高务实所选本经为《易》。本经的意思就是四书之外，从五经之中“选修”一科，考的时候就不考五经其他几本，单考这门本经。

今年这一科河南乡试，其他几房且不论，单是高务实本经《易》这一房，一共出了四题，分别是《君子以多识前言往行，以畜其德》、《说而巽孚乃化邦也》、《广大配天地》、《圣人之大宝曰位，何以守位曰仁，何以聚人曰财，理财正辞禁民为非曰义》，这是第一天所考七篇文章中的。

到了第二场，乃有论一题：《圣王所以致治》。又有诏诰表内科一道：《拟汉赐天下今年田租之半诏文帝二年》、《拟唐加房玄龄太子少师诰贞观十三年》、《拟辅臣奉诏恭撰肃箴成进呈表》，乃是选做一题。判断题五条：《官员赴任过任限》、《起解金银足色》、《私役夫抬轿》、《子孙违犯教令》、《修理桥梁道路》。

然后第三场则是策问五道。第一问：易系尊卑书、明良、群臣相遇，盖千载一时也……

第二问：古之天者多矣，其最才者有三……

第三问：经术治道相为表里……

第四问：河之为患久矣……

第五问：疢之来圣世不免……

河南考试不比江南严苛，这策问也是选做，高务实直接选了黄河之患那一题。这题是高务实觉得与河南关系最为密切的，正巧他近年来一直担忧河南灾害之事，便选来做了。

本来，考试三场的本意，是先用经书使阐发圣贤之微言，以观其心术；次用策问观其通达古今之事，以考察其才能；再试之以表、判等，察其办事之才干。三者本是相辅相成的，本应一视同仁。

然而发展到如今，其实只重第一场的七篇八股时文，时文又只重首艺，再加上一些潜规则，如只重第二三篇，所以逐渐偏颇。但这也不是高务实现在能改变的事，他只是默默考完了事。

接下来几天，高务实过得倒也惬意，他既不去拜会开封的各路官员，也没有参加什么名流聚会，只是安安静静等到了放榜之日。

放榜之日并不需要久等，因为发榜多在寅、辰日支，辰即是龙，寅即是虎，这是取龙虎榜之意，加上此时正是桂花盛开之际，故又俗称乡榜为桂榜。

河南乡试的张榜很有意思，先把前五名按下不表，而将后头所取中的举子按照正常名次公布。高务实这次学了个乖，身边带了八名家丁，把他围在中间，站了个好位置。

但是一直到上面唱名的念完，高务实也没听见自己的名字。

他身边的家丁都有些着急，依然亲自出马陪他来考试的高珗见高务实额头见汗，安慰他道：“大少爷勿急，以大少爷的本事，必是进了五经魁。”

乡试四书都考，所以这里没什么好分的，但考生都有本经，于是按《五经》分房阅卷，每一经要取一名为首，由这五名组成前五名，是以这五人便是所谓的五经魁，这也是宋代“辛苦遭逢起一经”的遗意。