对于其它飞行器的处境，练养号也有猜测；如果没有好命、好运，遇到类似土丘大树之类的存在，其生物培养期，会相当漫长。如何保证飞行器残留资源呢？肯定会有办法，至少，练养号不需要那样的办法。

三十多年过去，又有一支飞行器舰队，坠落此地球；练养号社员明白，几百年甚至更长时间周期内，此地球都不可能摆脱宇宙风暴肆虐。

未来的本地化文明，将会是什么水平？指南与练养号系统，都给出明确指引：巅峰铁器！或许能维持小规模的初级机械。此地球没有煤炭、没有石油，也不会有足够的木材。

环境比预想还要恶劣，当社员迁出练养号，真正开始此地球生活之后，身体的适应能力不足，疾病、怪病缠身，人均寿命降低。从整体情况看，一部分人适应能力强，身体相对强壮、康健；另一部分人，从小身体孱弱，平均寿命较低。这样的结果，直接导致居人数量下降。

练养号残余资源极少，指挥部做出最后一份决议，所有资源用以维持最为关键的设施，不得用于维生。离开练养号之后，指挥部自动解散，让位给原来的生活部门，练养公社。

……

“注意，我喊到名字的同学出列！楚荆、钟鳞、涂墨、火椒、田陈……。很好，出列的同学，你们自由了，不用上学了，再也不会有人烦你、骂你、揍你，回家去吧！”

这是学校的规矩，五岁左右入学读书、练养，一年后，淘汰体弱者。听到老师说不用上学，一群五、六岁孩童，如同放羊，兴高采烈地冲出学校。

楚荆有些迷糊，懵懂中有不好的感觉，却想不清楚为什么。走出校门之后，更加迷茫，不知道该到哪里去。这时候，身后传来小伙伴的喊叫声：

“小酸枣，小酸枣，等等我！”

是火椒的声音，楚荆停下来，转过身，看着跑过来的火椒：

“小辣椒，什么事？”

火椒气喘吁吁：

“不用上课，实在是太好了，咱们去玩吧！”

楚荆摸摸脑袋，问道：

“玩啥呀？”

火椒：

“捉迷藏吧！”

楚荆：

“太好了！你等下，我再喊几个人。小鳞片！土疙瘩！快过来，捉迷藏！”

听到喊声，大名叫钟鳞的小鳞片，兴冲冲地跑过来；大名田陈的土疙瘩大喊道：

“小黑藻！小黑藻！去玩捉迷藏！”

孩童喜欢玩，总是有玩不够的游戏，五个孩子，四男一女，玩一个捉迷藏，便是一上午。一年多以来，每天天亮上学，天黑回家，只有课间休息时，才能玩那么几分钟。如今放羊得自由，哪能不玩个够？

玩到中午，肚子饿，各自回家吃饭。楚荆回到家里，妈妈刚做好饭，看到楚荆，十分惊讶，却没多说什么，添了一碗饭：

“小酸枣，饿了吧，赶紧吃饭！”

楚荆有些害怕，担心爸爸发火，赶紧接过饭碗，拿起筷子，低头吃饭。还好，爸爸大口吃饭，没功夫骂人。楚荆低头吃饭，不时瞟一眼爸爸、妈妈，始终担心挨骂。该来的总是要来，爸爸吃完一碗饭，趁妈妈添饭时问道：

“怎么不上课？”

荆楚紧张，略带哭音：

“老师说，以后都不用去上课了！”

爸爸怒气上头，脸通红；荆楚惧，时刻准备丢下饭碗，逃出家门。预想中的拳头、巴掌没有打来，爸爸叹了一口气，眼有悲戚，接过妈妈端来的饭碗，闷头吃饭。

吃完饭，爸爸什么话都没说，拎着家伙下地干活；妈妈洗刷完毕，同样拎着家伙下地，临走时嘱咐道：