十三岁那年开始，在边军老何的带领下，陆长风第一次来到了都城，也如愿以偿地参加了预阁选拔。

但没想到，第一关，他就没有过去。

自那以后，每年这个时候，陆长风都会从西境赶来，参加预阁选拔，但无一例外，第一关就没有过去。

但他没有放弃，一直坚持到了现在，以往都是老何带着，后来年岁大了，便由他自己赶来都城了。

其实不少人已经劝他放弃了，因为他的资质虽然不错，但不知道为何，体内灵气运转不灵，断断续续，别说世家子弟，或者是这些白玉京的仆人，就是一些刚刚应灵的百姓，也比他强。

但他就是不放弃，年年来，年年败，年年败，年年来，一直到了今天。

因为每次来都住同一间客栈，同一间房，慢慢地也和掌柜熟络了起来，倒像是子侄一般，每年都来探望一下掌柜。

今年也是如此，掌柜一早就打扫好房间了，就等着他过来了，结果距离预阁选拔的日子不到半个月了，而陆长风还没有来。

搞得掌柜心里反倒有些空落落的。

现在听着他这么一说，掌柜好像听出了点什么，掌柜本身也是一个灵者，相对于其他人来说修为肯定不怎么样，但是和陆长风对比，自己居然还略胜一筹。

所以他能够看出来，陆长风还是和以前一样，周身灵气运转不灵，修为没有任何增长，至于他的本身的武艺，本来就是边军出身，武艺方面掌柜并不担心，可是这个并不能让他在预阁选拔中带有什么优势啊。

而陆长风说的这么有信心，信誓旦旦的样子，掌柜反倒是有些担心了，这孩子不会练了什么邪术吧，那可不行，一旦被查出，那是要掉头的啊。

“想什么呢，东叔。”陆长风看着掌柜那不太好的脸色，就知道他在想什么了：“就对我这么没信心吗？”

还没等掌柜回答，陆长风又自顾自地说了起来：“十九了啊，再不进，就真的进不了了。”

“怎么就这么执着呢。”掌柜叹了口气：“长风，其实你自己也知道，你这种状态，是不可能有机会能进入预阁的。”

“但是进不了也没什么吧，你武功高，枪法好，在边军中也数一数二的好手，在历练几年，打磨几年，说不定升个校尉，然后回来参加武举，也不失为一条出路。”

“我不是为了自己。”陆长风望着掌柜说道：“石柱屯都没了。”

“石柱屯就是一小疙瘩，没什么特产，也没什么人气，地理位置又不重要，但是却常年有从各地流窜到此的马贼，匪寇。

我们一共在石柱屯的驻军才一百来人，却要护着六百多名当地百姓，长年都要抵御这些匪徒。

每次伤亡过后，也没有什么兵源补充，全是从百姓中挑选，经过简单的训练就这样站在了木墙上，这么多年过去了，百姓举家搬迁的越来越多，能驻守的守军也越来越少，我们头儿几次向上官求援，却没有等来一兵一卒。

上官的意思是，西境要防卫的地方太多，兵线不宜分布太散，石柱屯虽然地理险要，易守难攻，但地方太小，左右不了战局，没有防守价值，不需要多派士卒，增加负担。

如果石柱屯守军觉得无法抵御流寇马贼，可适时适当后撤，与其他兄弟部队合并

这叫什么话，大梁的守军还没有被击溃，就先把国土丢了，自古以来，有这样的边军吗，更何况石柱屯百姓虽然都走得大部分，还是有十多户宁死不肯离开祖祖辈辈都在这里生活的故土，我们怎么可能抛弃他们离开。

所以，我们就不撤退，但上官也不理会，粮饷每月照拨，可补充的军卒一个没有。

虽然很艰难，但也还能勉强维持下去。

今年年初，一股从西境长坡那里被击溃的马贼流窜到了石柱屯，看着我们守军少，又起了歹意，那一战，石柱屯边军死伤大半，活下来的不到五十人，老何没了条右腿，筒子叔少了只眼睛，喜子倒是四肢健全，就是头没了。

石柱屯真的快要守不住了，现在流窜到那里的马贼流寇越来越多，至少有上千之众了，再这样下去，石柱屯迟早要被灭。

而上官不知道在考虑什么，西境几乎每天都在扫匪，每天都有被攻破的匪寨，每日被斩杀的匪徒不计其数，可偏偏他们就好像是忘了石柱屯一下。

被击溃的马贼一波又一波地往石柱屯聚集而来，而上官却没有任何反应。

也许这是因为上官打算等这些流寇聚到一起后，一举歼灭吧，我们不清楚，我们只知道，马贼是越来越多了。

不得已之下，我们还是撤退了，带着剩余的十多户百姓离开了镇守了二百多年的石柱屯，哪里成了马贼的天下了。

撤离的时候，我们被一股马贼偷袭了，等到巡逻的边军骑兵到达的时候，除了我和老何，还有十几个百姓，什么都没有了。”