现在刘茂的头发都要愁白了，跟福隆的合作，是自己亲口说同意解除合约的，如今想反悔却是开不了那个口了。据天府传回来的消息，叶婉兄妹已经在联系曲城许家，打算与许家合作了。这下刘茂是真的急了，不论是看重福隆，还是叶家兄妹身后的诚王府，他都绝对不能让叶婉兄妹倒向许家。

“远儿，你走一趟叶宅吧。你与他们兄妹也算是有点交情，好说话些。”刘茂将刘博远叫到书房，让他去与叶婉兄妹说，重新签订契约，恢复合作关系。

刘博远满脸的苦涩，那日他就说，不能与福隆解除合约，父亲不听，这会儿又后悔，还让自己去说情。他哪有那个脸啊？刘家人几番算计叶婉，他们兄妹不恨刘家入骨才怪。

看出刘博远的为难之色，刘茂扶额，刘博远能想明白的事，他怎会不明白？就算是这样，也要尽力试一试，万一人家看在小宝兄妹的面子上，既往不咎呢？“现在浩儿和小宝还住在叶家，可见他们也不是完全厌恶了咱们府上。你带些礼物，上门去先探探口风也好。”

“好吧，只是父亲不要抱太大希望。”刘博远心里清楚得很，在叶婉兄妹眼中，小宝和天府还算不得是他刘家人。

到库房挑了几样珍稀的药材，刘博远来到叶宅。却被告知兄妹俩一早就跟着牙行的人去看铺子去了。失望之余，刘博远还有些庆幸，好在是没见着人，不然他怎么说？我兄弟和媳妇算计你，但是他们都死了，以前的事都揭过去吧，咱们重新合作。他要是敢这么说，叶婉就敢打死他。他可还没忘那被废了命根子的小厮，疼了几天终究没挺过去，死了。

不过刘博远倒是见到了天府。“小叔，你怎么来了？”天府明知故问。

“是你爷爷让我来的，他想继续跟福隆合作。”刘博远苦笑，他还指望天府能帮他说几句好话呢，看这样子，有点悬啊。

天府沉默半晌，淡淡道：“以小姐的脾气，你来根本没用。今儿个她要是在家，你连门都进不来。”

刘博远露出一个“果然如此”的神情，对于叶婉的记仇，他早已有所领教。

“小叔儿回去吧，我会帮你说说情儿，但是你们同样要拿出诚意。小姐，恩，很贪财。”斜了一眼刘博远带来的几包珍稀药材，天府摇了摇头，示意刘博远，这些还不够。

刘博远头大，天府的话他听明白了，礼物分量不够，来人的身份同样不够。

垂头丧气地回到刘府，刘博远向刘茂回禀了去叶宅的情形。刘茂怒拍桌案，骂道：“浩儿这个吃里扒外的，这是帮着外人某算自家呢！”

刘博远垂头，由着刘茂自己在那发脾气，他对父亲的意见愈发大了，自从大哥被人害死，得知凶手就是刘博达开始，他就看着父亲一步步走向众叛亲离。如今，刘博远疏远刘茂、刘博达到死也在怨恨刘茂、小宝和天府更是不愿与刘茂亲近。而刘茂的嫡妻，冯依凝，这么多年过去，依旧没有原谅刘茂。刘茂真是老朽昏庸了，家事理不清也就罢了，对外的行事也渐渐失了年轻时的决断。

刘博远等着刘茂发泄完了心中的怒火，劝道：“父亲现在生气有什么用呢？解决问题才是重中之重。若是父亲不愿意看到叶家兄妹倒向许家，只好请你老亲自登门了；父亲若是拉不下面子，索性就撂开手，随他们与什么许家徐家的合作去吧。”

“放屁！”刘茂刚消下去的火气又窜了上来，指着刘博远鼻子骂道：“你也是个没用的，叶家兄妹身后站着诚王府，这么大的事你都不知晓，现在竟还教训起我来了？你是不是也跟浩儿那小畜生一样，帮着外人踩你老子？还有你那媳妇，也是个不长眼的，招惹谁不好，偏偏招惹上了那个小魔女，把自己的命搭上了不算，还将刘家也拖累了。你们统统都是没用的东西！成事不足，败事有余！”

