“那先生因何事而来？”

“镇江府那边的洋人和柳善人要杀我！”

“为何杀你？”

“像我这样的一共有四人，其他三人皆被他们所杀，我侥幸逃脱，跑了数十日，方到贵处，因为我们四人都是炼丹师，所以才要杀我们！”

“杀炼丹师？”

“不是杀炼丹师这么简单，是杀人灭口！”

“你知道些什么？”

“你知道为何那些一百多具孩子的尸体，纵横交错，残缺不全，或剜其目，或断其肢，内脏不全，有的甚至被高温蒸煮过？”

“我也一直怀疑，但并未深究出内情！”

“因为这些孩子都是我们炼丹的药材！”

“药材？”秦邦更加疑惑了！

“我们拿孩子的血做丹药，用孩子的心做药引，蒸煮孩子的油脂做大补膏！”

“说来我也是罪孽深重啊，记得有一个孩子，被我用零食骗到蒸锅里，盖上盖子，用大火蒸煮，一开始孩子在里面喊叫挣扎，我让其他几个炼丹师，将锅盖捂住，喊叫声渐渐式微，没了动静，又蒸了一两个时辰，然后收集落下的油脂！”

“竟有如此丧尽天良的勾当？”

“柳善人结交一批达官贵人，他们觉得孩童的油脂是大补膏，食用了可以延年益寿，一直有这个需求！如果是出生不久的婴儿，则在太阳底下暴晒几日，磨成粉，增补气血！”

“这都是富贵之家的需求，善童堂靠这个都能日进斗金！但洋人不信这大补的玩意，他们相信幼童补身，亵渎活着的幼童，那些小孩哪经得起粗壮的洋人折腾，没有几日便丢了性命！”

“而这些天事发之后，百姓闹的凶，金知府也被收监，洋人和柳善人对外说的是这些孩子要么病死，要么染疾夭折，或者编个其他什么理由。但又担心我们四个炼丹师把这些秘密说出去，便起了杀心！”

“那你知道这些大补膏、丹丸、人粉这些卖给了谁吗？”

“略知一二，但也不能知道全部！”方士顿了顿，眼睛里起了亮光，“我还知道丹丸进贡给了皇上！”

“皇上？”秦邦和方菱华同时叫了一声，大为震惊！

“对！皇上！刘总督为了讨好皇上，每月安排我们练好丹丸，托宫内的太监给皇上服用，据说皇上服用后，颇觉神清气爽，对刘总督的用心夸赞不已！”

“那皇上知道这是用孩子炼出来的丹药么？”

“应该不知！”

“真真的是作孽！你且把你知道的用文笔写下来，如此我才能保你！”

“自然一切听你的！”

秦邦让方菱华安排了方士的住处，找了两个有武功身手的人到方士的住处去守卫，一旦发现有陌生人接近，一律格杀勿论！

那方士千恩万谢的去了！

秦邦此时走出明兴酒馆，看到那飘摇的酒旗，在风中已经彻底凌乱。

这个用孩子炼丹的世界啊！