厂里接了一个订单是一个家具厂的高频感应炉，专门生产曲木家具的。家具厂先做好各种形状的模具，比如弓形的，U形的等，将模具置于高频炉上，在模具上一层层地加很溥的木片，放一层刷一次胶，满足厚度后，用液压机压进模子里，同时高频炉加热，将胶快速烘干固化，使夹板硬化成型。
这台电炉的重点是对温度的控制，正负温差不能超过三度，为了保证第一台高频炉的顺利生产成功，胡佑民向厂长建议所有的电子元器件都采购好的，厂长说一切让他做主，一定要做好第一台高频炉。
经过一段时期紧张的工作，高频炉做好了，而且调试成功。随后是交货，安装，生产，一切顺利。家具厂就在本市的效区，老板是个军转干部，约一米六五的个头，四十岁左右精明的中年人，那天他很高兴，请胡佑民和安装调试工人去饭店吃了一顿，还给了他一张名片，说以后买家具可以找他，给胡佑民打7折。
工厂的效益一年比一年好，规模也不断地扩大，到92年年底的时候，厂里由二十多人增加到近四十人。胡佑民也出师了，在师傅老田的推荐加上厂长的欣赏，他出任厂里的生产调度员，工资一下涨到了三百元一月。
胡佑民今年春节也没准备回去，老田要他去他家过年，他答应后准备在这个星期天上午去看望三爷爷，告诉他们一声。在军区家属院小区门口，胡佑民碰到了一个熟人，在他们厂订做高频炉的家具厂老板周子湘。
两人看到对方时都一楞，感觉世界真小，周老板对他的认真敬业印象很深，胡佑民也对这个快速掘起的土豪颇为好奇。周子湘主动伸出手，胡佑赶紧握住，一聊才知道他是东陵军区后勤部转业的，在部队房改时将房子买下来了，虽然赚钱后在一个高档小区里买了房子，但部队家属院的环境好，人员素质也高，便一直住这里了。
得知他来这里的原因后，周子湘更热情了，邀请他去店里和厂里玩，胡佑民爽快地答应了。两人聊了一会天，周子湘说厂里有事，要去看看，临走时还特意给他留了手机号码，然后开着一辆富康小汽车走了。
看着远去的周子湘，胡佑民陷入了沉思。周子湘从事家具行业才五、六年的时间，从开家具店做起，门店扩大到三家，还开起了家具厂。夫妻都配有一个一万多的摩托罗拉折叠式手机，买了一台小车，一台面包车，一台货车，还买了一套房子，这赚钱的速度得有多可怕？
胡佑民去过他的家具厂，这个行业没什么科技含量，进入门槛低，机械化程度也不高，属劳动密集型产业。他粗略地估算了一下，如果只采购几台基本的木工设备和喷漆设备，开个厂三、四万元就够了。开始也可以不采购木工设备，靠木工手工做，只是慢点，成本高点，等效益好了再慢慢添置设备，这样的话二万元也差不多了。
觉得自己可以朝这方面发展，但现在胡佑民的钱还不够，也欠缺市场营销的经验，还要做一个完整的市场调查，才能决定能不能做？可有了方向和目标，人一下子就有了精神，就像在黑暗中摸索的人看到曙光。
越想越兴奋的胡佑民，在中午和三爷爷探讨了一下，得到了鼓励和支持的胡佑民决定在毕业前这一段时间里好好规划一下。胡佑民下午就去了周子湘店里，周子湘很热情地接待了他。他店里聘请了营业员，几个年轻漂亮的女孩子，他去店里只是视察一下，安排一些主要工作，对具体的业务并不过问。
他店里摆了一套茶具，像南方人一样喝功夫茶，胡佑民不懂这些，老老实实坐着看他摆弄那些茶具，他先烧一壶开水烫洗茶具，再烧一壶开水泡茶，头泡茶倒掉不喝，第二泡茶才开始喝，看着那些茶具在他手里上下翻飞，像有灵性似的，胡佑民对茶艺有了初步的了解，也幻想有一天能悠闲地泡一壶功夫茶，和朋友品茶聊天。
周子湘倒好茶，示意他喝茶，胡佑民学他一样端起茶杯，像饮酒一般小口品尝起来，不知是心理作用，还是这茶确实好喝，他只觉得茶入口后口舌生香，令人回味无穷。
聊天的时候，胡佑民装着随意地和他聊着生意上的一些趣事，将自己关注的、或一些不了解的事有意无意提出来。能将生意做得如些成功的人，自然是成了精的人物，周子湘很快觉察到了他的意图，不知是因为东北人的爽快，还是觉得这算不上商业秘密，周子湘告诉他家具从广州进货，毛利有三成左右，家具厂才开不久，毛利还确定不了。
随后他们聊起了中国的家具发展史，从汉唐的席地而坐，到宋代垂足高坐，各种配合高坐的家具也应运而生。元、明、清各代，对家具的生产、设计要求精益求精，尤其是明清两代，成为传统家具的全盛时期，是家具的黄金时代，可以说是达到了登峰造极的地步。
中国历代家具的特质，在于它不仅仅通过各历史时期的演变，完善其服务于人类的使用价值，同时还凝集出在其特定环境里形成的不同的艺术风格。在现存的位数众多的明清家具中，比较集中的体现出精湛的工艺价值、极高的艺术欣赏价值和沉重的历史文化价值。这就使家具成为中华民族值得骄傲并珍视的文化遗产之一。
家具从风格上可以分为：现代家具、欧式古典家具、美式家具、中式古典家具（也就是红木家具），还有近两年比较流行的新古典系列家具等等。按所用材料将家具分为：实木家具、板式家具、软体家具、藤编家具、竹编家具、钢木家具和其他人造材材料制成的家具（例如玻璃家具、大理石家具等）。
按功能可按家具分为：办公家具，客厅家具、卧室家具、书房家具、厨房家具（设备）和辅助家具等几类。按家具产品的档次分类可分为：高档、中高档、中档、中低档、低档。
随着人们生活水平的提高，对家具的需求不断增长，要求越来越高。开始出现一些个性化的订制家具，尺寸、式样、材质、油漆、颜色等全根据客户的要求加工制作。
胡佑民虽然事先看了一些这方面的书，对家具行业有了一点大概的了解，但在周子湘面前，他连小学生都算不上，没有对比就没有伤害，面对在商场摸爬滚打多年的周子湘，让胡佑民知道了纸上谈兵和实战的区别。
不过胡佑民总觉得哪里不对劲，比如他说只有三成毛利，他怎么可能在那么短的时间发展的那么快？那可是每年翻番的节奏。胡佑民知道每个人都有秘不外传的独门绝技，这得靠自己去探索，去悟，别人是不可能告诉他的。但他还是觉得这次交谈获益非浅。