刘博达的心冰凉冰凉的，到了这个时候，父亲还是在一味地责怪别人，丝毫不反省自身，他心中的怨念如决堤的洪水，一下子全都爆发出来了：“父亲！当初刘博达害死大哥，使得浩儿和小宝流落在外，这么多年过着什么样的日子？要不是叶家兄妹，他们现在还在沿街乞讨，说不定甚至熬不过去年冬天，就被冻死在外面了！而我们刘家做了什么？杀死了他们的父母，包庇凶手逍遥法外，凭什么要求他们为我们做事？维系亲情的，从来不是仅仅靠血脉就够的。父亲你好好看看吧，你的身边还有谁？！”更刺心的话，刘博远终究没能说出口，在他甩袖转身的一瞬，一滴清泪滴落在了书房青色的地砖上，溅起一簇小小的水花。

刘茂被刘博远身上散发出的浓厚怨念惊呆住了，他知道近些年刘博远愈发与自己疏远了。但他不愿多想，只当是孩子长大了，自然不会像小时那样粘着自己了。直到今天，刘博远的一番话，将他小心经营多年的自欺欺人彻底粉碎。回顾这一生，他接掌刘家，将刘家的名声地位推向了一个新的高度，这足以使他自豪不已。可是家庭呢？大儿子、二儿子死了，三儿子怨怪自己，小女儿自小就不爱与自己亲近。还有他的发妻，大儿子死后就瘫痪在床，更是从那之后，一句话都没与自己说过。小妾就更不用提了，要是自己只是个农人或是小商小贩，恐怕她看都不会看自己一眼。

刘茂书房的灯亮了一宿。第二日一大早，刘茂叫来了刘博远，吩咐他将清河大街东边那间铺子的地契拿来，然后看了他一眼，一言不发地出府了。

刘博远跟在刘茂身后，见他双眼通红，知他一夜没睡。这一大早的，也不知要带自己去哪？直到登上马车，刘茂才开口说话：“老刘，去叶宅。”

刘博远先是一惊，而后又是一喜，急急问道：“父亲，你想通了？”

“想不通又如何？为了刘家，我已经是众叛亲离了。难道到了如今，我反倒要为了面子，给许家打击我刘家的机会吗？”刘茂终于体会到了心灰意冷是什么感觉了。“等与福隆重新签订合作契约后，我会将刘家所有生意都交予你。远儿，你是我唯一的儿子了，我希望你不要让我失望。”

刘茂父子来到叶宅时，叶婉和叶睿晨正要出门。昨天他们买下了清河大街上的一间铺子，准备简单装修后就先将龙门酒楼开起来。

“叶小友、叶小姐。”刘茂拱手问好，尽显疲态的老脸比前几日更加多了几分沧桑之感。

“刘老爷，稀客。”叶睿晨淡淡一笑，一伸手道：“里面请吧。”

几人来到前厅，叶婉叫了筠竹上茶后，就与叶睿晨分别坐在上首的两张椅子上，然后一言不发地等着刘茂开口。叶婉确信刘茂会亲自登门，因为她早就打听清楚了，刘家与许家是世仇，两家斗了几代人了，刘茂不可能任由自己这个有着诚王府做后台的一方势力成为他的对手，所以，刘茂亲自登门是迟早的事。

“叶小友，当日是老夫一时冲动，才与贵银楼解除了契约。你看…能不能、重新开始合作？”刘茂艰难地开口了，他上一次与人这般低声下气地说话，都是二十多年前的事了。他觉得在一个后生晚辈面前低头，很难堪。

“刘老爷怕是搞错了，我叶家的生意，向来都是我妹子在打理，我也不过是在有人欺负她的时候，负责出出头罢了。”那日在刘府，叶睿晨与刘茂确实相谈甚欢，但刘茂竟敢妄图包庇谋害叶婉的罪魁祸首，这足以抹杀他对刘茂的所有好感。是以，叶睿晨说出的话，再也不会给刘茂留丝毫的情面。

刘茂嘴中发苦，原本让他向叶睿晨低头就已经很难了，现在竟还要向叶婉一个小丫头低头，他暗中长叹一声，罢了，谁叫他当初低估了叶婉兄妹，高看了他刘家呢。“叶小姐，你看？”

“刘老爷不必多说，与你刘家这样的家族合作，我很没有安全感。刘博达是怎么样惹恼我的，我想刘博远都跟你说了吧？我顾念着与贵府的合作，并没有深究。”

听叶婉说到这里，刘博远忍不住擦了一把额头上的冷汗，没有深究就要了人家的命，这要是深究了，还不将他刘府上下屠个干净？

只听叶婉接着道：“再则是那个孙潇潇，刘老爷恐怕还不知道吧？我第一次登你刘府的门，她就派了那个叫翠萍的丫头将我请了去，带着我在你家花园里绕了三圈半，以为已经将我绕晕了，才带我到东北角的一处偏僻花厅。我当面拆穿了她后，拂袖而去，你说若是我没有发现她对我存着恶意，会是个什么样的结果？还有前几日的事。刘老爷就在当场，也知之甚详吧？当时刘老爷的态度，我想你也没忘记吧？我实在不敢确信，如今的刘家到底还有没有人，时刻想着对我下手。我，已经不敢将刘家当做是可以合作的伙伴了。”

