在栾家庄待了十几天，受伤的几个兄弟恢复的挺好，也不愿意再让大家一起陪着干熬。萧正见状，仔细查看了几人的伤口，眼见都长出了新肉，有的地方已经结痂，应该没什么大碍，便吩咐启程。

又过了半个多月，小路逐渐难走，老天爷也来凑热闹，绵绵细雨下个没完没了，众人商量是不是换官道走，也能快点儿到家，萧正也觉得差不多了，不会有谁因为他们几个屁民追出这么远。

走上官道速度快了很多，两个时辰后，一座城池出现在视线里，众人打起精神加快了脚步。

渐渐近了，城墙、城门、旗帜....终于看清了城门上的字：营丘，众人喜出望外，过了营丘离家也就五六百里，抓紧时间的话五六天就能见到亲人了，要不是路上因为下雨耽搁了几天，估计这会儿都能到家了！

张北等人甚至嚷嚷着不坐马车了，到城里买几匹马，萧正看着伤势渐愈的几人，道：“都着急回家了？”

众人点头，死里逃生的感觉让人格外喜悦，对家的渴望，对亲人的思念也越发强烈。

到了城门口，有守门的兵丁拦住去路，萧正等人也不奇怪，这呼啦啦一群人，被严加盘查也在情理之中。

兵丁拿过萧正手中的批文和公验看了看，问道：“哪来的？”

“从东莱海口回原籍东阿。”

“东莱？”

“等着。”守门的兵丁冷冷的扔出一句，转身进了门房。

萧正皱了皱眉，事情似乎不太对头啊。

很快，兵丁从门房里走了出来。后面跟着一个瘦高个，三十多岁，留着山羊胡，一双绿豆眼睛闪闪放光，手里拿个破本子，看样子像文书一类的。

山羊胡看萧正他们有二三十人之多，回头瞪了一眼兵丁，又使了个眼色，兵丁从腰里拿出哨子放在嘴里吹了起来，立刻响起吁~吁的声音，甚是难听。

一窝蜂从城门两侧涌出三十多兵丁将萧正等人围住，萧正摆手示意众人别慌。

山羊胡拿过萧正的公验看了看，挥手道：“过去，下一个。”

萧正松了口气，看来想多了，不由暗骂一声，狗日的吓老子一跳。

可是接下来，萧正发现事情还真糟糕，这些兵丁真是冲他们来的。

那二十二个从船厂回来的全被带到一边，山羊胡又数了数，挥手道：“全部带走！”

萧正急忙上前拦住问道：“这位差官，他们犯了什么事儿？”

山羊胡冷哼一声，瞪着绿豆眼道：“什么事是你该问的吗？再啰嗦连你一块儿抓了！”

萧正递上一串铜钱，“都是一个村儿的，回去也好和他们家人知会一声不是！”

山羊胡掂了掂，道：“逃避徭役！”

“啊？”萧正大吃一惊，这可是不得了的大罪，不是流放就是杀头。

“这位大人，文书上写的清清楚楚，伤残放归！”

“我怎么没瞧见他们伤残？”

萧正语塞。

“敢糊弄总管大人，活腻了！”山羊胡冷哼一声。

那边张北等人已经被赶下马车，一众兵丁手拿兵刃将他们围在一处，张北瞪着眼睛就想上前理论，被李三娃死死拽住。

一个头目模样的兵丁看了看，道：“还他娘想耍横？”

说完，拿过鞭子劈头盖脸抽了过去，张北身上、脸上顿时一道道血痕。

张南和罗士信等人只能干着急。

“行了，带走！”山羊胡喊道。

萧正再次拦住道：“请稍等。”

山羊胡目光不善，阴森森的看着萧正。

“还请行个方便，在下和他们说几句话就走。”

“快点儿！”

萧正来到几人面前，悄悄冲李三娃眨了眨眼睛，然后说道：“唉，怎么说你们呢，伤好了就该回去接着干活，说你们不听，非心存侥幸，以后可莫要冲动，乖乖回船厂干活吧，萧某对你们也算仁至义尽，咱们就此别过。”

说完萧正转身就走。

张南等人牵着马车，垂头丧气跟在后面。

进城找了家客栈，众人开了房间鱼贯而入。

“都怪那怂货，就他嚷嚷着走官道！”张南大骂张北，“怂玩意儿，下次非捶死他不可！”

萧正也有些泄气，怕出事儿怕出事儿，到了还是出了事儿，不过仍摇摇头，“和他没关系，而且现在说这些也没用。”

众人看着萧正，都指望着他想辙。

萧正也不说话，慢慢喝着水，脑袋里仔细揣摩着事情的来龙去脉，片刻后放下茶杯说道：“他们现在应该还没有性命之忧。”

张南等人对萧正的话很信任，这种信任是经过了很多事之后慢慢形成的，尤其经过这次东莱救人之后，这种信任更是到了一种新的高度，听了萧正的话都长出了一口气。

“咱们和本地的官员无冤无仇，所以事情肯定还出在东莱。”

张南一惊，道：“元弘嗣？”

萧正摇了摇头，“不会，虽然那山羊胡话里的意思是元弘嗣下的命令，可我觉得不像，他前脚把人放了后脚又抓回去，那不自己打自己的脸吗，那还不如当时就不放，咱们也不敢说什么。”