“要这礼数不礼数的，凌云也知道，我并不十分在意。”叶婉没有理会许隆的呼抢地，依旧是淡淡地笑着。蔚凌云只是想对许隆惩大诫，她却是打着狠狠敲打，甚至将他的官位撸下来的主意，哪里还会手下留情，直接毫不客气地看向许隆问道：“却是不知许大人自当上这泽城的知府后，何以将本公主泽城店铺的税赋，提到了十之税四啊？”

“嗯？”蔚凌云听叶婉这么，收起了闲适，这才意识到，她的想法恐怕跟自己的不一样，这是不打算放过许隆了。叶婉对银子有多看重，他早就见识过了，那是连皇帝的银子都敢赚的，许隆敢多收她的税银，那真是不亚于在油锅里捞银子啊。最关键的是，听叶婉那语气，多收的那一成税银，十之**是没有上交国库的，不然叶婉也不会这么上纲上线地在自己面前提起。

“这、这…”果然来了！许隆眼神慌乱起来，他就知道叶婉不会放过这一点，但他万万没想到太子也会跟着来泽城，许家花出去那么多银子给京城的那几个官员，竟都似喂了狗，太子出京这么大的事，竟没有一人给他通气儿的。他一开始就不该答应族长，在这种事情上打压叶婉的铺子，他身为知府，想为难几间铺子还不是易如反掌的，何苦用这种法子呢？

“怎么？”叶婉冷冷地笑着，要让她与许家公平竞争她不怕，也不会有任何意见，毕竟生意谁都可以做，就算她是长公主也不能将所有的好处都搂到自己家去。可这许家偏偏要跟她玩阴的，就不要怪她手下不留情了。

“这个、这个，这不是边关在打仗么？下官就想着多收些税银，为皇上分忧呐。”许隆绞尽脑汁想出了这么一个借口，努力使自己的笑容看上去真诚些，事实上他心里虚得很，从叶婉和刘家那里多收上来的银子，全都进了许家的腰包，没有半分是打算上交国库的，他这么跟饮鸩止渴没什么区别，但眼下也顾不得那么多了，先把眼前这麻烦应付过去，回头再想办法往回圆吧！

叶婉挑眉，看向蔚凌云，笑道：“瞧瞧，许大人真真是炎麟国的肱骨之臣，时时刻刻都想着为皇上分忧解难。凌云回京后可得好好跟皇上，这样一个办实事、办好事的臣子可不能埋没了，不登阁拜相可真真是屈才了。”

在场之人都听出了叶婉话中的讽刺之意，许隆惶恐中带着恼怒，碍于蔚凌云在跟前却是不敢发作，只是不断地抹着额上的冷汗，干笑着连道：“不敢、不敢当。”

“哼，许大人可真能慷他人之慨，来为自己脸上贴金呐！”刘博远紧张地瞟了蔚凌云一眼，心中不甘许隆拿着他家的银子去买好太子，壮着胆子踏前一步，道：“咱们炎麟国的商税向来是十之税三，许大人一来就将我刘家的税赋提到了十之税五。若这是为了给皇上分忧，我刘家自是不会什么，就算是十之税七、八咱们也愿意出这个银子。可据草民所知，许家在泽城的几间铺子，这商税还不到十之税二吧？”

厅中四人，有三人清楚地知道许隆那冠冕堂皇的话，不过是个借口，也就刘博远还云里雾里，真当许隆为了升官发财，可着劲儿地压榨了刘家，然后去讨好皇上呢。他实在是气不过，这个大仇人如今是要踩着自家的利益往上爬了。反正这里有叶婉，就算他当真惹恼了太子，想必她也会为自己情的。

“诶呀，刘兄这话可当真？一看许大人就是忠君爱国的好官，怎会做出这种以公谋私的事情呢？”叶婉装出一副吃惊的表情，在许隆看不见的角度抛给刘博远一个“干得漂亮”的眼神，这个助攻真真是及时，现下许隆就是气不死也得吓死了。

