到东陵时是下午二点多，胡佑民坐公交车到东陵军区的军人服务社，这是三奶奶上班的地方，三爷爷工作的地方是进不去的。一位清瘦的、五十多岁的老太太听完他的自我介绍，第一句话就是：“你咋这么快就来了？正准备回信要你不要来呢！”胡佑民只能站着傻笑。毕竟是自己的侄孙子，老太太抱怨了几句，和同事交待了一下工作，便提前下班领他回家了。
她们家离上班的地方还不到一公里，是一个军属大院，一栋二层别墅，不过住了四户人家，楼下两户，楼上两户。三奶奶家住楼上，三室一厅的房子，木地板，家里摆的都是老式家俱。
老太太一边做饭，一边问家里的情况：“你爷爷奶奶身体好不好？二叔结婚没有？你二姑嫁到哪里了？十多年没回家乡了，得抽个时间回老家去看看……”老太太叨叨个没完，说到后面抹起了眼泪。胡佑民一边支应着，一边帮老太太摘菜，对这个第一次见面的三奶奶，除了刚见面时的拘窘，没有一点陌生感。
六点钟的时候三爷爷回来了，一辆军用吉普车送他到楼下。对胡佑民的到来他倒是没说什么，问了些家里的情况，要他休息几天，工作的事别着急，慢慢找。
三爷爷有一儿一女，都是现役军人，他们都成家了，没和她们住一起。女儿、女婿都是军人，在邻近的铁岭市一个部队里，儿子在东陵市炮兵学院当干事，儿媳在保险公司上班，儿子、儿媳一般在周未来看看二老。吃完晚饭差不多七点了，老头看起了新闻联播，这是他多年来的习惯。有些困意的胡佑民洗嗽一下就早早地去睡了。
三天后，三爷爷告诉他找到工作了，是一个转业战友的同事的儿子开的厂里当仓管员，工资一百二十元一个月，干得好还有奖金。一百二十元的工资对胡佑民有莫大的吸引力，他有一个表舅在乡中学当老师，工资只有六十八元。
想想都觉得激动，第二天清早，他便骑着三爷爷家的一辆旧自行车，驮着他的大背包，屁颠屁颠地跟着他的战友去东陵市长兴电炉厂报到了，接替田玉梅做仓管员。交接工作倒也简单，一些入库单、出库单、帐本，清点一下库存就算交接完了。田玉梅说不懂的去问她，她也会抽时间来指导他，他不停地点头，像小鸡琢米似的，可惜田美女一次也没来指导过他，他也没好意思去问。
田玉梅大他二岁，身高约一米六八，鹅蛋脸，一笑起来两个小酒窝，扎个马尾辫，身材苗条，两座山峰却很雄伟、很挺拔，走起路来像两只调皮的小兔子，皮肤也很好，白净滑嫩，是胡佑民迄今为止见过最漂亮的女孩子。
工厂没有专门的宿舍，胡佑民只能住在仓库里。仓库里有间小办公室，约十二平米，用一道布帘子分开，帘子外面摆一张办公桌，一个木文件柜，白天办公用；帘子后摆一张一米二的木床，就是胡佑民晚上睡觉的宿舍了。办公室没有自来水，没有空调，也没有暖气，只一个电暖气，冷得受不了时胡佑民就插上用一下。虽然条件很简陋，但对刚从乡下来的胡佑民来说己经是天堂了，他很满意。
给家里写了一封报平安的信，胡佑民将心思放在了工作上，他是个要强的人，想将工作做得出色一些，不想让别人轻视了。豪爽的东北人自来熟，胡佑民二、三天就和工人混熟了。刚开始他根本不认识那材料和配件，就让工人自己到仓库里找，然后记住是叫什么名字，做什么用的，登帐简单多了，照葫芦画瓢就行。工人们都很热情，主动地、很有耐心地给他介绍那些材料、配件。
有晨练习惯的胡佑民，每天清晨在厂里小跑几圈，然后练一套拳。这套拳是外公教给他的，也不知叫什么名字，问过外公，外公说他也不知道。外公年轻时被抓过壮丁，给国-民-党军队挑军火，在一次战斗中被一颗流弹击中，子弹从右脸进去，从左脸靠下巴位置出来，贯穿伤。
外公受伤后没人管他，被一个游走四方的道士救了，教了他一套拳法，说是强身健体的，还有一些小法术：划八字、收骇、画卡水、治鸡眼等。胡佑民从小体弱多病，练了这套拳法，身体强健了很多。从此他喜欢上了这套拳法，坚持练下来了，这一练就是六年多，这中间没生一次过病，连小感冒都没有过。
在厂子旁边有一条小巷子，巷子很杂，有面门，有地摊，有卖菜的，有卖衣服的，有卖早点的……。胡佑民每天到这里吃早餐，时间长了，喜欢上了一个卖羊杂汤、馅儿饼的摊点。这是胡佑民最爱吃的，羊杂汤本就很鲜，还在面上撤了些香菜，喝起来能鲜得骨子里去，馅儿饼又软又香，一次能吃七、八个，可他没那么多钱吃，只能忍着馋虫吃二个垫垫肚子，再喝一碗羊杂汤。
羊杂汤伍毛一碗，馅儿饼也是伍毛一个，早餐一块伍，这对胡佑民来说己经很奢侈了。一块伍毛是胡佑民同学读高中时一天的生活费，可心疼也没办法，再省就会饿得受不了。其实胡佑民只用掏早餐钱，中餐在厂里吃，晚上只有胡佑民一个人住在厂里，晚餐就热中午的剩饭剩菜吃。
胡佑民吃得很慢，他很享受这个过程，对很少吃过饱饭的他来说，吃着这么美味的东西是很幸福的事。摊主看他每天来吃，和他也熟了，看到吃那么少，曾笑他吃饭像个大姑娘。胡佑民慢悠悠地吃完、喝完，便回到厂里，准备开始一天的工作。
在仓库无事时，胡佑民便去看工人们干活。工厂里的一切都是他不曾见过的，钣金工、钳工、车工、焊工、铆工，他第一次知道这些工种，也是第一次见到那些坚硬的金属在他们手里变成各种需要的型状。