龙门酒楼日趋走上了正轨，蔚凌羽在平安镇耽搁的时间也不短了，侍卫几经催促，他也不得不开始打包行李，准备回京。

蔚凌羽的心里很不舍，有叶睿晨这个新结交的知己，喝酒谈天或是切磋武艺，都让他的心情轻松无比。在叶婉家生活的这段时间，可以说是他出生以来过得最安逸的一段日子，而回京却让他隐隐有些抗拒。脑海中总是浮现一张宜喜宜嗔的脸庞，或是开怀大笑，或是眯眼威胁他，就算是冷冷地散发出一身的杀气，他都觉得她是那样光彩夺目。他怕见不到她时，心里那种空落落的感觉。

蔚凌羽正在打包衣裳的手顿住，被自己的想法吓了一跳，叶婉还是个孩子，他怎么能生出那种心思？他这样又与刘博达有什么不同？天知道，当他得知刘博达对叶婉生出觊觎之心时，心里竟生出不可抑制的戾气，他想杀人，他以为他这种想法是出于对禽兽的不齿。而他是诚王世子，不应与禽兽等同。

离别的时刻，蔚凌羽骑着一匹通体黑色的骏马，在侍卫的簇拥下，静静伫立在平安镇的城门口，默默注视着来送别的叶睿晨兄妹。叶睿晨依旧是一身落拓的青衣，乌黑的发丝随着深秋的凉风飘起；叶婉披着火红的披风，站在叶睿晨身边，脸上带着明亮动人的笑意，让这萧索的秋日也带了些暖意。

“我还会回来的。”蔚凌羽看着兄妹二人，轻轻地说了一句，然后纵马扬鞭，绝尘而去。

“他竟然说‘我还会回来的’。”叶婉“噗嗤”一声大笑起来，用以掩盖她的心里淡淡的失落。短短一段时间的相处，不知不觉间她已习惯了有蔚凌羽的日子。

“走吧，你不是还要去看赵夫人么？”叶睿晨拍了叶婉的后脑一下，对妹妹眼中不经意间流露出的不舍有些吃味了。

经过叶婉的调教，几个厨娘都已经将她列出的，适合孕妇食用的菜色学会了。叶婉从几人中挑出一个手脚麻利、性情和善的妇人，准备给林茹月送去使唤。这名厨娘姓曾，夫家早逝，婆家不愿意多养一口人，就将她赶了出来。生存不易，她干脆自卖自身，辗转到了平安镇，最后被叶婉买了去。

提着一篮子刘博远特意谴人送来的时令水果，叶婉领着曾厨娘去了衙门。林茹月自成亲后，只管打理内宅，几乎没出过门，这一诊出怀了身孕，就更不出门了。整日就在衙门后院做些小孩的衣裳或是在院子里散散步。

叶婉来时，林茹月正在做比巴掌大不了多少的小衣服。听春雨来报说叶婉来了，连忙放下手里的活儿，起身迎接。“小姐可算是来看看我了。”林茹月知道叶婉很忙，也隔三差五谴人给自己送些吃的用的，可见不到人她总是想的。尤其是自打她怀了身孕，性子都变得有些任性了。若是叶婉再不过来，她就要不顾赵兴的反对，去酒楼找她了。

“我这不是忙得脱不开身嘛。这不一闲下来就来看你嘛，还给你送来一个厨娘。今后你就将厨房交给她，平日的饮食她都会给你安排得好好的，再不用你操半点心。”叶婉略一侧身，将曾厨娘拉到林茹月近前，道：“这位是曾厨娘，手艺不错，性情也温和。”

“夫人安。”曾厨娘俯身行礼。她能被叶婉选中进衙门里伺候林茹月，心里是欣喜的。当年她也算是书香门第，因着命运多舛，不得不卖身为奴，跟着叶婉是不愁吃穿了，倒底是商户，她多少还有些介怀。如今进了官家，虽说依旧是奴籍，但万一伺候得好了，主家也许会消了她的奴籍。抱着这份希望，曾厨娘很愿意留在衙门。

使了冬雪带曾厨娘下去安置，林茹月拉着叶婉坐下说话。叶婉将带来的水果交给春雨去洗了，问林茹月道：“月姨近日来觉得身子怎样？”

