头顶传来鸟雀拍翅膀的声音，明若华仰头发现是一只头顶有红毛的白鸽。

“是四海帮的信鸽。”明若华见那白鸽只在空中扑腾，却无法降落。屋子周围被紫韵设定的某种用香料制品气味散发出来的结界，让这白鸽根本无法靠近。

明若华离开院内，来到外头。

明彩等人紧跟着。

出了结界范围，信鸽闻到了明若华气息，安稳落在明若华的手臂上，明若华见信鸽脚上绑着一个小竹筒，抽出来打开一看，里面没有任何字样。

越是这样的信件，越是说明事情紧急。

她带着信件来到屋内，找出工具，用特定药材浸透黄纸，黄色褪去，剩下白纸黑字：“秦长老失踪。”

明若华瞬间面色苍白。

“夫君，四海帮出事了。”明若华手微微颤抖着，那手里的黑纸白字的纸张，递给南景臣。

南景臣结果一看，轻声安抚：“别着急，帮内那么多人在，肯定没事。”

“怎么会没事……秦长老一直主持帮内的大小事务，若是他消失了，帮内岂不是乱成一锅粥。”明若华见外头阳光不错，路上也没有了泥泞，便道：“夫君我们必须赶紧走。”

明彩听罢，去把已经整理好的行李拿出来。

几人和紫韵前辈告辞。

“这些日子多有叨扰，若是去南国可以直接来找我们，不管是去四海帮还是在宣王府都可以。”南景臣话别。

明若华过于着急，以至于连多道别的话都没有说。

“路上小心。”紫韵前辈叮嘱了四个字，随后便挥手转身离开。

她不喜欢参与这种分离的场面。

年近半百的人生，经历了太多的分离，心麻木了，可情依旧在，紫韵在屋内，嘴里絮絮叨叨的念诵着《佰草集》。

铁初一舍不得紫韵，“你们先走，我和小紫紫一块，到时候再看。”

南景臣颔首。

四人离开山谷，才到正道便有南景臣暗卫上前：“世子！”

“在这里等了多久？”南景臣蹙眉，既然就在这里，为何没有下谷去寻人。

暗卫一脸罪该万死之模样，“世子，是离鸣城王上的命令，不让任何人下谷。他似乎知道您在那，我等耗费周章，才拜托了王上的禁卫军。”

暗卫为了找南景臣，也是耗费心思。

“绕开禁卫军，直接回南国。”南景臣命令。

“是，世子。”

在暗卫的引领下，他们来到一处小道，在那有马车和马匹候着，南景臣和明若华上了前面马车，明彩和明一在前方驱车，暗卫随行。

车轱辘滚动，朝着南国而行。

明若华思绪万千，她一直惦记着秦长老消失的事情，行走了大半日，一口水都没喝，却也不知饥渴。

南景臣只默不作声陪着。

她知道秦长老对明若华来说的重要性，对四海帮来说的重要性，浅薄安慰的话，全然无效，只能是回去之后再想对策。

他的手，却一直拉着明若华。

“吃点这个，不然小乐乐看见你，要认不出你来了。”南景臣递过去一块牛肉饼。

明若华张嘴，咬了一口。

也是，她不想小乐乐看见她这般憔悴之态。

嘴巴机械的咀嚼，明若华转头，掀开帘子，“我们这是要准备走水路吗？”

“是走水路更便捷。”南景臣把一切都安排妥帖稳当：“我并不百分百相信离鸣城王上，早点离开我放心。”

明若华一想到那个王上，就想起了怀宁郡主。

“蔡家夫妇或许在等我们的消息。”明若华没忘记蔡媛媛和她父母。

“到时候书信一封吧，那些事都不打紧。”南景臣把明若华的头，往他宽厚的肩膀送了送：“别想那么多，歇息一会。”

明若华头倒是靠着了，情绪却丝毫未曾有缓和。

直到……

也不知是南景臣身上的气息给了安全感，还是当上了船之后，感觉离四海帮越来越近，她精神头也恢复了。

路上气氛有些凝重，明彩和明一都不敢多说话。

这日清晨，明彩伺候明若华梳妆后，把厨房的早点端过去，南景臣和明若华似在说事，她便退出。

明一“啪”的拍了下明彩的肩膀。

她浑身一颤，剐了一眼：“你干嘛啊，知不知道人吓人吓死人。”

“今日晨曦好看，走出去瞧瞧。”明一见明彩心情不好，如今这样好看的晨曦，哪里顾得上她是不是乐意，拽着便走。

男女力道的悬殊，在每一次明一不由分说拽她的当下，明彩体会得彻底。