。”

“这有什么大不了的，女人怎么就不能念书呢？”平理气得不行，“老家伙，难道他不是他老娘生出来的。”

扶意嗔道：“好好说话，太尉大人德高望重，是长辈。”

平理生气地说：“哪门子的德高望重，那老家伙都要把自己的孙女逼死了，对待他孙子也一样。你们虽然逼我念书，好歹是讲道理的，您真不知道，她哥在家过得什么日子。他天分不高，和我一样不是念书的料，那家人，就差把书泡了水，给他从嘴里塞下去了。”

只见香橼出门来，找了扶意说：“秦姑娘醒了，要找人说话。”

扶意让平理冷静些，转回屋子里来，才苏醒的姑娘，气息极弱，见了扶意，却还礼貌地要欠身致意，扶意按着她说：“别动了，你还没退烧。”

“我怎么会在这里？”秦影问道，“这是公爵府吗，三嫂嫂，我不能给你们添麻烦。”

扶意心疼地说：“不妨事，你祝三哥哥已经往府上去告知，过会儿家里就来人了。”

泪水顿时从秦影的眼角滑落，她痛苦地别过脸：“我不想回家，三嫂嫂放我走吧，我不想回家。”

扶意说：“你烧得很厉害，先把病治好，其他的事慢慢说。郎中说不宜挪动你，一会儿家里来人了，我和他们说说可好？”

“有劳了。”秦影道，“别说我醒了，我闭上眼睛。”

“好，不过……”扶意道，“万一我们拦不住，别怪我们。”

秦影绝望地闭上眼睛，扶意为她擦去泪水：“睡吧。”