“好吃好喝，能有什么不好呢？比起当年咱俩在溪水村，如今的日子可不是跟到了天上一样。”林茹月细细打量着叶婉，见她瘦了些，有些心疼：“小姐怎么清瘦这许多？平日可有按时吃饭？”

“最近忙了些，有时会晚些时辰吃，胃口却是好呢。我这是正在长个儿呢，就显得瘦了。”叶婉笑眯眯地拉着林茹月的手，摩挲了两下，发现她的手比以前光滑许多，脸上的笑意更浓了。

“恩，好像是长高了些。”将叶婉拉到近前，与自己比了比身高，发现叶婉已到她肋骨处那么高了，林茹月这才绽出了笑容。冬雪端着一盘子洗好的苹果和梨进来，“夫人，吃个苹果吧。小姐带来的就是好呢，又大又红的，一准儿嘎嘣脆。”

“我正说想吃点什么果子呢，可巧小姐就给送来了。”林茹月拿起一个苹果，淡淡的果香勾得她口中津液直冒，一口咬上去，香甜多汁。一口气儿吃了小半个，才觉得满足异常。“这苹果可真甜。”

“是泽城送来。我想着你怀了身子，应是想吃这个，就给你送来了。”

“小姐自己可留了些没？我也就是偶尔想吃点甜甜嘴儿罢了，吃不了许多。”林茹月从盘中挑了一个最红的苹果，塞到叶婉手里，让她也吃。在溪水村时，她们二人吃饭都困难，哪有什么零嘴儿给叶婉？每到夏天时，她上山挖野菜，时常能摘到几个野果子带回去，就让叶婉高兴得不得了，拿在手上半天也舍不得吃。

二人正边吃边聊，赵兴捧着一个小包袱回来了。一掀帘子进来，见叶婉在座，对她嘿嘿笑了两声，转而对林茹月献宝道：“茹月你看我给你带什么回来了？”将包袱放在桌上，瞄见桌上正摆着一盘水灵灵的水果，脸上有些失落：“额，这苹果是叶小姐带来的吧？”幽怨地瞟了叶婉一眼，自己打开了包袱，道：“前儿个听你说想吃点果子啥的，我就叫人去江平买了。怕买多了放不住，就挑了十来个最好的给你带回来了。”原来包袱中的也是苹果。

平安镇和江平镇相邻，都可通南北，只因江平镇酒楼客栈等商户较多，往来的行商更愿意选择在江平通行，这就导致平安镇远不如江平镇繁华。平安镇本地不产苹果，外地行商又少有经过这里的，赵兴能让人跑到江平去，就为买这十来个苹果，可见也是煞费苦心了。

看出赵兴眼中的酸意，叶婉不禁失笑，这么点小事也犯得上拈酸？“我带来的是旁人送我的，顺手拿来给月姨尝尝，自是与赵大人特意去寻来的不能相比。有赵大人这份心思在，想来这苹果吃起来会更香甜呢。”叶婉掩着嘴笑起来，惹得赵兴夫妇二人俱是一阵脸红。

赵兴嘿嘿笑着，忽地想起一事来，一拍脑袋对叶婉道：“瞧我这脑子，差点忘了，才刚李捕快与我说，镇上倒是有几家店面要出售，但没有你要的那么大的。要去看看么？”

叶婉闻言一喜，有总比没有强。“那先去看看吧。”龙门酒楼现在已走上正轨，有徐掌柜坐镇，再加上薛掌柜的儿子薛驰马上也可以到酒楼上工，她完全可以放心撒手，只要每个月月底查查帐就行了。下一步她要将客栈开起来。

“这都中午了，”赵兴和叶婉刚要起身，被林茹月拦住了。“我已经叫春雨去厨房传饭了，吃了饭再去。”

赵兴是妥妥的妻奴，手被林茹月一拉住，立马乖乖坐下：“茹月说的是，先吃饭。嘿嘿。”

尽管叶婉已经很努力地憋着，不让自己笑出来，但她脸上古怪的表情还是被林茹月看出了端倪。林茹月飞快地收回搭在赵兴手背上的小手，俏脸“唰”地通红一片。扭捏了一下，杏眼瞪了叶婉一眼，转身出去了。

叶婉盯着因被撩起又放下，而不住晃动的帘子出神半晌，赵兴和林茹月之间，那种只需眼神交流，就能知道对方心思的默契，不是任何人都能培养出来的。忍不住轻轻赞叹一句：“赵大人对月姨很好。”

