他们与李大宝虽然有旧怨，倒也不至于让李大宝用这样玉石俱焚的法子，那李大宝素来最爱自个儿的好名声，若不然方才那些人以为青天白鹭茶有问题，也不敢公然大骂李大宝勾结奸商。

依照李大宝以往的作风，若是闹起了民怨，他便要唱一出一心为民的好戏，这回却好似狗急跳墙一般，竟然威逼百姓不可再言他的是非。

赵长茹扭头望向州府衙门的方向，皱起眉头。

李大宝气急败坏地在案前踱步，终于忍无可忍，在案上猛地一拍，“我如今将我岳家得罪得彻底，你竟牵连我去趟这一淌浑水！现在就算那青天白鹭茶的名声坏了，我堂堂一州府司竟然成了众人口中勾结奸商，谋财害命的狗官！我的名声也被你害惨了！”

伏案后坐着的是何主簿，他此时正拿着那日在黑虎山上土匪掉落下的小弩。

他幽幽开口：“东西在你手里弄丢的，你以为主上会放过你？”

李大宝闻言，脸色大变，“这事可怪不得我！州府这些年闹匪患，上面的人又不是不知道，眼下这般情形，不也是主上交待的！更何况那东西交由龙门第一镖局运送，我只在过关时给些便利，怎也能怪在我头上！“

何主簿冷哼一声，“可这东西折在你这儿，就和你脱不了干系！”

李大宝撑着伏案，“你为我向主上求情，这些年我没少为主上办事，没有功劳也有苦劳！”

他本还有夏家那一条活路，如今连与夏家也闹了分裂，只能求着不被当做是弃子遗弃掉。

何主簿将那小弩收起来，“除掉夏家，你还有一条活路。”

李大宝大惊，“这……”

他迟疑着不肯答应。

何主簿起身，绕过伏案，走过他身边，微微侧过头，半边脸隐藏在阴影中，“你若是下不了手，我来替你做。”

在何主簿走后，李大宝颓然地瘫着伏案旁。

尽管那日他怒从心头起，恶向胆边生，对李夫人拳打脚踢，出了这些年被践踏侮辱的恶气，但忆及过去点点滴滴，要他对夏家下手他也一时难以狠心，若不是夏家老太爷曾看重他，出钱替他摆平考学路上的障碍，他又如何凭那落败的家世考取功名，还坐上一州之首的府司之位。

娶夏家的女儿一半是为了报恩，一半是为年少时的爱慕。呆头呆脑的穷书生与娇蛮任性的大小姐，他曾也为能娶着大家小姐而欣喜，可这些年来受的屈辱，将他年少时的爱慕全都消磨殆尽，剩下的只有无尽的怨怼与厌恶，可此时真到了抉择之时，那些已经被岁月尘封的记忆，又涌上心头让他两难。

不觉，他脸上竟落下泪来。

不知过了多久，老管家来衙门报信。

“老爷，孩子安顿好了。”

李大宝才终于在旧时的记忆中醒来，“知道了。”