再有三天，就是除夕了，八叔一直没带着他的两个孩子回来。

八叔年纪并不大，和四哲差不多。人没回来，也没叫人带个口信回来。

庄上的人都有些着急了。

这种情况，以前从没有过。

二爷爷念叨了好几遍。范家庄每年过春节，庄子里的人都会在的，少一个也不行。

范庄主说：“大家别急，明天我出去迎迎去，看能不能迎上。”

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琼城太远，跑到琼城去接不现实，但也能跑一天过怀阴城去从琼城回来的必经路上等一等。

范庄主说要出去迎迎，好些人都说也去。

大家正商量明天哪些人去，大庆几个就一路小跑着回来报信了：“八爷回来了，八爷回来了。”

大家都欢喜起来:“你八爷去哪了？”

“八爷说他先回家把马车停了，一会儿就带十五叔他们过来。”

八叔有自己的院子，前段时间，范庄主叫人给收拾出来，这几天，天天有人过去给收拾打扫。该换的窗纸都换过了。没人住，怕房子一直空着寒凉，这几天，还天天叫人撮一盆烧红了的木炭灰去烤烤。

大家奔出院子看，果然看见八叔带着他的两个孩子还有照顾孩子的婆婆往这边走。

走得近了，照旧是八叔先跟二爷爷三奶奶请个安，跟范庄主打个招呼，这才和众人互相招呼，一时间，叫叔的也有叫哥的也有叫爷的也有。

再簇拥着进了院子。大伙儿都问：“怎么这么晚才到，大家都急了，都准备明天出怀阴去迎迎了。”

八叔说：“其实我早就从琼州出来了，不过，我没敢先回家，我在路上多住了几日。”大伙儿都好奇八叔怎么有家不回。

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八叔说：“我们琼城，最近忽然出现了好多莫名其妙发烧不退的怪病。烧一起来，就退不下去，用什么药都不管用，烧上几天，人出不了气就没了。年青点还扛得住，年纪大一点就不行了。都死了二十几个人了。”

“关健那病传染性还强。”

“听说别的地方因为这个病死的人更多。我们那好多人都往外跑，都怕传染上。不敢再留在那个地方。”

“我是带着孩子提前喝了预防药，又在路上多住了几日，才敢回来。我怕把那病带回来，传染给咱们庄上的人。那不是害了咱整个庄吗？”

唐唐听着直点头。八叔这个做法是对的。是对自己负责，也是为别人负责。

八叔还说:“我这次回来，估计也得在家多呆一段时间了。我想呆两三个月看看情况再说。我回来的时候，把铺子都退了。”

范庄主和大家都说：“人没事就行，住多久都行。”

八叔提出个钱袋子，拉着范庄主进屋里去了。大家都知道八叔是给庄上交钱去了。

以前范家庄没种冬瓜以前，日子过得落魄。留一部分人在家里种庄稼，剩下的人都由庄主带着去外地做工，赚的钱拿回来交税补贴家用。

范家庄好多年全靠这样支撑下来的。

现在范家庄的冬瓜生意越做越好，出去的人也越来越少。不过回来的人还是自觉地上交些钱财给庄上。这个优良习惯都没忘。

刚才听八叔说这个流行病的时候，大伙儿都没太上心。哪一年没几个传染病的。传染病治不及时死了的也有。躲过了就好。