瞩目良久，钟鸣才收回目光，继续前行，这段路不算长，中间穿过那条泥泞小路，便直达孙老头的家中。

淤泥村的院落建得没有章法，谁能抢到那块地皮，那就是谁的，划地自用。

所以说淤泥村没有路，但到处也是路，只要有间隙能过，那便是路，反正走到哪都是泥泞不堪。

来到孙老头的院落前，钟鸣向旁边瞥了眼，与孙家搭边的是李木匠家。

院落中只有个女子正在做饭，虽然这女子身着粗麻衣衫，但仍是盖不住姣好的容颜，这女子是钟鸣来到这个时代见过最漂亮的女人。

明知那女子贵为人妻，少年人还总是忍不住多看两眼，兴许是年纪到了，体内有些冲动作祟。

女子大概是感受到钟鸣的目光，抬头看到了钟鸣，露出温婉的笑容，糯声道：“谢过先生前两日送来的米粮。”

村中人都知道梁余以钟先生马首是瞻，梁余的作为也被大家理解为钟先生示意，往日梁黑子行的那些善事有五成要记在钟先生的头上。

略微点头，钟鸣也露出笑容：“邻里之间，许些帮衬本是应该，李家娘子不必谢我。”

李家的美娇娘再示以钟鸣笑容后便去忙早饭，钟鸣则是转了目光不再去看，别人家的娘子，看多了难免被邻里诟病。

只是钟鸣心中一直有些疑惑，这等面容姣好，富有涵养的小娘子，本不该出现在淤泥村这烂地方，而且李木匠也怪异的很，从来不叫自己钟先生，而是称自己钟小子，口气狂妄。

念及他家是半年前才逃难至此，钟鸣也曾猜测他家以前兴许是富贵人家，眼界总要高些。

只凭李木匠家的院落从未有异味，反倒有股淡淡的檀木清香，钟鸣就对他家无恶感。

总归大家都是在乱战中挣扎过来的人，难免有些秘辛，钟鸣并不刨根问底，只要无害于淤泥村，大家都乐得借他村落一角栖身。

同是天涯沦落人，相逢何必曾相知。

再说李木匠的手艺还是不错的，大至泥坯房梁架，小至矮桌木凳，他都手法娴熟，这些时日对村子贡献不少。

再瞥眼旁边的胡猎户家，院落也挺干净，小鱼家也是如此，村东头的这几户人家都挺干净，这要归功于李木匠家带来的好风气。

钟鸣对村两头的人家青睐有加，村西头是郭先生，已经走出这烂泥塘，展翅高飞，成为一名城中人。

村东头这几户人家干净利落，与城中院落相比也不差，两头人都算是给淤泥村涨了脸面。

“钟哥哥，你过来了。”

俏生生的呼唤打断钟鸣的思量，他回神报以微笑，摸摸眼前水灵小姑娘的头顶，笑道：“小莲又长高了，转眼间就出落成大姑娘。”

眼前的姑娘叫做孙落莲，名字是钟鸣给起的，取自青莲出淤泥而不染之意。

烂人恒生的淤泥村能出落有孙落莲这样水灵恬静的姑娘，实属不易，她原来阿花阿草的名字实在配不上这姑娘，只有落莲这词才使得。

说起来孙落莲并不是孙老头的亲孙女，而是难民堆里捡来的养女。

孙老头是淤泥村土生土长的人，老爷子活了五十多岁，已是知天命的年纪，他常说自己是来这人间受罪的，活的年岁长，纯粹是老天爷罚他吃苦。

原本孙老头老来膝下得一子，可早些年战乱之始，他刚及冠还未娶妻的儿子就被征兵去战场厮杀，许些年过去了，杳无音讯。

起先新唐未立，孙老头心中还有些念想，可新唐建国后，盼至年关儿子也未能返乡，旁人都猜测多半已是战死沙场的结果，孙老头也就死了心。

钟鸣听小莲说，年关那夜，孙老头下午特意吩咐她去城中买了瓶黄酒，对地自斟自饮，边喝边哭，喝一碟倒一碟，劣质黄酒入肚半坛倒掉半坛，后半夜他抱着酒坛喊了半宿的“龙虎”。

孙龙虎是他儿子的名字，孙老头早些年老来得子洋洋自得，不屑于用狗子，阿牛那些名字。

村中人都说名字取得难听些，老天爷不会收孩子当童子，好养活。

孙老头偏不，他说儿子将来是要有大出息的人，给孩子起名时在屋里憋了三天三夜，才感觉龙虎两字好。

龙腾布云雨，虎出啸山林，听起来就有出息。

后来孙老头也时常念叨，不该给孩子起那么招耳的名字，兴许孙龙虎就不会被戍军征兵。

孙龙虎被征兵之后，孙老头心中总是没有着落，收养孙落莲与此也有关系。

前几年小莲母女流浪至此，小莲敲着碗在门口下跪喊：“好心爷爷给口饭吃。”

孙老头看小莲这孩子可怜，就经常帮衬她们母子，没过多久小莲的母亲因病去世，才有孙老头收养小莲之事。

那种时候，孙老头自己都吃不饱，能收养小莲得是多大善心，他夜里辗转反侧，狠了心又狠心，天未亮就跑到难民堆里把小莲抱回家。

昔日孙老头的大善念才有如今俏生生的落莲姑娘，也是因此，钟鸣才会将村长一职安心派于孙老头。

说话间，钟鸣打开栏杆，走入孙老头家中，孙落莲亦步亦趋跟在钟鸣身后，扭着衣角纠结半天，才红着脸颊怯生生道：“钟哥哥，以后不要总是摸小莲的头，小莲已经是大姑娘了。”

钟鸣嘴角有笑意，小莲算是他自小看大的姑娘，年岁能有多大？

于是钟鸣调笑道：“你能有多大岁数，还能比钟哥哥年岁长？”