有一条叫涡水的河流，水势极大，也颇为雄壮。

本来呢，这样的河流往往为文人青睐，平时有事没事在河边聚一聚，卖弄一下风骚，写篇《涡水送xxx》之类的文章或是诗。

但不巧的是，它位于东魏和南梁的交界处，见证了不少厮杀，后人再去涡水的时候，总觉得水里浮动着的，都是煞气。

在水边方便完后准备用河水洗洗的士卒挨了打，老卒指着下游的战马，呵斥道：

“马得喝干净的水！”

北方多是产马地，但北人爱惜战马，却已成了惯例。战马要喝干净的水，而上等的战马，平日里吃的饲料也比人好。

自北魏分家后，东魏在三方割据势力中最富、最强，所以完全舍得在这些东西上大手大脚。

东魏西魏各自由高家和宇文家统率着，两帮人都装着曹操的模样，名为魏相，实为魏贼，这时候也没东魏西魏的说法，往往在官方文书中彼此攻讦，各自呼之为贼。

正因为如此，侯景叛乱后，先是带着河南之地投靠西魏，而后才又投南梁，首鼠两端，最后被慕容绍宗打成丧家之犬，逃到了南梁，占据寿阳。

高澄先是出兵与西魏、南梁交战，接连获胜，收复河南全境，甚至进窥两淮之地，但有所顾忌，起初只是施行反间计，成功挑动了对梁武帝毫无信任的侯景。

如今侯景肆虐南地，表面上看，几乎无人能敌，高澄才知道，如今的南朝，早就是风中朽木，不堪一击了。

部分兵马再次调动起来，聚集在数州之外，撩拨着南梁的守军，但没有确切的命令，各路兵马也不敢做的太过火。

时近十二月，北地寒冷更胜南地，但也只有主帅大营中才能无时不刻地点着暖炉。

东魏的东徐州刺史，辛术，年仅五十，却仍被派出来带兵。

现在忙里偷闲，他也不愿多动弹，安逸地躺在软榻上看书，偶尔有人送来书信，才会坐起来，懒洋洋地看着。

“辛公真是好雅兴。”

大营的帘子被掀起，吹进一阵寒风。

“快掩上。”辛术皱皱眉头，看向来人，脸上露出温和的笑容。

“原来是高尚书。”

进来的中年人名叫高隆之，辈分长于高澄，却也只做得后者的臣子，为人精干，算是能臣了。

此次高澄意在两淮之地，派出许多兵马，都由辛术统率，也是为了防着南梁的那些王侯，怕他们忽然出兵交战，拼死护着领土。

而后便是侯景之乱，那些州刺史将边军收拢起来，编在自己麾下，有人想着勤王，有人却是意图不轨。

而这，也给了辛术可乘之机。

“听闻附近有座佛塔，便去敬了几支好香，吾与那塔中尼姑谈笑了半天，倒也有些清幽滋味。”

高隆之笑道：

“南人果真毫无脊梁呢，那佛塔在水边，吾领着部下刚到，便有南地官吏跪迎，若非他们送了许多钱财，吾只觉得此等人，连那塔中尼姑都不如。”

“南人倒也不尽是怯懦之辈。”

辛术微微摇头：“老夫年幼时，听闻朝廷在钟离大败，彼时朝廷大军声势浩大，号称百万，却败于南人之手，死伤数十万军士，那时，尚不可知鹿死谁手呢。”

高隆之耻笑一声，从怀中掏出书信，奉到辛术面前，道：

“大将军有令。”

辛术当即站起来，对着书信行大礼。

大将军便是高澄了，虽说名义上仍旧奉着北魏宗室的孝静帝，但不久前，孝静帝和高澄曾起了口角，虽说没闹出什么事来，但脸上总归有些不好看。

听到消息的人发现无事发现，不仅没松口气，反而都莫名有些失望。

魏朝廷官员素来彪悍，一言不合，便会动手相殴，高家人也是如此。

高欢在朝的时候，曾当着鲜卑贵族的面，一拳打掉了关西大行台贺拔岳哥哥贺拔允的一颗牙。

孝静帝现在以为自己逃过一劫，他不知道来年，自己会成为典故“狗脚朕”中的经典丑角，还得挨上高澄的狗腿子崔季舒打在脸上的三拳。

但哪怕是现在，他孝静帝在东魏也没多大权力了。

辛术是东徐州刺史，也算是封疆大吏，但对着一封高澄的书信，也偏是相当敬畏，由此可以窥见高家权势一角呢。

“老臣遵命。”

辛术看完书信，随即再次行礼。

信中所言，无非是让他继续经略两淮之地，想办法趁着南梁内乱，无力出兵抵御，彻底拿下此处，令其永为我之疆土云云。

“将信送到后，吾便也需离开此处了。”

高隆之摇摇头，慨叹道：

“大将军召吾还京，想是又有要事，吾却是半刻不得闲也。”

“都是为了国家效力，高公便是那能者多劳了。”

两人闲聊了几句，高隆之起身欲告辞时，忽然道：“北徐州刺史萧正表，此人怯懦无能，先前镇守钟离，麾下仍有许多士卒...”