顾娇又去了一趟皇宫，再次来到西南角的位置。
蜂匠见她这么晚了又过来，忙上前问道：“顾姑娘，可是还需要蜂蜜？”
他午时听见仁寿宫的秦公公唤她顾姑娘。
本以为只是一个与仁寿宫有关的姑娘，可太后身边的红人待她比太子妃更恭敬，蜂匠便更不敢有丝毫怠慢了。
此时日薄西山，天际灰蓝一片，只余下一抹夕阳的红光将最后一点暮色点亮。
顾娇的目光落在一处被夕阳余晖笼罩的楼阁之上，楼阁有些远，从她的角度只能看见一片斗拱飞檐。
“那边是什么？”顾娇抬手一指，问。
蜂匠顺着顾娇所指的方向望向那片夕阳下的屋瓦，说道：“那个啊……好像是陈国质子的住处。”
陈国与昭国不睦已久，陈国来的质子自然不会住在多么奢华富丽的宫殿，而是给了一处僻静的小院，与后宫隔了一条养蜂夹道，两头均有侍卫把守。
顾娇望着一点一点被夜色吞没的斗拱飞檐，渐渐明白了“皇宫、西南角”这五个字的含义。
不是对方住在皇宫西南角，也不是对方出入皇宫西南角，而是站在皇宫西南角可以将对方看到。
昭国的夏季比陈国炎热。
树上的知了叫个不停，更是仿佛平添了几分燥意。
附近还有个小荷塘，不时有蛙鸣阵阵，当真不是一处舒适的养身居所。
廊下的灯笼被宫人渐次点亮，巡逻的侍卫手执长剑，神色威严。
忽然间，一道小身影凌空而入。
小身影的动作极轻，没惊到任何侍卫，然而看似不起眼的角落里突然闪出一道灰影，速度奇快，疾如闪电，眨眼间便将一柄弯刀架在了小身影的脖子上。
“好了松叶，放她进来，是本殿下的贵客。”
屋内一道慵懒中透着一丝戏谑笑意的声音徐徐传来。
灰衣人冷冷地收了手中弯刀，眸子里的警惕却丝毫不减。
他一瞬不瞬地看着顾娇，仿佛只要顾娇有半点不规矩，他的弯刀便会再次架在顾娇的脖子上。
顾娇原也没打算隐藏身份，她穿着自己的衣裳，连面具都没戴。
她从容地推门而入。
屋内掌了不少油灯，不过油灯的亮度有限，点满一屋子也是昏黄一片。
元棠正坐在椅子上由一名宫人为他换药。
他似是腰腹受了伤，拆下来的纱布满是血迹，屋子里弥漫着金疮药的气味。
他衣襟敞开，露出健硕结实的胸膛、块状分明的腹肌以及两条沟壑分明的人鱼线。
也不知是炎热还是疼痛的缘故，有晶莹的汗水自他小麦色的肌肤上一滴滴淌下来，淌过每一块紧实却并不夸张的肌理。
这是一具充满了男性力量的身躯，空气里忽然就充斥起了男性荷尔蒙的气息。
元棠似是没料到顾娇进来得这么快，所幸宫人动作麻利，很快便给他上了药、缠上了纱布。
“退下吧。”宫人要为他整理衣衫时，他抬了抬手。
“是。”宫人收拾好东西退下。
元棠将衣衫合上，腰带系上，他是男人，被看了也没什么大不了，可为什么——
元棠扫了顾娇一眼。
顾娇的神色可坦荡了，比他这个被看的人还坦荡。
这个女人真有意思。
“你们也退下。”元棠吩咐屋子里的宫人。
众人默不作声地退了出去。
方才的灰衣人守在门口，没有远去的打算。
顾娇从灰衣人身上感受到了一股十分强大的气息，几乎能与老侯爷不相上下，就不知二人若交起手来究竟谁更技高一筹。
当然若是全盛时期的自己，割他喉是没问题的。
“不必在意他。”元棠笑着说。
早在柳一笙的院子里，顾娇便与元棠有过一面之缘，那会儿顾娇尚且只觉着元棠的容貌算俊美，但不算绝美。
至少比起他的表哥柳一笙是略逊了几分精致。
可今日见了他的身材，方明白这个陈国质子也是男人中的极品。
顾娇大大方方地看着他。