刘博远接收到叶婉莫名赞许的眼神，愣了一下，随即反应过来，知道叶婉这是要顺势收拾许隆了，心中暗喜，嘴上忙道：“长公主明鉴，草民所句句属实，不信可以查查账本嘛，这人会谎，想必现下账本还来不及作假呢。”这样着，刘博远就焦急起来，要查帐，动作可就要快些，不然许家听到了风声，在账本上做什么手脚，或是干脆毁去账本，那可就大大的不妙了。

叶婉轻笑一声，没有理会刘博远急得杀鸡抹脖子的给自己使眼色，啧声道：“你这么一，我倒是想起来了，虽今年咱们炎麟国是对外用兵了，可这粮草用度，用的却不是今年各地的税银罢？”各地的税银都是年底结算送进京城，亏这许隆也好意思打着“为皇上分忧”的名号。等他年底将税银送进京城，怕是倭国那边早就料理清楚了。

“不错。这笔银子打哪来的，孤再清楚不过了，还是多亏了阿婉援手呢。”着，蔚凌云暗带调侃地瞥了叶婉一眼，自腰间摸出一柄描金纸扇，“唰”地一下展开，不紧不慢地扇着风，这才刚进六月，气竟这般热了。

“哪里哪里，本公主也不过是向许大人学习，要为皇上分忧不是？”叶婉呵呵地笑着，很是谦虚的样子，看得蔚凌云差点没呛着自己，这丫头简直就是大言不惭啊！既是“分忧”，怎么还管他老爹要利息？她怎么不白送呢！

旁人心中作何感想，许隆是没心思理会的，他现在已经自顾不暇了，额上的冷汗滴滴答答地往下流，好像都擦不过来了似的，他意识到自己今恐怕是在劫难逃了，可是困兽犹斗，何况是他？“太子、太子殿下，且听下官解释，下官本是打算，打算待这个月的税银收上来就一并送进京城的，不想太子殿下就来了泽城，这才、这才误会了、误会了啊！”

“哦，原来是咱们误会许大人了。”蔚凌云含笑颔首，那眼中的光芒却分外锐利起来，他怎会看不出这许隆是大大的有问题，看来很是应该好好查一查他了，连带炎麟国的官员都该整顿一番，将那些个贪腐无能之辈统统清理掉！

叶婉安之若素地看着许隆，他的动作一丝不落地全看在眼里，立时就猜到，那些从她的铺子和刘家的铺子里，多收去的税银恐怕是都进了许家的口袋。现下蔚凌云已经动了杀鸡儆猴的心思，倒是不用她多费心力了。刘博远却是又提起了心，暗暗惋惜不已，难道许隆就这样轻轻放过了？那他刘家这几个月来的损失，岂不是全都打了水漂了。

“不过嘛，既然有人检举许大人徇私，还是要查个清楚，免得冤枉了忠臣呐。至于那些个税银也劳烦许大人特特跑一趟腿子了，待孤回京时，就顺便带回去罢。”蔚凌云眼见许隆稍稍松了一口气，几乎要脱力站不稳的样子，坏心眼地又给了他迎头一拳。

“着哇！”叶婉一击掌，大力赞成道：“所谓一事不烦二主，凌云就受累罢。”

蔚凌云白了叶婉一眼，她这是打算将这事儿都推给自己了？不过他身为储君，这些事原本也该是他操心。思忖片刻，蔚凌云对门外唤道：“蔚七，你带人分别将知府衙门的银库、账本和许家在泽城店铺的账本封存，找几个信得过的账房先生，好生查上一查。”侧头看向叶婉，笑道：“这个蔚七是父皇的得力手下，这次我出京，父皇特意派来保护我的，办事最是稳妥。”似笑非笑地瞥了一眼已经瘫倒在地的许隆，这话其实就是给他听的，先给他打打预防针，免得查出什么来，他要反咬一口，自己是与叶婉串通一气来陷害他。这种人，蔚凌云在京城可是见得多了，最是死鸭子嘴硬的。

