午间的坤宁宫里静悄悄的，干净的地砖上像不染尘埃。陆梨趁桂盛午睡的时候，偷偷跑回去拿过东西。

大皇子楚祁的王妃二年前不慎滑胎，后来便习惯性流产。方卜廉嘴上不说，心里到底对这个素来不苟言笑的女婿暗生微词，当初多么个活泼灵俏的掌上明珠，嫁过去后小夫妻两个过得那叫什么日子，冷冷清清一潭死水。偏废太子楚邹又不争气，叫他这个东宫少师把心操得有气无力。

今岁春王妃方僷好容易又怀上孕，李嬷嬷便自请出宫去照顾了。这些年她一个人在坤宁宫里守着也冷清，眼瞅着五十多岁头发都有些白了，出宫透透气儿也好，皇帝便恩准了旨意。孕妇头三个月胎盘最易不稳，过了这三个月后面就好了，她五月初出的宫，得等到八月中才回来，给楚邹配了些茶包和干粮给小顺子送过去，平素无事就鲜少回宫了。

她的那个左排房上着锁儿，炙热的阳光使空气有些干燥，棂花格子的门扇也被烤得像要起皮。陆梨把手伸去门下摸，摸出三个指头的距离，果然便探到了一把小小的钥匙。和小时候一样一样哩，从前李嬷嬷若与孙皇后去御花园、去各宫里走视，怕她来了进不了门，便给她独留了这份“特权儿”，她几时饿了想进去填肚子、几时闲了想进去瞎倒腾，李嬷嬷尽都由着她自去。如今陆梨都出宫了这么多年，李嬷嬷还依然保留着这样的习惯，就好像冥冥中在等待着她回来。陆梨眨了眨澄澈的眼眸，起身推门进去。

里头的器物摆设也与当初一样整齐素简，她按着楚邹的体质配了数小包调理的花草茶，又在各罐里倒了些五谷杂粮装进布袋里。看见角落的方柜上，竟摆着自己出宫前叫小路子捎回来的东西，李嬷嬷一切都安置得那样仔细，她便有些怅然与感动。轻轻抽出一本《百草集》，然后把其余的抚平了，静悄悄退出来。

初八那天，趁下午没人的时候送去了楚邹的咸安宫。从那小僻门外头塞进去，晓得小榛子看见了自会拿走，这之后就忍着没再去瞧过楚邹了。

她自以为做得神不知鬼不觉，却不料还是被有心人窥见。

遇见吴爸爸是在六月十二那天。六局的招考从六月十五便正式开始，尚宫、尚正大人因为要在每个局里监审评判，因此各局的考试都是轮着来。尚食局抽到了第三天，也就是六月十七，陆梨正愁着那天该煮什么好，一边颔着下巴一边想，然后便在东一长街上看见吴爸爸迎面走过来。

这时陆梨在宫里的名声已经有那么一丢丢了，许多人没见过她，但是都听说衍祺门里有个小宫女会煮粥，粥煮得连万岁爷都能一口气吃两碗。

六月的天，风拂着人的脚步轻盈，阳光洒照在脸上也像格外有光彩。吴爸爸穿一身紫黑色的曳撒，蚂蚱腿儿迈得稳健轻快。他许是太爱劳神思想，其实也才四十六七，两鬓已挑染开几缕斑白。

陆梨一抹烟紫色褶子裙儿聘婷，小丫头长大了可漂亮得不得了。吴爸爸骨突的瘦脸上面无表情，陆梨起先还有点害羞，硬着头皮走过去。两个人就那样迎面走着，走着走着眼睛里便带起了暖。临到跟前了，陆梨低声叫一句：“梨子给吴爸爸请安，吴爸爸贵体康泰。”

都不需要过问细节的，回来了就是回来了。

吴全有问她：“姚胖子的菜是你叫拿的？”

说的是小姚子从御膳房里给她偷食材的事儿，陆梨点头答：“是。过几天就要考尚食局了，就是不晓得该做什么好，正头疼呐。”

恬净的嗓儿，依稀还能找见几许从前小太监的清细，叫吴全有听了满心里都是怜爱。

吴全有默默端详两眼，做训人的语气道：“出宫了，天大地大不好呆，又混进来做奴才。这一进宫，出去又不知什么时候了。这几年过得好么？老朱师傅现在哪？”

“好。”陆梨点点头，挑简单的话儿说：“老朱伯出宫第二年病了，山东闹了蝗灾，梨子逃荒去了江南，拿银子买了身份，没有人晓得。宫外头天大地大唯独没有亲人，亲人在宫里，小麟子想吴爸爸了。”

没想到出宫后经历了这么多，一句“小麟子”听得吴全有眼眶顿地一红，又板着脸道：“进宫了也好，那戚世忠的人情你也清了，只要不出格，他不会拿你怎样。你心里的打算我晓得，歪肩膀老头养了你一条命你想报答，但宫里头奴才的命不是命，主子叫你几时死那都是理所应当。你但顾着自己就好，其余莫要胡来。”

陆梨眼前掠过陆老头儿出宫前那张期待而彷徨的老脸，固执地抿了抿唇：“是锦秀。我晓得该怎么做，吴爸爸不要为我担心。梨子长大了，自己也学了本事。”

这阵子宫廷气氛有些微妙的疏解，自从废太子邪主动走出冷宫，京城里便接连下了两场大雨。钦天监说这是天帝之昭示，混沌之初日升于东，圈日不出则势必使大地炙烤干旱，并上奏跪请皇上，重立皇储之事势在必行。但更多人则猜测这说法是皇帝的授意，大抵废太子邪是要出来了，只是尚需要一个契机。

吴全有晓得说不动她，便叹口气：“小丫头，又去偷看那小子了？皇帝压着太子的位置，是在等那小子台阶下，那小子只怕是要起来了。但他护不好你，也不对你上心，这回就记着别在惦记。人须得站在局外不沾浑水，才能够看得清全局，淌进去就又糊涂了。”