刘茂父子都不知道之前还有这一节，刘博远觉得愧疚不已，而刘茂则是暗恨孙潇潇，净干些没脑子的事。“叶小姐请恕罪，老夫确实不知那恶妇之前就对叶小姐起了歹意。如今她也畏罪自尽了，就请叶小姐大人大量，原谅刘家的失察之过吧。”从袖中取出地契，道：“这是一点心意，算是给叶小姐的赔礼。”

筠竹上前接了地契，转手交到叶婉手上。叶婉拿过第一扫了一眼，心中暗暗点头，刘家果然财大气粗，一出手就是一间不小的铺子。昨天她与叶睿晨刚在清河大街买了一间占地一亩多地的铺子，花了一千一百两。而刘家拿出手的这间竟是比他们买的那间还大了近一倍，这份礼不可谓不重了。

“刘老爷出手可真大方。”叶婉淡淡一笑，转手将地契递到叶睿晨手里，给他过目。

刘茂见叶婉神色缓和不少，连忙又道：“老夫年事已高，已不堪家族重任，所以老夫决定从今天开始，就将刘家交给远儿掌管了。”

“哦？刘老爷果然很有魄力。”叶睿晨脸上的笑容愈发真实了些，若是刘博远做了刘家的当家人，他们倒更放心些。“妹妹，既然刘老爷如此有诚意，不如就继续与刘家合作吧，俗话说的好，做生不如做熟嘛。”

叶婉垂眸，假模假式地思索半晌，道：“哥哥都开口了，那就这么办吧。不过…”叶婉抬眸戏谑地看了刘茂一眼，道：“要等刘博远正式接管了刘家，由他出面签订契约。”这刘茂还真是贼心不死，还敢给她下套，当她看不出刘茂的意图？如果真按照刘茂的意思，由他出面与福隆签订合作契约，那么往后合作中出现什么问题，刘茂完全可以揽在自己身上，却是与刘家无关了，因为刘家的家主已经不是他了。

刘茂被叶婉那一眼看得老脸发红，他确实是有给叶婉下套的意思，倒不是有坏心，只是想往后万一再出现解除合作关系的事，刘家可以掌握主动权。“好，这是自然。”刘茂干笑了两声，现在的气场全部都是由叶婉掌控着，刘茂也不愿节外生枝，若是叶婉因他的小算计反悔了，岂不是得不偿失？

侧眼看看刘博远，刘茂又暗自叹口气，儿子比他会做人，想来也不会与叶婉兄妹再发生什么不愉快了吧。由他们去吧。

送走了刘家父子，叶婉拈起地契看了又看，笑道：“这下咱们倒是省事了，正愁买不到合适的铺面开客栈呢。”刘茂送给他们的那间铺子，兄妹俩昨儿个也顺带着逛了的，那是一间卖玉器古玩的铺子，地方大，又是个二层的楼，回头找几个工匠略加修整，添置了家具用品就能开张。

半个月后，泽城的龙门酒楼开张了。此前也不是完全风平浪静，此地的知府李修明就曾找各种理由阻挠龙门酒楼开在泽城。其实就是因为他的小舅子，吴昊在泽城开有一间清风楼。平安镇的龙门酒楼李修明是听说过的，去过的人都是赞不绝口。他又怎能让龙门酒楼开在他的地盘上，来抢他小舅子的生意呢？直到叶婉被烦不过，直接亮出了诚王府的令牌，李修明才消停下来。

龙门酒楼开张第一天就客似云来，有刘博远有意无意地帮着宣传，再加上一些行商的大力推崇，几乎整个泽城都知道了龙门酒楼的大名。

“叶兄、叶小姐。”刘博远拱手示意。刘茂把刘家交给了刘博远，这段时间父子俩正在进行各项生意的交接工作，忙得刘博远真可谓是脚打后脑勺了。今日龙门酒楼开张，刘博远硬是挤出了些时间，亲自来道贺。

叶婉对着刘博远微微点头，道：“刘公子楼上请吧。”其实叶婉心里对刘博远还是有些愧疚的，毕竟孙潇潇是因为她的事情自尽的。

刘博远随着兄妹二人来到二楼的雅间，伙计麻利地上了一壶茶，然后将菜单递给刘博远问道：“公子想吃点什么？”