在家丁发展的中前期，由于属于非正式编制，家丁的饷俸几乎全由将领自己负担，将领没有吃空饷的空间，更无这种必要。在这种情况下，家丁的选拔自然极其严格，毕竟没有将领愿意在战场上自己坑自己。所以此时的家丁战斗力是真的强，胜率是真的高。

这一时期的家丁，如马家骑兵、麻家达兵、降倭夷丁等，只要自家将领觉得此战非打不可而放他们作战，别说一打二、一打三了，就算一打五的战绩那也比比皆是。像刘显在内地平叛的时候，由于对手比蒙古、倭寇要弱得多，于是连一打十的情况都不罕见。

但等到了中后期，朝廷正式承认家丁的国家编制，各种吃空饷的事就开始出现在了家丁当中。如今朝廷虽然没有进行调查，但高务实此前在兵部“五堂官会议”时听梁梦龙和三位侍郎同僚对过数，发现此时全国的吃饷家丁居然将近二十万了。

这怎么可能！

高务实是亲自指挥过兵力最为庞大的宣大、蓟辽各镇军队的，这几个雄镇的将领大概有多少家丁，他高务实几乎可以说一清二楚。就以他曾经段时间挂名的“七镇经略”之七镇而言，主要将领的家丁加在一块儿绝对不超过十万。

但问题在于，他们在兵部记录进册的家丁却有将近十五万。

家丁的空额都有三分之一了！

千里之堤溃于蚁穴啊，联想到原历史上将近明末的时候，朝廷发现“各处家丁原称精锐，今则童稚厮役尽冒双粮矣”，而且将领“多以家人寄名侵饷”。

比如万历三十七年的一份调查报告显示，“总兵董一元等以废弁而冒多饷，各家丁所冒七千七百七十余名”。

这是什么性质？接近万人的家丁，都是不合格的，可见此时的家丁质量早已大不如前。

而到崇祯年间，熊廷弼经过调查，得出一个更加糟糕和悲观的结论，“全辽八万余军，堪战亲丁不满八千”，可知明朝理论上拥有的数万家丁的水分有多大。

这次出北关救援叶赫、打击图们的战争，高务实之所以既在私下表示，火器被服及粮食用度都可以“敞开”，又亲自去信要求曹簠仔细清点人员、不得冒名，就是出于这样的担忧。

现在高务实唯一纠结的一点在于，家丁制度到底要不要保留。如果保留，那么要怎么改革才能维持其出色的战斗力，并且不会被冒饷；而如果裁撤，又要如何确保其他军队可堪使用，并且各镇将领不会强烈反对甚至反抗。

这件事，既有国家层面的战略安全因素，又有确保统治稳定的各种顾虑。即便高务实可以通过派系因素影响兵部，可以通过与皇帝的私人关系影响圣意，但他自己却左右为难。

兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。

但……更不能乱来啊，要是不小心搞成了王莽改制，那可如何是好？

且不说高务实的担忧，却说曹簠派人通知各地将领提前准备出兵事项的次日下午，圣旨和兵部的部令就到了。辽抚李松请曹簠入抚院议事——其实没多大事，圣旨上说了，让李松切实调度粮草军资，“运筹辽北全局”，而曹簠直接负责相关作战。

圣旨上对于“相关作战”没有明确说法，但兵部的部令中有。曹簠在抚院看了看，果然兵部的说法和高务实的要求基本一致，甚至还只是高务实亲笔信的简化版，无非多了些套话而已。

另外，兵部的部令中还提了一句别的：蓟辽总督周咏即将前来巡视辽东防务，而此事“与该将无关，毋庸为此耽误战机”。

该将就是曹簠，兵部这话的意思是：周制台要来，但你不用管，只管打仗。

问题在于，周咏又不会飞，等他来辽东的时候曹簠肯定已经出征了，想管也管不着啊？

这句话显然有所暗示，且高司徒在信中没提。曹簠直到出门的时候才想明白，周制台此来恐怕并没有别的事，巡视辽东防务也不过是个借口，他真正的目的就一个：压制李松。

曹簠深吸一口气，有些感动。

他知道，能够让周咏这位制台大人亲自跑一趟辽东，肯定不是因为他曹某人有多大的面子，有这个面子的人是高司徒，也只有高司徒才会关心他曹某人会不会被人拖后腿。

这场仗，就算拼了老命我也得为高司徒打赢了！

下定决心的曹簠动作更快，自己亲自点兵，次日便率军七千出发，其中足额家丁三千，足额卫所精锐四千。

不到两日，曹簠便在沈阳与沈阳游击将军戚金会合。戚金选调了两千戚家军和一千沈阳卫所精锐，与曹簠一起北上往开原而去。

与此同时，开原方面的麻承勋也在做出兵准备，他不仅要选调精锐，还要查验各项军备——此次出征的大本营就是开原，所需物资大部分直接从开原拨给，少部分才需要从辽阳转运。

其余如张万邦、蒲元毅等将，也都在赶往开原的路上。

一场初冬的大战即将打响。

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