从津门直飞漠河古莲机场，沿着S207公路一路向南，便能到达天枢总署的第一处中转站。叫盘古镇。

沿着盘古河水脉走山路往南，途径飞虎山，进入大兴安岭茂密的野林中，叶北照着地图跟着无线电的指引，在一片无人区中，寻到了总署的地下基地入口。

到达天枢的接引机构时，已经是十二月初的深夜，山林中的雪景将天地映得一片白。

汹涌的寒风中，叶北抱着猫主子挤进了总署地下城的大铁门，紧接着将大门狠狠关上。

“呼……”

等门外风声渐小，叶北总算是松了一口气。

穷奇抱怨道：“这鬼天气真是搞死人了。”

大门内，是一处古旧荒废的机库，有不少杂乱的管线和控制台分布在库房各处，一条地势走低的通路往地下而去。

休息了十来分钟。

两人再度上路，走进地下通道的瞬间。声控开关为他们点亮了地下甬道的通路。

昏黄温暖的灯光下，可以看见这条地下甬道十分狭窄，大概只能容纳两三人同时通过，走车是不可能的。

叶北明确记得，上回自己和阿穷是被装进一个大铜炉，直接送到天枢的文曲科研院分部。

看来这一回，星辰给他安排了另一条路。连个接引人员都没有。

直至甬道尽头，冒出了一扇与地下工程设施画风完全不同的合金大门，一看便知道是天枢造物。

叶北这才稍稍放下心来，确定自己没走错路。

门禁处需要出示天枢探员的工作证，还要效验瞳膜，通关之后，这才算正式进入天枢总署的基地。

叶北对总署知之甚少，类比伦敦塔的夜莺巢穴，当他搭上总署的地下轻轨列车，在大兴安岭下的地下城穿行时，这才明白总部对这片无人区的开发和野生古物的保护有多么重视。

这座地下城的占地约有七千平方公里，比得直辖市的面积。

总署的地铁与轻轨链接着各个旧址的乡镇县村分部入口，远到边防军区，近到与人类文明社会不过几公里的距离。主要十四个部门分出了十四条专线，共计两百多个小车站，组成了整个天枢人力运输的地下血管。

对于探员和科员们来说，天枢已经变成了一个新的隐形城市，而不是什么工作单位。

对于古物来说，天枢则是一个新家，在时代洪流面前，在拥挤的人类社会中，能安逸生活，续存血脉的乐园。

叶北照着通讯的指示，来到龙虎山站的第四月台，搭上开往天枢一区的列车。

踏进列车时，叶北拉着穷奇随便选了个位置，保持缄默，一言不发。

车上还有其他人，人数不多，大多都是一身既济灵衣加身的情报人员，有高矮胖瘦男女老少。

就叶北看见的十数人中，最小的年龄不过二十岁，最老的已是苍髯白发之态。

他们皆是一言不发，面无表情，不约而同低头翻看着笔记本，在准备会议纲要。

期间有不少人上下转车，奔往各自要去的分部区域，属情报系科的探员们往往都是一副来去如风沉默寡言的态度。

——气氛很压抑。

叶北仔细想来也对。

乔木和星辰本属于情报系科出身，帝江在这几个月里搞风搞雨，很大一部分原因是乔木这个内鬼，为其提供了大量的天枢内部情报。

少见武装组的同僚登上轻轨，性格也开朗得多，见着同僚会打招呼示好，穷奇这身皮囊惹得不少武装组砍人堂口的哥哥姐姐上来搭讪，知晓对方是凶兽之身以后，自讨没趣吐着舌头跑远了，又掩不住好奇之心，想要偷偷打量这头濒危虎妖。

就在这种奇怪又暧昧的氛围下，叶北坐如针毡，在终点站下车。

走出站口时，从甬道旁中央空调的机房一侧，从阴影中，一个小矮子探出了半个身子。

是苏星辰，他猛然将叶北拉到了过道的暗处。

“别紧张。”

叶北突然被星辰来了这么一下，哪能不紧张呀，加之刚才轻轨车上的精神高压，一时冷汗都冒出来了。

“什么情况？小领导？”

苏星辰：“这一路上，辛苦你了。”

叶北寻思着情况不对呀。

——又是走小道又是单独会面什么的。莫非星辰有什么事要瞒着天枢来干？

叶北坦言：“有话直说，老哥。”

“我要单独和你说几件事。”苏星辰刻意压低了声音：“你魂威的情况，我已经支会了科研院的人，等会你要去做体检，这是第一件事。”

叶北：“这个没问题。”

星辰又说：“第二件事，关于这次任务，这次合婚的任务……”

“嗨……”叶北挥挥手，也懒得去计较，“任务失败了。”

星辰摇摇头：“不，你完成得很出色。对白家少爷来说，天枢不适合他，他的精神状态不适合工作，求道之人自有他的极意。以前能和天枢走到一块，也算是缘分。不是什么事情都要通过程序正义来完成。这是第二件事，让任务目标在这个时间节点退休，是一段善缘，他不会走上歧途，走到绝路。”