庞卿恽所部转向东北方向，行出不过十余里，视野渐渐变得开阔起来，近处的田地里荒草凄凄，不见劳作的身影，远处星星落落的村庄，无有一缕炊烟。

庞卿恽已见怪不怪，麾下斥候早已打探清楚，邯郸附近村民要么早已携家带口逃难而去，要么已被突厥骑兵屠戮一空。

岑文本一直生活在江淮，那里也是战乱频仍，但却不似北地这般荒凉，不由问道：“庞兄，河北之地都似这般境况吗？”

“是啊，都差不多吧。”庞卿恽点了点头，说道，“当初隋帝大举东征，最后却惨败而回，也使得北地人口锐减，其后便是义兵四起烽火连绵，窦建德称雄河北后，百姓方得以喘息，刘黑闼起事，百姓复又重陷苦难，与我朝交界处，逃难者不知几凡，后来刘黑闼便驱兵阻拦，百姓便只能苦守在家。”

“据我军细作传回的消息，自突厥骑兵至刘黑闼军中，多地百姓深受其害，不得不再次逃难避祸，唉！”庞卿恽不由叹了口气，“如今，很多百姓要么逃至山林，要么再次向我朝属地靠拢，以期寻机越境。村子里剩下的多是老弱病残，实在走不动路，只能留下来听天由命。”

“一路北来，小弟途经我朝郡县，与这里确实是天差地别！”岑文本感叹道，“以天为本，天心顺则阴阳和，天心逆则阴阳乖；天以民为心，民安乐则天心顺，民愁苦则天心逆。民以君为统，君政善则民和治，君政恶则民冤乱。”

“是啊，刘黑闼倒行逆施，百姓苦之久矣，而我朝百姓却得以安居乐业，盖因陛下之仁德！”庞卿恽附和道，“帝以天为治，天以民为心，民之所欲，天必从之！”

岑文本闻言一愣，他以为庞卿恽作为武将，平时所读皆为兵书战法，不料却是连《潜夫论》这类政治（注）着作也有所涉猎。不由赞道：“皆言庞兄文武双全，如今一见果然不假，小弟佩服！”

“哪里。”庞卿恽谦虚道，“不过是近朱者赤，陛下爱民如子，广施仁德，军中如愚兄这般的武将比比皆是，不足为奇。”

岑文本叹曰：“与善人居，如入芝兰之室，久而不闻其香，即与之化矣。古人诚不欺我！”

二人相视，同时大笑。

内部不和，取祸之道。两人素昧平生，却都有结交之意，如今更是大有惺惺相惜之感。

正谈论间，斥候匆匆来报，李栓柱所部于前方十五里处遭遇突厥骑兵五百余骑，恐遭埋伏，正且战且退，请大将军做好迎战准备。

庞卿恽收起笑容，当即传令列阵。

战鼓骤然响起，令旗挥动。

新柳军前军、后军，左右两翼将领立刻指挥战车结阵。

《兵法》有云：‘有巾有盖，谓之武刚车。’新柳军所选择的便是这种战车。

武刚车长二丈，阔一丈四，车身上蒙有牛皮，车外侧绑长矛犀角，内侧置有挡板，挡板上开有射击孔，孔后有床弩一到两架，车后是弓手。

迎战时，将几辆武刚车环扣在一起，便成为坚固的堡垒。