“许……”那人拿着笔正要划，被旁人扯了一把。

不知另一人在他耳边嘀咕了些什么，只见他脸色大变，将笔与名册一并交出去，向许元景赔礼道：“原来是许公子，误会，误会！”说着他便从袖口将荷包掏出，双手奉还，解释道：

“本官见这荷包绣工精致，并非凡品，恐与旁物置于一处，会损伤这荷包上巧夺天工的刺绣，所以才将这荷包暂时收于本官的袖中，想着另寻一处地方，好生替许公子存放，只怪本官向来心热嘴笨，没与许公子说清本意，让许公子误会了。”

嘴笨？

许元景挂一抹冷笑。

“既然是误会一场，许公子这荷包，还是交由许公子亲自保管为好。”

许元景并未去接，只道：“劳烦大人，仔细查验，这荷包可有何问题没有？”

那人呵呵赔笑，“看了，看了，仔仔细细地看过了，没有问题，一点问题也没有，许公子收好便是。”

许元景这才将荷包接下，打开看了看里边的东西，见还原封不动的躺在里面，才松了一口气，脸色也温和了些许，“既然是小生误会了大人，自当是小生向大人赔不是，大人，对不住。”

那人凑近半步，同许元景说道，“许公子哪里的话，往后——许公子青云直上，烦请许公子在李大人面前，替本官美言几句。”

许元景讽刺一笑。

原来竟是托了李大宝的福。

他于是圆滑笑道：“大人放心，一定，一定。”

他本是不喜圆滑世故那一套的，但既然立志入朝为官，官场之中尔虞我诈，阿谀奉承之事，自然不会是全然不顾的，从前集会他便有留意那些人脉甚广，左右逢源之人，是怎样的一番做派，此刻拿来应付这查验的考官，倒也得心应手，不觉半分生疏。

只是他心底仍旧有几分抵触，但一想到长茹尚能为在商场立足，忍气与厌恶之人交涉，他如何就不能忍了。

刘平在一旁，脸色几变，那为他查验的人，趁旁人不注意，将一个小纸包，塞入他手中，斜眼撇了一旁的许元景一眼。

刘平将纸包迅速藏入袖口中，对那人点了点头，眼中闪过一抹狠厉。

查验完毕，正到了该用晚饭之时。

考试院布置好饭食，有专人引参与科考的考生用膳。

今岁参与府试，一共五百三十七人，分作四批安置在考试院的各个院子里。

考试院平素本就是开设府学的地方，要容纳这五百三十七人住宿，倒也不成问题，因本在建成之时，便是为供考生住宿的，所以地界十分宽广。

五百三十七名考生中，半数出自府学，对考试院格外熟悉，有几分东道主的意味。

齐墨便被分去与府学考生同住，听了许多乱七糟八的流言蜚语，气得饭也吃不下，找机会寻着许元景，便打抱不平道：“子常，真是气人！那些人只是道听途说，便一口咬定，那青天白鹭茶既然是嫂夫人出售的，如今那青天白鹭茶闹了命案，便与嫂夫人定然脱不了干系，明日便是大考之日，他们这般传言怕是想要乱你心绪。这般阴私的伎俩竟也使得出，这试我不考也罢！若他日与这等人成为同僚，想着便觉腹中翻涌，恶心倒胃！横竖官场中虚与委蛇的那一套，我是一点看不上的，若不是兄长强逼，这科考与我何关？”

“如今箭在弦上，也没有临阵退缩的道理，官场险恶，人心复杂，这些你我早便知晓，何苦在此时再计较，明日之后这考试院中之人各奔东西，即便他日一齐进士及第，也并非一定在一处供职，此时倒还不需这般‘未雨绸缪’，自扰自忧。”

齐墨撇撇嘴，“真就在一处呢？你看那黄拾金得意小人的嘴脸，我在县学便已看够了，往后再不想多看一眼，我倒祝他高中，去到京都便莫要回来，省得叫人恶心。”