荀攸为什么不看好袁绍，得从袁绍怂恿大将军何进召外兵入京除阉宦说起。当时何进广征海内名士，引为腹心。像逢纪、荀攸、何顒等全在其中。荀攸到后，被拜为黄门侍郎，可以说，何进是他荀攸的举主。

何进这个人性格有些优柔寡断，又想要诛宦官，又想听弟弟和妹妹的饶宦官一条生路，反正就是在左右摇摆。因为何太后的原因，何进迟疑，袁绍为了逼何进和吓太后，就献策何进，让其多召四方猛将豪杰一起引兵到京城来。何进竟然信了，当时陈琳等人，都纷纷反对。说是大兵聚会，强者为强，所谓倒持干戈，授人以柄，功必不成，只为乱阶。真正是金玉良言，可惜何进不听。

后来何进又任用袁绍为司隶校尉、假节，专命击断。结果袁绍就发令急促董卓兵进平津观。然后又诈宣何进之命，传书天下州郡命逮捕宦官亲属。

何进这边还没动，袁绍就把声势给造起来了，结果就是宦官反戈一击，与何进来了个同归于尽。等董卓到了洛阳城，何进死了，宦官也死了。而这会袁绍和袁术两兄弟见了凉州兵马的雄壮，也怂了。一个出奔南阳，一个出奔冀州。于是董卓废帝杀后，一通乱搞。搞得好好的一个汉家江山，到现在四分五裂。

当年何进麾下的名士，像逢纪、陈琳、许攸等人，因着袁绍的名望，就跟随了袁绍一起到冀州去了。而荀攸和何顒等人，却就此与袁绍分道扬镳，跟着朝廷一路西迁到了长安。

到长安后，荀攸又跟着叔祖荀爽一起，与王允、士孙瑞、何顒等一起图谋董卓。事情刚开始，荀爽病死，后来事泄，何顒与荀攸一起下狱，何顒忧愤自杀，荀攸关在牢中没多久，董卓还没来得及下手，就被王允和吕布联合起来干死了。后来荀攸出狱之后，本欲离开这是非之地，但因李利之请，就留在长安了。

在荀攸看来，袁绍做事顾头不顾尾，为达到目的不择手段，事到临头需要有人出头担当大任的时候又会退缩，这样的人，难成大事。与他荀攸犯冲。荀攸是一万个不想去袁绍那里的。

这会犹豫，却是在想应该如何回复叔父荀谌了。长安离并州并不远，很快，冯翊羌叛乱，荀攸背锅罢职的消息就传到了李利那里。李利远在太原，但对于关中的事，却是关心得很。那里的风吹草动，都有专人打探了向他那里传递。因为关中乃是中枢所在，任何一点小事，可能都会影响到李利的判断，他不得不慎重。

得知荀攸被免职后，李利哈哈大笑起来。于是站起身来，笔走龙蛇，给荀攸写了一封信。信到长安，荀攸收到后打开一看，却是忍不住笑了起来。

原来李利在信中说，要荀攸前往并州，他将会向朝廷请旨，表荀攸为并州别驾。李利倒是很有意思，并州才拿下一个上党，太原还在打仗，他就想着要当并州之主了。不过，这份锐意进取之心，这意气风发的性子，倒是十分对荀攸的脾气。

这关东乱糟糟的，几处地方荀攸都不想去，益州倒是个好地方，可是道路被刘焉给断了进不去。既然关中这里没自己的位置了，索性去并州散散心也不错。刚好老朋友钟繇也在那里，闲着也是闲着，那就去趟并州吧。