元棠一个没忍住，笑了：“我是该叫你顾大夫，还是该叫你萧娘子？”
“随你。”顾娇说。
“那好，顾大夫。”元棠笑了笑，说道，“这么晚来找我，有事？”
这是明知故问，可人与人之间总是需要一两句废话的。
顾娇不爱说废话，她扫了眼他的伤处，单刀直入道：“你还亲自去刺杀皇帝了？”
元棠哑然了片刻，低低一笑：“这么重要的刺杀，不亲自出马怎么行？”
这话无疑是什么都承认了。
顾娇淡道：“你承认倒是爽快。”
元棠苦笑：“从我的穗子不见的那一刻起，我就做好了会暴露的准备，只是我没料到这么快，更没料到会是你。”
元棠没做无谓的辩解，只有傻子才会拿别人当傻子，顾娇能查到这一步来，足见她与傻子沾不上半点关系。
既然蒙混不了，那又何必浪费唇舌力气？
“为什么？”顾娇问。
“职责所在。”元棠说。
顾娇问道：“陈国国君的命令？”
元棠转头望向窗外的夜色：“也有我自己的私心。我姨母死在庄太后与昭国皇帝的手中，那会儿他俩尚未反目成仇，我姨母是被他们共同逼死的。所以他们两个……都是我的仇人。”
“你姨母是细作，杀了你姨母也是他们职责所在。”顾娇的眼神始终落在他脸上，没有半分回避。
一个人的强大有时并不一定体现在武功上、身份与才学上，心里的强大才最不可战胜。
这是一个内心充满力量的女人。
元棠将视线收了回来，与她的眼神交锋而上：“所以世上哪儿有什么对错？不过是身份让人不得不那么做，我生在陈国，是陈国皇子，两国一日不和，我就一日要与昭国斗下去，有没有我姨母的事我都不会放过庄太后与昭国皇帝。”
顾娇问道：“挑拨定安侯府与元帅府的事也是你干的？”
“是。”元棠没有否认。
顾娇又道：“去军营行刺顾长卿的人是你？”
元棠：“是。”
顾娇：“去千音阁找飞霜的人也是你？”
元棠：“没错。”
元棠全都承认了。
顾娇的神色自始至终十分淡定，不因他承认得如此干脆而惊讶或疑惑，反倒是沉吟片刻后，开口问他：“你怎么会知道那么多事？”
唐明的嗜好，飞霜的身份，甚至皇帝的行踪。
元棠笑道：“你以为陈国国君会派一个无能的质子来昭国吗？”
这倒也是，一如当初昭国也派了十分有才能的安郡王前往陈国为质。
没点本事的质子，去了敌国也只会在他乡客死。
元棠伸出手：“可以把穗子还给我吗？”
“不可以。”顾娇一口回绝。
元棠无奈地叹了口气：“那是我外祖母送给母妃的呢，是挂在玉佩上的，一共只有两块，一块给了我母妃，另一块给了我姨母。”
打同情牌对顾娇没用。
不还就是不还。
元棠见顾娇是真铁了心，知道自己的穗子八成拿不回来了，心痛地接受了这个事实。
“你打算怎么办？”他问道。
“告发你。”顾娇直言道。
元棠：……这么直接的吗？
元棠道：“好歹我帮过你，你忘了？”
顾娇道：“说的好像你没受益似的。”
元棠嘴角一抽：“表哥怎么什么都告诉你？”
太子妃用猫去试探萧六郎，是元棠让人把猫抓走了，但原本那只猫就是元棠的，如果不是顾娇告知他此事，他也遭到连累。
这件事算不上谁欠谁，至多是元棠好心好报，帮人利己。
顾娇离开后，灰衣人迈步而入：“殿下，属下去杀了她！”
元棠冷冷一哼：“你以为杀她很容易？”
灰衣人道：“她还小，武功不成气候。再过三两年，怕就真的杀不掉了！”
以灰衣人的能耐，原本百步之内的动静都能有所警觉，可那丫头愣是闯到了他的眼皮子底下才被他发现。
元棠淡淡一笑：“再过三两年的你也不是如今的你了，怎么？你怕了她？”
