唐军当初从洛阳撤退后，便屯兵于弘农和淅阳，所以集结速度很快。

领兵主帅李绩与长史张公瑾商议进兵事宜。

李绩说道：“弘慎贤弟，圣上下旨让你我二人率军逼近襄阳，本意是牵制牛秀所部，防止李郡王攻打夷陵之时，新柳军从旁掣肘，甚至在背后突袭。”

“而要想真正威胁到襄阳，必须先拿下阴城和谷城，但在南阳和淯阳，有新柳军秦琼所部五万人马，兵力上不弱于我军。”

张公瑾闻弦歌知雅意，道：“李兄的意思是想明修栈道暗度陈仓？”

“不错！”李绩手指地图，“如果我军出兵攻打南阳，秦琼必然派兵迎战，彼时再突袭谷城，不知贤弟以为如何？”

“突袭谷城？”张公瑾先是疑惑，继而不由拍手称善，“李兄真高才也，此必然让新柳军猝不及防，小弟愿率军前往南阳。”

李绩说道：“如此就有劳贤弟了。”

两人就具体事宜仔细商议后，张公瑾于次日率军从南乡逼近南阳。

按照萧正以往的习惯，一般都喜欢御敌于外，将战场摆入敌军境内，故此，秦琼所部探知唐军动作后，立刻派姜纯率两万人马过朝水迎战唐军。

张公瑾在两郡交界处扎下大营，而后便按兵不动。

姜纯试探性进攻几次，张公瑾防守甚为严密，双方就此僵持。

这里交战后，李绩亲自统兵两万杀奔阴城。

新柳军轮休后，萧正留程咬金驻守襄阳。

襄阳南面是夷陵和竟陵，都是萧铣地盘，两方素无往来，开战可能性极小，而且还有荆山相隔。故此，程咬金将留守的三万人马分兵三处，北面阴城、西面南漳和襄阳城每地一万兵马。

李绩出兵南下，老程得到斥候禀报后，亲自赶往阴城。

到达阴城第二天，唐军便发起了进攻，而且极为猛烈，大有一战而定的气势，老程站在城头打量许久，心中颇感疑惑。

上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。攻城之法，为不得已。李绩又不缺心眼，怎么突然在阴城拼命呢？

“程福，你说这李绩憋的什么屁？”

“老爷，唐军这次出兵确实有些怪，不仅来打阴城，还出兵去了南阳，按说攥紧了拳头才有劲，哪有张着巴掌打人的？”

“废话！”老程一瞪眼，“就是觉得怪才问你呢！”

程福讪笑。

老程道：“程福，你说咱撤出阴城怎么样？”

“啊？”程福大吃一惊，“老爷，主公留你在襄阳，你咋能把地盘弄丢了呢！”

“你懂个屁，没个十万八万的兵，借他李绩个胆子，他也不敢打襄阳城，他这次出兵，无非就是牵制我军，为李孝恭打萧铣铺路。”

“对！”老程一拍巴掌，“就这么办，阴城离襄阳城二百来里，南阳还有老秦五万多人儿，我就不信他李绩敢长驱直入！”

“管他憋什么屁，咱老程不和他玩儿了，来人，传令撤兵，现在就走，咱回襄阳。”

程福劝道：“老爷，你是不再想想...”

“去去去，有啥可想的，将在外君命有所不受，咱老程不求有功但求无过，先保本儿再说，撤，快撤！”