怜儿面露尴尬，支吾道：“这几天怜儿……努力了，还是没有赚到钱，您……能再宽限我几天么，怜儿一定想办法弄到钱。”

掌柜的摇摇头，面皮有点变色了，提高了嗓音道：“丫头啊，小小年纪说话可要诚实呀，我天天见你早出晚归，好像挺忙碌的样子，怎么可能赚不到钱，就算赚不到钱，不会连几个房租钱都赚不到吧？撒谎可不是好孩子，让你爷爷知道了，该多么生气。”

话外有音，他自己生气才是真的。

看到掌柜的脸色微变，怜儿连忙解释道：“怜儿说的都是实话，这几天真的没有赚到钱，怜儿想到酒店里卖唱，可是……没有一家肯答应……怜儿只好在街头乞讨……可是，还是没有讨到钱，现在就连吃饭都困难了，怜儿说得都是真的。”

“乞讨？”掌柜的又摇起了头，面色透着失望，道：“还想依靠乞讨来付租金？你……这不是为难我吗，我是做生意的，也是小本买卖，不是做慈善的。”

掌柜的说得还算客气，话没说完，也不愿再多说下去，再说下去，恐怕就不好听了，于是低下头去，向着怜儿摆了摆手，又继续打着自己的算盘。

怜儿年幼，却也听出了掌柜的话意，这是要赶人的意思啊，心里只觉得又是委屈又是难受，犹豫了一会，从布兜里掏出了那块黄师爷送的碎银，递上前去，低声道：“只有一两银子了……本来我想给爷爷抓药用，可是怜儿……不想掌柜的为难，就……付租金吧，如果不够的话，请掌柜的再给我两天时间……”

掌柜的重又抬起头来，眼盯着面前的一只小手，那只小手里紧紧捏着一块小小碎银，像是捏着一块小小的石子，小手不停地颤抖着，像是风中摇摆着的脆弱小树枝，看一眼叫人心有不忍。

掌柜的究竟还有几分良心，没有像大饿狼一样扑上去，舒张了脸皮，叹一声道：“遇上了可怜的人啊，真没办法。”

换了语气，平声道：“银子你收起来吧，你爷俩有难处，我也不能趁火打劫不是，那不成了强盗了，去吧，我就再给你五天时间，不能再拖了，再拖我这生意就没得做了。”

掌柜的虽然谈不上多么好心肠，但是这话已是给了很大面子，一对穷卖唱的在生意人眼里跟要饭的差不多，做生意的最厌恶的就是上门乞讨的叫花子，还能容忍拖欠租金住店的好心老板已经不多了。

怜儿甚是乖巧，能得掌柜的这些话已是很知足了，不敢再行强求，连忙鞠躬答谢。

掌柜的丢了话，也没心再看一眼怜儿，继续着自己的小算盘。

怜儿也甚知趣，心知就算千恩万谢人家也不会再对自己照顾一分，便就转了身匆匆向楼上走去。

房间里。

怜儿爷爷依靠在床头半躺着，一边粗重地喘着气，一边咳嗽起来。

身体的创伤还没有愈合，旧疾风寒又患，老爷子伤病缠身，身子骨越来越孱弱了。

怜儿轻推开门，见到爷爷苦楚的面孔，连忙小跑过去给爷爷捶背，一边不住地关心询问着。

过了一会，爷爷感觉舒服点了，这才舒了口气，深沉地想了一想，开口道：“怜儿，爷爷感觉……身体一天不如一天了，真的担心有一天就这么去了……”

怜儿忍不住急切道：“爷爷不会有事的，爷爷会好起来……怜儿这就去给爷爷抓药……”