“并没有！”灰衣人说。
元棠捂住伤口，终于露出了一丝疼痛之色：“行了，这丫头是可用之才，招安为主，杀了可惜。”
灰衣人想了想，点头：“世上，就没有殿下笼络不了的人。”
“除了我那表哥。”元棠冷哼，没好气地说道，“本殿下拿手段笼络人都能轻易笼络到，掏心窝子对他，他却感受不到！”
顾娇回了碧水胡同。
萧六郎已经从翰林院散值了，正在书房给小净空辅导功课。
顾娇没打搅二人，先去了一趟隔壁看魏公公的伤势，之后便去了姑婆的屋。
皇帝忽然想吃糖皮鸭，顾长卿去灶屋帮着老祭酒拔鸭毛去了。
屋子里只有皇帝一人。
见她过来，皇帝的眼神儿一亮，可想到她是庄太后的人眸光又暗淡了下来，不咸不淡地问道：“今天不是换过药了吗？”
“我有事和陛下说。”顾娇道。
“何事？”皇帝问。
顾娇正色道：“我知道行刺陛下的刺客是谁了。”
皇帝冷笑道：“你别是为了给你的好姑婆脱罪，故意找个人出来顶锅。”
“我没那么无聊。”顾娇从怀中拿出那根五彩穗子，“这是我与刺客交手时从刺客身上拽下来的，我问过陛下可认识这个穗子，陛下说不认识。陛下知道为何不认识吗？因为刺客不是昭国皇宫的人，可他偏偏又对陛下的行踪了如指掌。”
皇帝眉心一蹙：“他究竟是谁？”
顾娇定定地看着皇帝，说道：“陈国质子。”
顾娇的话半真半假，除了这个穗子并不是从刺客身上拽来的之外，其余都没说错。
只不过，顾娇只有这么一截穗子，再无其他的佐证了。
皇帝信不信很大程度上取决于他对顾娇的信任。
这也是元棠敢对顾娇坦白的原因之一，顾娇知道了真相又如何？仅凭一截穗子就给他定罪未免太牵强了。
比起他这个陈国质子，皇帝心中更愿意相信庄太后才是幕后主使吧。
皇帝冷声道：“你以为栽赃给陈国质子，就能替你的好姑婆洗脱罪名了？”
“陛下想让亲者痛仇者快，那就姑且这么认为吧。”顾娇说罢，转身出去了。
皇帝气得够呛。
一天天的在外奔波劳累，他还以为她是去医馆了，却原来是去替那个毒妇找寻证据脱罪了！
那个毒妇就这么好，一个两个，都为她前仆后继的！
静太妃、宁安、小神医，统统中了那个毒妇的毒！
她们会被她蒙蔽，他却不会！
“朕一定不会！”
夜里，魏公公恢复意识后第一件事便是拖着重伤的身子赶来探望皇帝，并向皇帝请罪：“老奴护驾不力……请陛下责罚……”
皇帝看着手上脖子上都挂着绷带的魏公公，心有不忍道：“你又不是护卫，要你护什么驾？起来。”
“老奴不敢。”
“朕命你起来！”
“……是！”
魏公公颤颤巍巍地站起身来。
皇帝让他坐着回话。
魏公公为难道：“陛下，您别折煞奴才了。”
皇帝叹了口气。
孤家寡人，何至于此？
“陛下。”魏公公，“奴才方才在院子里碰到顾姑娘了……”
皇帝眸光一冷：“你也是来替太后说话的？”
魏公公忙道：“奴才怎么会替太后说话呢？奴才只是在想，奴才当时躺在血泊中就快要死了，顾姑娘只身一人，奴才浑然忘了她只是一名女子，奴才竟然没有让她逃跑，而是拜托她去救陛下。她是怀着怎样的心情义无反顾地去了？明知前方有多凶险，也明知陛下与太后不和……”
顾娇将皇帝救回来，并未提及个中细节，皇帝以为她是偶然碰上，却不知她是专程冒死去寻他的。
皇帝的心情忽然变得复杂，心底有些不是滋味。
魏公公泪光闪烁地看着皇帝，语重心长道：“陛下，您可以不信太后，但您也不信小神医吗？”
皇帝沉默。
翌日，元棠正在屋内养伤，几名大理寺以及鸿胪寺的侍卫来到他的住处。