待得高务实将香皂成本告知张氏，张氏才知道京华香皂利润之巨大，错愕半晌，才长出一口浊气，道：“人说盐商赚钱狠，却不知我儿赚钱比盐商更狠。你这香皂收益之高如此骇人听闻，就不担心遭人觊觎？”

“好教娘亲知晓，儿子早有防备。”高务实于是又将皇帝圣谕以及诸勋贵所持干股等情况一一告知。

张氏听完，这才放了心，欣慰地道：“吾儿早慧，此生富贵无穷矣，异日你弟妹年长，你也须得多多帮衬提携。”

高务实笑道：“这是自然，娘亲勿虑。”

张氏想了想，又道：“既然吾儿于生意一道有此天纵之才，你那炼钢的事，为娘倒不能等闲视之了。不过有一点为娘不是很理解：炼钢固然赚钱，但那钢何其难炼，投入巨大不说，即便炼成产出，几乎也只有充作军械一途，颇不好卖，为何不先炼铁？铁的用途远比钢来得广，无论如何也不至于滞销。”

高务实略有些犹豫，不知道该不该解释清楚，想了想才道：“铁固然好炼好卖，却也正因为易成，难以卖出高价，不似精钢，能炼成者少，价格高企。儿子久在三伯身边，深知三伯早对国朝军威不振感到不满，有心强化，此前儿子也曾奉旨观政宣大防务，边军军械大多不堪一用，已到了不得不加强的地步，尤其是火器换装，已是势在必行。”

张氏闻弦歌而知雅意，会意地点了点头：“原来是这么回事……若朝廷有此心，炼钢倒也可以。”她想了想，忽然笑道：“就算只有宣大三镇换装，也够你赚得盆满钵满了。”

高务实撇撇嘴，心道：我岂是只打算卖钢，我是要直接造火器。反倒是那些盔甲刀剑之类，我没什么兴趣去搞……好吧，也不是没兴趣赚这个钱，只是如果整个换装计划都被我全场包圆了的话，只怕朝野攻讧太厉害，吃不住劲，所以冷兵器和防具这块，就只好放弃了。

没法子，吃独食的人，总会死得很难看——千夫所指，无疾而终嘛。

张氏想了想，又有个疑问：“不对呀，你刚才说的是边军换装，譬如宣大三镇换装，你在京师附近炼钢，就近运抵边镇也好，直接送去兵仗局等处也罢，离得倒是不远，利润颇有保障。可是，若在新郑炼钢，送去宣大或者京师，岂不都太远了一些？这可是钢，重得很，运输困难，成本高企。”

高务实眨了眨眼：“河南卫所也有不少，他们也总是要换装的，哪怕数量不如边军巨大，但养活我在新郑的炼钢厂却也不难，而且……河南卫所归北京的五军都督府管辖，成国公、英国公他们不会不先考虑我的买卖。”

那是当然，官营铁厂现在是一个比一个渣，买谁的钢的不是买，当然先考虑跟自己关系好的合作伙伴咯。嗯，如果还有干股，或者至少有一部分孝敬的话，那就更好啦。

张氏当然知道门路的重要性，既然儿子对五军都督府方面如此有把握，那还有什么好说的呢？兵部？哈！谁不知道主管兵部的张阁老和三伯乃是一个战壕里的战友，兵部怎么可能唱反调！

张氏对高务实的生意经完全放下心来，不再多问，把话题再次转回考试，道：“县尊和府尊不会刻意为难你，不过宗师那边，为娘没打过交道，你却需要小心一些。”

宗师不是老师的意思，这是个俗称、敬称。