“嘿嘿。”赵兴不好意思地笑了两声，感慨道：“咋能不对她好呢？我二十岁时第一次见她，就决心娶她为妻，照顾她一辈子。后来生生离别了八年，这些年我一直在后悔没早点娶她过门。现在我可是不敢有一时一刻不疼她，就怕哪天出点啥事又把我俩分开了。”

听到这话，叶婉心中猛地一震，她能感觉到赵兴对林茹月深沉浓烈的感情，甚至觉得他可以为她牺牲一切。这就是爱情吗？这世上真的有能为对方奋不顾身的爱情吗？她很迷茫，因为她从未见过，更没经历过。

“可以吃饭了。”林茹月回来了，声音有些异样，眼睛也有点红红的。

赵兴抬头见了林茹月的样子，有些紧张，连忙站起身来，拉过她的手，急急问道：“这是怎么了？你眼睛怎么红了？”

林茹月偏开头去，推了赵兴一下：“没事，刚刚眼里进了沙子，这会好了。快吃饭吧。”

春雨和冬雪端着菜进来，三菜一汤，简单而温馨。三人落座，闻着菜的香气，都觉得有些饿了。

赵兴夹起一块鱼肋，剔去刺后自然而然放进林茹月碗里。林茹月偷眼瞧了叶婉一眼，见她正伸手去盛那碗排骨汤，应是没瞧见赵兴的小动作，悄悄松了口气，嗔怪地瞪了赵兴一眼，不许他再给她夹菜。赵兴只一味地呵呵笑着，颇为乖顺地没有违逆林茹月的意思。

“这鱼做的很是鲜美呢。”林茹月本就爱吃鱼，经由曾厨娘的巧手做出来的鱼更添几分鲜嫩。

赵兴也尝了一口，确实好吃。“茹月喜欢，明儿个再让厨房做就是了。”

“这汤也多喝些。”赵兴转手又给林茹月盛了一碗排骨汤。

“红枣黑豆炖鲤鱼可以预防孕妇发生水肿、黄豆排骨汤补髓养阴，补血益智，还有其他一些适合孕妇吃的菜，曾厨娘会时常做给你吃的。”叶婉细细品尝着桌上的菜，想给林茹月夹几筷子菜，却发现转眼间赵兴已将林茹月的碗堆满了，只好闷头吃自己的饭。想想又不甘心，末了到底说了这么一句，在林茹月面前刷刷存在感。

见叶婉像个孩子似的争宠模样，林茹月心中好笑又感动：“还是小姐我对我好！谢谢小姐。”

“不是说了不要叫小姐的嘛？”叶婉皱了眉，她知道林茹月可能一时不习惯改口，便也没强求。这么长时间了还改不过来，她就有些别扭了。

“是，阿婉。”林茹月笑靥如花，她觉得自己真是幸福，叶婉长大了，少爷也找到了，她又嫁了个好夫君，如今更是有了身孕。前些年经历的苦难都像是上辈子的事了，渐渐在脑海里模糊起来。

吃完午饭，叶婉没让赵兴同行，留他在家里陪伴林茹月，自己到衙门前院去寻李捕快。刚到前院，遇上一个妇人，正提了桶水往外泼，一个没留神，差点撞到叶婉。妇人忙低头连连告罪，慌乱之中抬头看了一眼跟前的人，却再也移不开视线了。

叶婉较之以前高挑了些，眉眼之间更为精致。一身火红的披风沿了雪白的狐狸风毛，一看就知价值不菲。“小、小姐安。”那妇人手中的水桶不知是有意还是无意，“咣当”落地，桶中的水洒了一地。

叶婉脚尖轻点，身子轻盈向后飘飞几步，雪白绣了大红梅花的绣鞋竟是半点水都没溅上。目光幽深地看了那妇人一眼，半个字都懒得说，转身离去。她却不知道，那妇人在她转身的刹那，眼中毒光闪耀，心中恨不得立时扑上去，将她生生撕碎。

衙役们刚吃完了午饭，三三两两地端了碗筷往厨房送。李捕快见叶婉迎面过来，将手里的碗筷往旁边人怀里一塞，遥遥地与叶婉打招呼：“叶小姐来了。大人与你说店铺的事儿没？”

