许元景笑了笑，微微俯下身，凑近她几分道：“等回去，我给你捏捏。”
赵长茹扑哧一笑，一双眼直勾勾地望着他，“只是捏腿么？相公就不想做点别的？”
许元景一愣，登时红了脸，四下望去，见旁人并未听去，才用力捏了捏她的手，板起脸来，“成何体统！”
赵长茹挽住他一只胳膊，笑弯了眼，“真的不想么？”
许元景喉头滚动，将她的手从胳膊上扒下，紧紧抓在手中，低声笑道：“我若说不想，岂不扫了娘子的兴。”
赵长茹抽回手来捏成拳，在他胸口捶了一下，“还不快同我回去，我说脚站酸了，可不是瞎说的。”
许元景点点头，将她的手又攥住，“既然娘子腿酸了，还是由我搀着好些。”
赵长茹甩了甩他的手，甩不开，仰头望着他，下巴抵着他的胳膊，“相公拉我的手，可有想过体统？”
许元景挑眉看她，冷眼扫过一旁侧目之人，“不成体统又如何？人言虽可畏，能与娘子亲近，别的也不算什么。”
赵长茹支起食指，戳了戳他的胸口，“啥话都让你说了。”
许元景一把将她的食指握住，“遂了娘子心愿罢了。”
赵长茹娇嗔着同他拉扯一番，终究没忍住笑逐颜开，拉他的手晃了晃，“走吧，回去。”
就他二人浓情蜜意准备离开之时，黄拾金带着他的碎嘴队友，不紧不慢地晃荡而来。
“许兄，这便要走了？不与我等痛饮一杯？”
许元景冷脸一瞬，转身仍旧满面谦和，虚作了个礼，“内子身子不适，在下便不同诸位前去了。”
黄拾金闻言，点了点头，一双眼在赵长茹身上游移，毫无忌讳。
许元景见状皱了眉头，挺身而出将赵长茹遮了个严实。
同黄拾金一道的几人，猥琐地相视一笑，打趣道：“许兄倒是护得紧，可再是如何眼珠子不离身，奈何那红杏要出墙……”
说着，几人笑作一团。
赵长茹不是傻的，听他们轻贱自个儿的言语，便知那些风言风语，定是在考试院里传开了，她盯着许元景挺直的脊背，眼里有几分动容，想来小秀才这几日是不好过的。
她绕过许元景，站到众人面前，“原来说长道短，混淆是非的，不只有市井泼妇、地痞无赖，诸位既然能够从考试院里出来，应当是遵圣贤礼教、明辨是非的，为何言语这般尖酸？可是对我夫君心存妒忌？”
黄拾金一愣，皱眉问道：“妒忌？”
他身旁的一人，提高声音道：“我等皆出自名门，论家世、才学，何须妒忌他许元景？”
赵长茹冷眼看他几人，并不言语。
那人没了底气，伸长脖子，强装一副硬气的模样，冷言讽刺道：“他许元景有何可招人妒忌的？是妒忌他娶了个不守妇道的妻么？还是妒忌他靠着荡妇妻左右逢源？”
赵长茹挑眉，明知故问道：“你是在说我么？”
她语气轻飘，似乎事不关己。
那人觉着奇怪，看黄拾金一眼，确认眼前之人，确实是传闻中的荡妇赵长茹，才不屑地撇着嘴道：“抛头露面，言行不端，竟还不自知呢！”
许元景上前一步，拉住赵长茹的手，“诸位好生无礼，如此轻贱于人，便是名门出身的做派么？”
赵长茹拍拍他的手，再次问道：“那红杏出墙说的也是我么？”
她的坦荡全然不似被羞辱后应有的反应，这倒让黄拾金几人摸不着头脑，只能想她是没脸没皮到了极点，哪怕被人戳着脊梁骨骂作“荡妇”，也还能云淡风轻地同人“调情”。
赵长茹那双未被面纱遮住的眼实在是美，那样不喜不怒地将人看着，便让人心痒难耐，想要让它存满晶莹的泪，或是荡起几分娇笑
那几人只当赵长茹的淡然，是为勾引他们使出的把戏，一时竟不执着于讽刺挖苦许元景来。
先前那人调笑道：“许夫人这支红杏，可是等着谁人来折？”
赵长茹点了点头，“是说我咯。”
那人见她并不恼怒，便更过分了些，“许夫人可想让在下来折了去？”
赵长茹置若罔闻，自顾自道：“红杏出墙便是坏事么？任红杏攀出墙头几丈，根仍旧在墙内，花枝招展又如何？不过是为探看更广阔的天地罢了，看过了仍旧初心不改，我倒觉着红杏出墙是好事。”
“谬论！”
