商志忠、李三娃终于捞到打仗的机会，浑身都透着兴奋劲儿，李曾相对好些，但眼中也战意浓浓。

商志忠问牛秀：“大帅，咱们先打哪？”

牛秀说道：“钟山。”

“钟山距离义阳仅有四十里，同样背靠浉水，据斥候回禀，防御也十分严密，你们可得做好心里准备。”

李三娃兴奋的搓了搓手，“大帅，放心吧，打仗咱可从没含糊过。”

牛秀也有提点之意，道：“卢祖尚之所以敢对抗我军，并非其本身实力雄厚，他再厉害，不过也就一郡之地，即便算上义阳，他手下又能有多少兵马，三万？五万？”

“卢祖尚等的是外援，也就是唐军，他死守义阳，就是想除了他的老家之外，再多一根钉子，只要在咱们拔出这根钉子之前，唐军能及时来援，他就算达到目的，在卢祖尚看来，那会儿才是真正的决战！”

“再从卢祖尚兵力来说，他不可能把所有县城都守住，必须要有选择的放弃，但放弃可不等于白送给咱们，罗山没有河流，也没有护城河，按照斥候回禀，应该是被彻底放弃，所以取不取，于战局关系不大。”

“钟山不同，距离义阳仅有四十里，而且也是背靠浉水，修有护城河，卢祖尚不会完全放弃，咱们就先把这颗小钉子拔了！”

商志忠等人齐声应道：“是！”

牛秀面带严肃，道：“李三娃！”

“在！”

“本帅拨给你一万人马，前往义阳城东二十里左右，截断浉水，并守好临时堤坝。”

“啊？”李三娃顿时一脸的不情愿。

牛秀道：“怎么，你想抗命？”

“末将不敢！”李三娃可不敢违反将令。

“李将军，本帅知道你求战心切，但你要记住，打仗可不止动刀动枪，它涵盖了方方面面，于上游截断水源可是至关重要，甚至直接关系到两军的胜负。”

“眼下还未到丰水期，也正是攻城的好机会，此次你率军前往，千万不可大意，可以说，能否顺利拿下钟山，甚至义阳，就看你的了！”

李三娃也是和牛秀比较熟，才敢稍稍赖皮一点，但在正事儿上可不敢含糊。

李三娃一拱手，“大帅请放心，末将明白！”

临近午时，牛秀率部来到钟山城北门外。

此地路宽仅有十余丈，显然难以展开队形，牛秀下令扎下临时大营，士兵开始清理道路两侧沟壑与田地，虽然地里麦苗长势喜人，可现在哪里顾得上，这就是战争对社会的破坏，哪怕你是支纪律严明的队伍，也是无法避免，至多在战后，对老百姓进行些补偿。

钟山守军有殷仲的三千人，卢祖尚又派了一千人，加上临时招募的乡勇，总兵力大概在五千左右，守将两员，殷仲手下的钟山县尉陶归以及卢祖尚派来的李昂。

陶归久随殷仲，知道殷仲不愿与新柳军为敌，可这次，卢祖尚却率兵进入义阳，陶归对此很疑惑。

如果说殷仲真不想让卢祖尚进义阳，别看他人多，那也进不来，老头也不是等闲之辈。

可卢祖尚却顺顺利利的进来了，陶归判断，殷仲并非惧怕卢祖尚，而是不想开罪李唐。

殷仲称病不出已经让卢祖尚大为不快，甚至心存怨恨，殷仲自然不会再四处去张扬，以免彻底激怒卢祖尚而惹来杀身之祸。