竹山，在静柳府西北二十里处。山高近十丈，方圆千丈，山上遍布翠竹。乃是静安城难得的避暑之地，常安信将沿路的翠竹尽数砍去，移竹堆满驿道及小路。

“大人，静柳府出来的，怕是有百余骑啊。”梁军斥候十骑长，看着前面不远处蜂拥而至的滕国轻骑，心有生畏惧。滕国在静柳府驻扎三千甲士、八百骑兵、五百弓手，一旦他们这二十几人被滕国骑兵缠住，必然全军覆没。

“撤！”

百骑长调转马头，往来时的路奔去，其余轻骑跟随。滕军轻骑见梁骑遁去，便也收兵回静柳府去。

朱秉言获知前出轻骑在静柳府被阻，稍做权衡，便令大军加快前进速度。

“报！上将军，大事不好！”蓝海打马急匆匆从后队赶来，朱秉言见蓝海面如死灰，心内‘咯噔‘一下。这蓝海绝非孟浪之人，能让他如此失态，肯定是发生什么大事。

“何事，如此惊慌！”朱秉言喝斥

蓝海奔至朱秉言面前，他稳定下心绪，沉声禀道:“上将军，五河府遇袭，粮草皆被焚。”

“什么！！！”朱秉言大惊，五河府是南面攻滕大军的军需粮草积集之地，属南华城管辖，朱秉言遣两千甲士，还有数百弓手在那里。

蓝海的话，令朱秉言后背冷汗频出，现在他们离开基林府已有近百里，如往回跑，则全盘皆输。

“此事不得喧嚷！”朱秉言低声对蓝海吩咐，为今之计，只能装做不知，加快行军步伐，赶紧与西中城大军汇合，才有一线生机。

“蓝海，传令诸将，加快行军速度，务必于明日酉时赶到骏景府。”梁军进入静安后，为防偷袭，朱秉言令三名万人将，各归其部，以策万全。

“遵令！”蓝海拱手，拍马就往队前传令去。

行军至夜

梁军甲士手中的火把点起，如火蛇一般在官道上扭动，格外引人注目，朱秉言领着随军校尉及甲士，赶到前军，前军是鹤城的重甲步卒虎牙军。

“上将军！”鹤城军万人将，虎牙将军贡陵见朱秉言领着众骑前来，拱手道

“虎牙将军，快到竹山了吧？”朱秉言点点头，他看着漆黑的官道，神情肃穆。静安城原是梁城，梁国有详细的地图，不过朱秉言这时已显焦虑，倒记不清路径来。

“是的，还有半个时辰，就到竹山。”

“随军校尉，传令各部，从现在开始，熄灭火把，快速通过竹山。”竹山，是静安城内，为数不多可埋伏兵的地方。若粮道未毁，朱秉言定会令人将竹山搜查一番，不过眼下行军的干粮勉强只能支持三日，时间宝贵他不敢浪费。

“遵令！”

在朱秉言的催促下，亥时，梁军便到达竹山，夜里的竹山静幽幽，凉风吹着竹叶哗哗作响，借着微弱的星光，朱秉言见沿路的竹子皆被砍去，心里就踏实几分。

大军再行过一柱香时间，朱秉言脸色突然就阴下来。在前路百丈处，约一丈高的竹墙挡隔断他们的去路。

“不好中计，戒备！”虎牙将军贡陵，拔出宝剑，大声喝道。

由于基林府留有两千梁国甲士把守，玉虎成功袭击梁军粮道的消息，穆长川并未收到。

自梁军出基林府后，他便领着诸将及甲士，沿着驿道边的旧路，在梁军后二十里处尾随。

“报！禀王差，梁军已进入竹山，安众将军率部已与梁军接战。”滕军斥候满脸通红，驾马来到穆长川面前，下马跪报。

“再探！”

看来梁军还是冒险强闯竹山，穆长川一直紧粥的眉头，才终于舒展。他一直担心梁军趁夜，反手来与自己打，以穆长川手上的兵力，是无法战胜武装到牙齿的鹤城重甲步卒。

“诺！”

斥候一拱手，快速返回马背，马鞭一扬，卷着尘土，飞奔离去。