“不、不！”许隆委顿在地，失魂落魄地摇着头，那些额外多收上来的税银上个月就被许家族长拉走了，蔚凌云派人去查，那真真是一查一个准儿啊。他十年寒窗苦读，花了多少银子才打通关节，让他这个商贾子弟得以参加科举，熬了这许多年才终于坐上了知府之位，眼看着竟是要化作虚无！仿似回神儿了一般，许隆跪爬几步，一把抱住蔚凌云的大腿，恶狠狠地看了叶婉一眼，哭喊道：“太子殿下！你要为下官做主哇！这、这叶婉她与我许家有仇，她杀了下官的侄儿许袁辉，后来又接连杀了我许家几名旁支子弟，现在又与刘家串通，想要陷害下官，求太子殿下明察啊！”

蔚凌云不防许隆会来这么一手，猝不及防之下被他抱了个正着，拧眉瞥了自己白袍的下摆一眼，生生印上了几个黑手印，脸色就黑沉了下来，微一用劲挣脱开来，冷斥道：“放肆！许隆你这成何体统！”

许隆心知蔚凌云与叶婉交情深厚，就看叶婉一口一个“凌云”地叫着，蔚凌云丝毫不以为忤的样子就知道了，今这摊子事别他有辫子，就是没有，怕是也甭想逃脱罪责，那么他干脆就豁出去了，将旧事都翻出来，他许家落不得好，也得让叶婉跟着脱一层皮！

想法是不错，许隆却也不想一想，叶婉缘何会杀死许袁辉，也许是许家这些年跋扈惯了，吃了亏就下意识地将过错都归咎到旁人身上，还自以为自己是牢牢地把住了理呢。蔚凌云甩袖转身坐到椅上，气恼地瞪了许隆一眼，转向叶婉问道：“这是怎么回事？阿婉之前竟与许家结怨了么？”叶婉是个什么性子，蔚凌云多少有些了解，她这人，只要旁人不招惹她，她是从来不会寻别饶晦气。按照许隆所，这其间隔着好几条人命，梁子怕是不。

“嗨！这是怎么话儿的？”叶婉两手一摊，无奈道：“许大人这是骇破哩罢？怎的尽胡话？去年本公主确实见过那什么许袁辉两面，他不知何故，派了家丁刺杀本公主，那些个人都被本公主擒住送去了衙门，当时的泽城知府是李修明，想是他也是畏惧了许家的权势罢，含含糊糊地顺着许袁辉的意思将罪责都推到了那些家丁身上，只判了那几个家丁死罪，轻轻地放过了元凶。本公主气愤之下就当堂替李大人结果了那几个家丁，至于许袁辉和许大人口中的什么旁支子弟之死，本公主却是不知就里了。现下许大人口口声声是本公主暗中杀害了他们，还陷害你，本公主还要怀疑你许家，是不是将那些人藏了起来，反来诬陷本公主呢！”

“一派胡言、一派胡言呐！明明就是你杀了他们，竟反是我许家诬陷！堂堂的长公主，难道就是这样一个信口雌黄的人不成！”许隆双目圆睁，抖着手指着叶婉，旁人如何他都不在乎，可许袁辉是他的表侄儿，是他从看着长大的，也是他们这些旁支的精英子弟，就这么生生地折在了叶婉的手里，让他如何不痛心疾首！若不是如此，他也不会答应族长，加收叶婉泽城铺子的税银，截留下来送给许家花用。就那么点银子，便算作她对许家的弥补不行么？她却一步一步将他逼到墙角，在太子殿下面前将此事大喇喇地掀开，要置许家于死地，简直欺人太甚！

一听到叶婉曾遭到许家的刺杀，蔚凌云就危险地眯了眯眼睛，叶婉与他虽没有血缘关系，但自结识以来，他很是欣赏她过饶能力和刚强不屈的性格，已经把她当做了自己的妹妹看待，自家妹子被人如此迫害，叫他如何不怒？心中下意识地是更相信叶婉的话，蔚凌云还是忍不住再确认一遍，沉声问道：“许家曾派人刺杀过你？可是当真？”

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