赵长茹轻扫一眼黄拾金几人，不打算再同他们争辩，拉着许元景有离开的意思，侧身道：“我知你几人不会是有好意的，我虽不是你几人口中安分守己的贤妻，却也问心无愧，由不得你几人糟践，我的夫君日以继夜苦读诗书，为的是考取功名，报效国家，更不该是你几人随意轻辱的，还望你几人莫要再肆意诋毁我夫妻二人。”
微风拂过，面纱轻动，她的侧脸有一种出尘的坚决，让人不敢轻易冒犯，只觉多一句无礼的言语，便是犯了大罪。
黄拾金不觉恍神，细思赵长茹方才的话。
红杏出墙是好事么？
惊世骇俗之语，离经叛道之论，可又那般非同寻常，引人几欲深究。
她是个怎样的女子，竟会说出这样的话。
赵长茹说罢，拉着许元景远去。
马二被人群挡住，奋力向他二人挤来，几番都未能如愿。
这考试院外人实在太多了些，不只是人，车马也多，堵得个水泄不通。
方才赵长茹舌战黄拾金等人之时，马二便想跳出来为她撑腰的，奈何没等他从人群中挤出头来，赵长茹已经挽着许元景没入了人群中。
“黄兄还在看呢。”同黄拾金一道的几人笑着打趣道，碰了碰他的肩，要他清醒些。
黄拾金在那攒动的人头中，目光仍旧锁在赵长茹身上，不是痴迷的模样，倒像是有所觊觎，鬣狗一般。
赵长茹转脸同许元景说话时，面纱不经意从耳后滑落，露出完整的娇媚容颜来。
黄拾金目光一闪，嘴角勾起一抹算计的笑。
“果真是个美妇……”
他身旁的几人摩拳擦掌，皆是一脸垂涎的模样。
黄拾金板起脸来，扫一眼他几人，道：“谨言慎行，方可久长，诸位切记。”
那几人当他说笑，“黄兄还说我们呢，方才不也看得失神了？哈哈哈哈……”
几人正说笑着，却被人猛地一撞，一个磕一个险些没站稳，抱团滚到地上。
撞人的是气不过的马二，撞了人后一句话也没说，混入人群中没了踪影，让那几人咬牙切齿，捏拳跺脚，也没能寻着个罪魁祸首来出气。
马二追上赵长茹与许元景二人，“许秀才考完，理应玩乐放松，姑奶奶这几日也多烦忧了，今日我马二做东请姑奶奶与许秀才吃酒！”
赵长茹的目光落到他鼓囊囊的胸口，浅笑道：“果真是你请么？”
马二拍了拍胸口，瞥一眼不明所以的许元景，向赵长茹挤眉弄眼一番，“姑奶奶明白就是。”
赵长茹看一眼身旁的许元景，问道，“相公可觉着累？”
她挽着他的手，轻轻地掐了一把。
许元景会意，“确实是累了，玩乐之事还是改日吧。”
赵长茹挑眉，向他递去个眼神，赞许他的识趣。
她摆了摆手，打发马二道：“这几日你也是辛苦，便同你那些个兄弟，一道吃吃酒来松快松快。”说着便自袖口取出荷包来，取出一锭银子，“不用拘着，好吃好喝，也算为这几日奔忙做犒劳了。”
马二退后一步，拍拍胸口，“姑奶奶快收着，这钱有人出了。”
说罢，便钻入人群中，泥鳅进洞一般。
许元景不解问道：“那马二说有人出了银钱，娘子可知是谁？”
他一瞬想起在考试院里，听黄拾金等人提及的杜昭。
虽知是捕风捉影，添油加醋的谣言，没有半分可信的，仍旧难免心中介怀。
赵长茹干笑两声。
若让小秀才知晓真相，怕是又要说教一番……
想着，她拉着许元景便走，“没谁，咱们还是快些回去歇息吧。”
许元景无奈摇摇头，“娘子可真心急。”
另一头，黄拾金等人晃悠着往青楼而去，半道上突然一声惊呼，“我的钱袋不见了！”
“诶！我看你是不想做东……”另一人笑着去掏自个儿的钱袋，一摸袖中竟空空如也，登时脸色大变，“我的也不见了。”
另几人赶忙查看自个儿的钱袋是否还在。
“我的也是！”
“我的也没了。”
黄拾金笑了笑，“我等先吃酒，着人将钱送来便是。”
“黄兄说得是。”
于是几人又说笑着寻到青楼，醉倒在了温柔乡里……
翌日，一大早，赵长茹正睡眼惺忪，整理昨夜看了一半，散落在榻旁的话本子，便听窗外传来一声高过一声的惊呼，“死人了！死人了！”