沈宛新不单单要去寻找柳安阳，她还要借此机会去找自己前世的大嫂。如果不是她今生提早让大哥回到府中，也不会断了大哥与大嫂的姻缘。沈宛新决定亲自前去帮沈强与大嫂再修前缘。

回到听竹苑，沈宛新就开始对出行进行准备，她此次外出只带了夏天一人，明月留在府中留意柳氏等人的动向。对于柳氏和沈如菲，她此刻并不着急解决，如果真的是柳氏毒害娘亲，她不会让他们俩这么轻易的结束生命，所有的恶果都需要他们品尝。

在宛新准备离府物品的时候，沈冬儿也准备自己的行囊，沈宛新想从自己的粗使丫鬟中挑选一个精明一点的，让沈冬儿带走，也好有个照应。沈冬儿一再拒绝，她认为自己去学堂是学本领的，带个丫鬟，反而会让自己凡事有人依靠。

宛新见冬儿意志坚决，也就没在坚持，随冬儿去了，但是一再嘱咐她，要跟自己保持通信联系，怎么三个月也要有一封书信。开始沈冬儿还是要拒绝，宛新回复冬儿说，如果不同意通信要求，就必须带个丫鬟、家丁一同前往，否则就不让她去了，沈冬儿没办法只好答应宛新的要求，至少每三个月都有一封书信往来。

沈宛新此次外出，准备之前绣好的衣物，带给柳安阳，做戏也要做全套，她去乡下找柳安阳势必要找个没有纰漏的理由。还让夏天准备了不少干粮、药品等……她并没有告诉夏天自己要去干什么，只让夏天按照吩咐准备妥当便可。

两日后，沈府的家丁过来通报沈宛新说有个孟老板找她，沈宛新大喜，原本孟掌柜商定的是三日之后，谁曾想孟掌柜两日就已经解决了这个事情。沈宛新不知道是孟掌柜效率很高，还是担心柳安阳那边的情况，迫不及待的让沈宛新尽快上路。

沈宛新让沈冬儿一起跟自己来到前厅，见孟掌柜已经坐在客座上。孟掌柜见到沈宛新，起身环顾四周赞誉道，“不愧是沈家水运，这沈府不亚于京中首富。”

沈宛新面不改色的微微一笑，“孟掌柜过谦了，不过是家父的打拼罢了。”说完把身边的沈冬儿推到前面，“孟掌柜，这位是我先前跟你说的庶妹沈冬儿。”

沈冬儿并不晓得孟掌柜的来历，也不知沈宛新跟他的关系。只知道这个人很厉害，是他帮助自己找到学府的，连忙个孟掌柜行了一个礼，“见过孟掌柜，听嫡姐说，你可帮我找到学习本领的学府，孟掌柜大恩大德冬儿没齿难忘。”

孟掌柜见冬儿给自己行礼，肥硕的身子也起身，还礼于沈冬儿，“冬儿姑娘不比多礼，在下是个生意人，一向不做亏本买卖，给你介绍学府之事，说来我孟某人还是……”

说到这里，宛新一阵猛咳制止住孟掌柜继续说下去，孟掌柜看到宛新的异样，马上闭上了嘴巴，谄谄一笑不再说话。宛新并不想让沈冬儿知道那么多事，一来是怕她心理负担过重，二来沈宛新自己真的有完全信任冬儿了么？恐怕她自己也不知道。

沈冬儿看到眼前两位的异样，便知道其中有些她并不知道的密事，如今的她已经懂得不该打听的事就不要打听。

“孟掌柜，你今日前来是因为庶妹求学一事已有眉目？”沈宛新打破屋中的沉默气氛，开口问道。

孟掌柜抬手猛地拍了一下自己秃秃的脑袋，“看我这记性，我今日来此就是告诉二位沈姑娘，求学之事已经稳妥。”

“哦？”宛新心中大喜，看了一眼身旁的沈冬儿，发现她早已是一副喜出望外的神态，眼巴巴的看着沈宛新，想要问话，又不敢说话的姿态。

“那我庶妹何时可以启程？”沈宛新马上问出沈冬儿心中的疑问。

孟掌柜抬起手伸出食指在沈宛新的眼前，“一天之后便可出发。”

“啊，这么快？”沈宛新不由惊呼道。

“嫡姐，不妨事，一天之后出发可以的。”沈冬儿恐怕嫡姐的话惹得孟掌柜不开心，连忙开口说道。一天之后出发，时间虽然紧张了点，还好她也没有过多的行李需要整理，时间上来说应该是来得及的。

孟掌柜歪着脑袋看沈宛新，“沈姑娘可觉得有何不妥？”

沈宛新知道孟掌柜巴不得自己现在就出发去乡下会见柳安阳，听到她说时间快，心中肯定浮出不少疑虑。

“孟掌柜多虑，既然我庶妹说时间来得及，那我便没有任何疑虑。”说到这，宛新扭头跟冬儿说道，“冬儿，我现在还有些事情要跟孟掌柜商榷，你快回去收拾东西吧。”

沈冬儿点点头，与二人告辞后，自己便回到听竹苑收拾起行囊。

“孟掌柜，待我庶女离府时，我也一同离府去乡下，找寻柳安阳，此事我已经安排稳妥，你尽可在京城等待我的消息。”

孟掌柜听到沈宛新自己主动提起出发之事，心中也安心不少，“此样甚好，沈姑娘可有什么地方需要帮助的？需要护卫么？”

“这倒不用，我此次前往是以送绣活为名，带多了陌生人反而会引起不必要的麻烦。”

孟掌柜点点头，也认同沈宛新的推论，“这个给你，你拿好。”孟掌柜从袖中拿出一个小巧的圆柱形递给了沈宛新。

“这是？”

“这个是我们的狼烟，如果柳安阳和你一同遇到了为难，你就燃放这个狼烟，我便会去搭救你。”说到这孟掌柜的脸上浮现出苦笑，“我希望你不要用上这个狼烟，因为一旦狼烟燃气，就代表我们真的失败了。从此玉珏跟我们再无一丁点的关系……”

沈宛新手中拿着狼烟，感觉这个小巧的物品无比沉重，她知道柳安阳和孟掌柜为玉珏已经花费了多少心血。而孟掌柜如今能把定事情生死之物交与她的手上，可谓是对她不仅仅是信任，也担心她的安危，此刻沈宛新对孟掌柜和柳安阳的感觉在心中发生了某种异样的改变。

有时候这人与人之间的感情，不是通过一句话，一件事就可以彻底改变的。往往不经意的一件事、一个举动，就会让双方之间发生微妙的变化。更多时候刻意的安排远远比不过用心的对待。

沈宛新又跟孟掌柜商量了下沈冬儿求学的事项，以及学府的情况，等等，事无巨细的都问到了。最后孟掌柜都开始戏称要不是知道沈宛新的年级都以为她是一个当妈的，从未见过一个嫡姐对庶妹如此上心的事情发生。

沈宛新听后，心中一阵苦笑，自己毕竟当过妈妈啊，可能不知什么时候，觉得冬儿跟自己曾经的女儿沈萱儿二合唯一，冬儿和萱儿都是可怜的孩子，冬儿没有娘的疼爱，萱儿失去了双亲，她自己不知不觉的把对萱儿的愧疚之情完全赋予在冬儿身上。

送走孟掌柜后，沈宛新回到听竹苑，见到冬儿忙碌的收拾着，笑道，“你以后还会回来的，有一些东西用不上就不用带了。”