“对不起。”

“哥不是怪你，我是说你回去，爷爷一定还会责备你，到时候，你受不住再离家出走？”

秦影迷茫地看着兄长，她不知道，不知道还能不能忍耐住祖父的责备，并且，这事儿闹到这地步，目前为止，哪怕丫鬟受罚，爹娘挨骂，她也没后悔。

可这些话她不敢说，说出来，就太没良心了。

天色渐暗，祝镕从大殿退下，内侍们殷勤地给点了灯笼，而他眼里看到的，竟还是一些熟面孔。

新君没有大批裁撤原先的宫人，除了皇帝最贴身的那几个，祝镕看得出来，大殿上下的人，几乎没动。

反而是祝镕心中有隐忧，担心这些人其中，有人仍旧忠于旧主。

心里想着这些事，出了宫门，刚好遇上秦太尉从枢密院出来，他停下行礼，秦太尉走了几步，回身道：“你来，我有话问你。”

“是。”祝镕跟上前，搀扶秦太尉上马车，自己也跟着上了车。

“你如今隶属枢密院，兼殿前行走？”秦太尉问道，“另外在工部制造火器？”

祝镕应道：“蒙皇上厚爱，卑职当尽心尽职。”

秦太尉哼笑：“年轻人前途无量，你爹呢，他可还好，听说他病倒了？”

祝镕道：“在家中静养，倒也安逸，多谢您记挂。”

秦太尉干咳了一声：“我家那不争气的孙女，给公爵府添麻烦，替我问候你家老太太。”

祝镕想了想，笑道：“祖母说两家世交，影儿妹妹在她如同孙女一般，爱还来不及，谈不上麻烦。”

秦太尉冷笑：“我们可高攀不起。”

祝镕细查他眼中神情，心下一转，便道：“太尉大人，影儿妹妹年幼，此番回府后，您就多谢宠爱，莫再苛责了。”

“我们家的事，何须你来插嘴？”秦太尉恼道，“你们祝家的人，太自以为是，满门皇亲国戚又如何。”

“晚辈的意思是。”祝镕开门见山地说，“不如为影儿妹妹请一位可靠的先生，满足她念书的心愿。”

秦太尉摸了把胡子瞪着他：“女子念书有何用，你以为你娶了纪州才女，人人羡慕吗，谁不知道她在公爵府兴风作……”

可祝镕打断了他的话，冷静地说：“当今皇后，是晚辈的长姐，亦是启蒙的先生，长姐博览群书、通今博古，在您看来，皇后娘娘也不该念书不成？”

秦太尉怒道：“你这是胡说八道，歪曲老夫的话语。”

祝镕道：“大人息怒，且说此番，家中虽尽力隐瞒，可京城里从来没什么事是瞒得住，您连我们家那些婆媳翁媳之间的琐碎都知道，何况影儿妹妹大闹一场，离家出走呢？”

秦太尉命令马车停下，似要逐客，但又不甘心：“你到底想说什么？”

祝镕诚恳地说：“大人，新君即位，文武百官无不上表忠心，大人难道不希望，向皇上和皇后娘娘表白您的忠诚？”

“怎么说？”秦太尉眯起了眼睛。

“有一件事，大人若是出面领头，即便后续难免些麻烦，皇上和皇后娘娘也必定对您另眼看待。”祝镕笑道，“您若信得过晚辈，不妨一试？”

秦太尉一时不解：“什么事？”

祝镕笑道：“送影儿妹妹去念书，让她和其他贵府女眷一起上学，您看如何？”

秦太尉到底是朝廷重臣，若连只当了半个时辰皇帝的前太子也算上，他是侍奉了四代君王的人，两百多年前太祖太宗年间的事，如何能不知晓。

“牝鸡司晨，国将不国。”秦太尉道，“女子就不该念书懂礼，只有贤良温顺，才能天下太平。”

祝镕一笑：“方才离开大殿前，皇上问起昨夜的事，我答应明日给皇上一个答复，您说的这些话，卑职就如实禀告了。”

秦太尉大怒：“小子，你威胁我？”

祝镕从容一笑：“卑职不敢，只是大人，纵然太宗年间的女学，未能百年传承，可不论皇室民间对此都没有非议，更谈不上否定。您如此对太宗和太宗皇后不敬，卑职若不如实禀告，岂不是自身也要受牵连？”