“说了。这不，过来麻烦李捕快陪我去看看嘛。”叶婉脸上的笑意俏皮可爱，让李捕快像是看见了自家女儿，心中更多几分亲近。

“成，这就走吧。”李捕快当先一步，领着叶婉出了衙门。路过酒楼门口时，叶婉请李捕快进去喝杯茶，她要叫上叶睿晨一起去。刚进酒楼大堂，就见溪水村里正在门口处的一张桌子坐着，神色有些焦急。

“里正老爷是来找我的？”叶婉上前，直觉里正的神色不对，许是发生什么事了。

“啊呀，婉丫头可回来了。”里正一见着叶婉，身子像装了弹簧似的跳了起来。“你快回去看看吧，你家有个丫头伤着了。”

叶婉闻言眼神一厉，“伤着了？是谁受伤了？怎么伤的？”

里正被叶婉的眼神盯得一哆嗦，磕磕巴巴地道：“是、是那个叫筠竹的丫头。今儿个早上她、她想是要来镇上给你送什么东西，一出门就、就踩在了兽夹子上，伤了脚了。”里正声音越来越小，他心里也嘀咕，这么一个瓷娃娃似的小姑将，在她面前他一个大男人竟有直不起腰的感觉。

“兽夹子？很好！”叶婉脸色阴郁，咬牙切齿地说道。兽夹子是用来夹野味的，打猎还能打到她们家去？不用问，定是村里那几个不安份的又再挑战她的底线了。很好，连她的人都敢动，真是活得不耐烦了。

“李捕快，看来今儿个是不能去看店铺了。麻烦你跟我去溪水村走一趟吧，我倒要看看，是哪个不长眼的，竟敢蓄意谋害我家的人。”叫来一个伙计，让他去通知叶睿晨套马车，她要回溪水村。

不多时叶睿晨套好了马车，叶婉抬脚上车，又被里正叫住：“还没请郎中呢。看那丫头的样子，伤的不轻。”

“不必，我会治伤。”冷冷扔下一句话，叶婉登上马车，心气犹自不平，看来是她太仁慈了，才导致那些个小人一次又一次地欺上门来。今天她定要好好立个威，看往后谁还敢把她家人当软柿子捏。

叶婉黑沉如水的脸色让李捕快愕然不已，先前叶婉给他可爱无邪的印象轰然破碎。想想也是，能开起银楼和酒楼，甚至独当一面，又怎能是个简单人物呢？

刚进了溪水村，就见大妞爹在村口处焦急地张望着。看到远处有马车来，踉跄地往前跑了几步，然后又站定，使劲地捶了几下自己的腿。原来他是站得太久，腿都麻了。

“刘大叔怎么在这？筠竹怎么样了？”叶婉跳下马车，扶了大妞爹一把，跟着他走路往叶宅去。

“嗨！头晌筠竹正被兽夹子夹在了脚腕子上，流了不少血。我一个大男人也不好近前去，亏得陈大娘过来，帮着掰开了夹子。我也帮不上忙，就出来等着郎中了。”大妞爹往马车上瞄了一眼，问道：“郎中请来了么？得赶紧给竹丫头好好看看，再落下残疾可坏菜了。”

叶婉胸口不住起伏，梅兰竹菊四个丫头她很是看重，又都是花一般的年纪，要是筠竹因此留下后遗症，就算是杀了下手之人也弥补不了这丫头一辈子的遗憾。一扯披风，叶婉莲步轻踏，身姿轻盈地往叶宅跃去。

来到叶婉居住的小院，隐约能听见有呜呜咽咽的哭声从房间里传出来。叶婉加快脚步，越走近房门，哭声越是清晰。她一把推开房门，房中的几人都转过头看她，陈婶子最先反应过来：“是婉丫头回来了。郎中呢？”陈婶子往叶婉身后张望一眼，见只有叶婉一人，眉头都打结了。

叶婉一身的煞气，也不言语，径直走到筠竹身边。筠竹脚腕处包着厚厚的纱布，隐隐渗着血。她斜躺在床上，浑身的衣服都被冷汗浸透，可见真是疼得狠了。叶婉轻轻捉起筠竹的小脚，感觉筠竹禁不住瑟缩了下。“筠竹，是我。你放松点，我给你看看脚。”