叶嫤敛神一番，勾唇而笑，“夜色正深，马姑娘怎突然来了？如今相爷倒是不在，马姑娘若要与相见相见，自该明日再来。”

马湘湘面色丝毫不变，更无半分拘束，“正是因为相爷不在，湘湘才专程过来的。只因明日便是相爷寿辰，湘湘想为相爷好生将这相府布置一番，待他出宫归来，便能见得这府中的惊喜。”

叶嫤微微一怔，这马湘湘与苏晏熟么？

倘若仅有一两面之缘，凭苏晏的个性，自然也不会任由这马湘湘深夜之中独自来他府中布置才是。

正思量，在旁一直站着的相府管家解释道：“皇贵妃，马姑娘与我家相爷已是结交多年，算是挚友了。”

这话刚落，马湘湘便淑仪得当的缓道：“湘湘的确与相爷结交多年，也一直倾慕相爷多年，昨夜才与相爷全然交心，也才知相爷对湘湘也是有意。”

说着，笑得温润，目光径直朝叶嫤落来，“皇贵妃等相爷有事，湘湘便不打扰了，只是此际，湘湘可否对这地方好生布置……”

叶嫤缓道：“马姑娘请便。”

马湘湘不再耽搁，当即转身吩咐人开始准备。

一时，后院顿时涌出不少人来，纷纷开始张灯结彩，高挂喜色红绫，热闹不已，且其中有几个毛手毛脚的婢子一路蹿进了叶嫤所在的亭子，端茶倒水期间却是突然两手失控，洒了叶嫤一身的茶水。

叶嫤蓦地一怔。

闯祸的婢子颤抖跪下，大呼饶命。

马湘湘眉头一皱，亲自入亭赔罪，叶嫤按捺心神一番，终究是冷笑一声，淡道：“看来，马姑娘的婢子的确是不想让本妃在此等苏丞相呢。”

马湘湘面色微变，忙道：“皇贵妃误会了。这婢子历来毛手毛脚，往日在马府也容易迷糊犯错，今日她得罪皇贵妃，皇贵妃要如何惩处于她皆可。”

叶嫤不说话，面色幽远磅礴。

马湘湘一时摸不透叶嫤心思，几番抬头朝叶嫤仔细打量，却也仍是沉得住气，并未多言。

待半晌，叶嫤才轻笑一声，漫不经心的道：“这婢子既是马姑娘的人，自然得马姑娘惩处，本妃便不插手了，想必马姑娘如此蕙质兰心，定也会给本妃一个满意交代才是。”

马湘湘目光一紧，恭敬点头。

叶嫤无心耽搁，淡道：“罢了，看来今夜苏相是不会回来了，本妃也不等了，改日再来拜会他便是。”

说完，不待马湘湘反应，便踏步出亭。

她一路往前，步伐缓慢而又坦然，只是待稍稍绕过一条小道，拐角处，她便突然止步，身边跟着的王府暗卫以及相府侍从正要愕然问话，叶嫤突然将食指贴紧唇瓣，示意他们噤声，待在场之人皆噎住后话不敢出声之际，不远处那些忙活布置的侍从们竟也停了动作，退至一边，仅片刻，马湘湘无奈的嗓音突然扬了过来，“皇贵妃已离开，相爷还不打算出来？”

这话一落，便有略是厚重的脚步声响起，随之而来的，则是苏晏的叹息声，“今夜，多谢了。”

马湘湘缓道：“你都求上我了，我自然得帮你一回。只是，你如此欺瞒皇贵妃，就不怕皇贵妃生气？”

苏晏并未立即回话，待默了一会儿，低沉道：“见了也是无用，倒还不如避而不见。再者，她此番的来意是要询问皇上之事，皇上早有交代，不得将宫中任何之事传入她耳，她也历来聪慧，容易从我这里套话，为防万一，还是不见为好，也好让她不要再卷入那些漩涡纷争，再度心碎绝望。”

叶嫤满目起伏，袖袍中的手缓缓的紧握成拳。

马湘湘的嗓音再度扬来，“我瞧皇贵妃的确是个通透明达的女子，你们如此瞒她骗她……”

不待马湘湘后话道出，苏晏便出声打断，“皇上，有皇上的难处。如今朝堂之事，以及错综复杂的棋局，远不是你想的那般简单。”

说完，无心再就此多言，也不待马湘湘继续问话，便话锋一转，“夜色已深，我先送你回府。”

马湘湘犹豫片刻，平缓自若的问：“我帮了你如此大忙，此际夜色已晚，你不打算让我在你府中借住一宿？往日在平乐王府，自是多有不便，如今你已有独立府宅，竟还不能收留我一宿？”

苏晏缓道：“不妥，于你清誉有影响。”说着，嗓音突然坚定几许，“走吧，我送你。”

马湘湘终是叹息一声，勾唇笑笑，点了头。

两人开始踏步往前，步伐缓慢。

马湘湘不再就此多言，仅转了话题，开始与苏晏闲聊过往。

叶嫤满面清冷，此际也不打算再留，待苏晏二人即将靠近，她足下微动，朝前踏步。

一时，身后的几名王府暗卫也迅速跟随，几人一道前进，阵状稍稍有些大。

瞬时，苏晏脸色骤变，蓦地与马湘湘止了步。

直至叶嫤一行人彻底走远，相府管家才小跑过来紧着嗓子道：“相爷，方才皇贵妃并未离开，只是让老奴们原地噤声，且相爷方才与马姑娘说的那些话，皇贵妃都听见了。”

苏晏瞳孔一紧，马湘湘叹息一声，“皇贵妃果然是个玲珑之人。”却是尾音还未全然落下，苏晏突然迅速往前，猛朝叶嫤消失的方向追去。

瞬时，马湘湘眼中陡然灰败，怔在当场。

待反应过来，她浑身抑制不住的发紧发颤，幽远紧张而又惊怕的道：“帝王的女人，岂能碰得！苏晏，你怎可如此糊涂，怎可如此糊涂！”

叶嫤一路往前，正值气头上，无论苏晏如何搭话与劝说，她仍是一言不发，全然忽视。

待出得相府，便径直登车，苏晏略是不安，强行登上叶嫤的马车。

叶嫤是当真有些生气了，也深知宫中事态有变，她浑然不顾苏晏劝说，冷沉沉的吩咐暗卫驾车朝皇宫去。

奈何待抵达宫门，宫门处的御林军也丝毫不朝她放行，待得她无奈之下正要打道回府，宫门内突然有嬷嬷恰到好处的踏步过来，威仪的朝宫门守卫吩咐，“皇后娘娘邀皇贵妃入宫一叙，尔等还不放行！”

御林军们眉头一皱，但态度仍是坚决，“皇上有令，入夜之后便不得让任何人入宫，便是皇贵妃，也不例外。”

“皇上如今便在皇后娘娘寝宫，皇后娘娘说要见皇贵妃，皇上也是当场答应了的，怎么，尔等有意阻拦，是想不遵皇后娘娘之令？”嬷嬷意味深长的道。

御林军们面露紧烈之色，面面相觑，这回无论如何都不敢再阻拦，当即敛神一番便纷纷退至一旁，为叶嫤几人让开了路。

嬷嬷略是满意的笑笑，狭长的双眼朝叶嫤落来，“皇贵妃，请随老奴来。”说完，目光有略是意味深长的朝苏晏扫了一眼，随即弯身行了一礼。