话说杏娘和小缃离开百越春不久，杯莫停就出现在了吴掌柜的算盘前，手里提着一包翠芝斋的糕点。

吴掌柜抬眼觑了他一眼，露出一副戒备的表情，然后他把身子一侧，将算盘转移到了柜台的另一侧，似乎在防备某人出其不意地又“调皮一下”，眼角的余光则瞥到了杯莫停手中的那包糕点。

新鲜出炉的糕点总带着一种令人垂涎的甜味，可在吴掌柜的眼里，那却是酸酸的，这种心理有点类似于某些吃不到葡萄的人就说葡萄是酸的。

杯莫停把糕点随手放在柜台上，身子半倚着柜台，一面和吴掌柜打招呼，一面睃了一眼酒店大堂。那双深藏若虚的眼睛习惯性地眯着，好似久醉之人初醒时都有些畏光。

大堂之中空荡荡的，除了店内自己的人，并无什么宾客在场，但他还是不声不响地把每个角落都全部扫视了一遍，恐自己一时粗心漏看了某处，他还转眸再次确认了一遍。那眼神就像是在期盼某个人的身影，那个人的身影没在，他的眼神里也好像空掉了一块。

“出去了。”那吴掌柜瞧出了他眼神里的期盼和失落。

“去哪了？”杯莫停转过眼来，诧异地问道，那语气似乎还有几分怨责之意：不是让你跟他们说，我今天会来吗，你怎么没留他们呢？

“明知故问！”吴掌柜不甚耐烦地答道，面着一丝懊恼之色。

“哦？”杯莫停先是作出一副吃惊的模样，然后又摸着脑门，恍然道，“哦——”嘴角一丝意料之中的喜悦隐隐浮现，无可掩饰。

“几时去的？”杯莫停随口问道，眼睛转而往门外瞄了一眼。

“应该快回来了，”吴掌柜勾头望了望天，别有深意地说道，“这个时间，祁爷快回去了。”

杯莫停悻悻地斜了他一眼，带着几分威严的语气喝止道：“别胡说啊！那臭小子没那么小心眼儿。”

吴掌柜冷冷一哼，“但凡人家有点心眼儿，都知道你那包百果糕里装的是什么心思。”目指着柜台上那包翠芝斋的糕点，他那两条眉毛一高一低地拧了两下，好似在以这种显而易见的不平衡来委婉地暗示其内心的某种不平衡。

“什么心思？瞧你这说的。”后知后觉的杯莫停终于领会了对方的暗示，一把抓过柜台上的糕点，推送至吴掌柜面前，“给！这给你！刚出炉的，还热乎着呢。”杯莫停一边献着殷勤，一边还卖力地推荐着自己带来的糕点。

“我不吃，我不吃，我才不要吃。拿人手短吃人嘴软，我可不要像羽儿那样，上你这老狐狸的当。”吴掌柜连连摆手拒绝道，说着还倔强地扭过头去，以示自己决不领受这份顺水人情。

“你看你，年纪一把了，怎么还跟个孩子似的！”见吴掌柜不肯接，杯莫停就硬塞到了对方跟前。

“哎，对了，那个姓邓的孩子在呢。”说到“孩子”，吴掌柜忽然想起了什么，“他没去祁家，刚还在这等你呢。”

“那人呢？”杯莫停朝着吴掌柜目光所指的方向望了过去，他也是这时才发现，靠近门首的一张桌子上放着一把茶壶和一个茶杯，只是人不见了。

“登东去了。”吴掌柜往后院瞥了一眼，觑着无人过来，他又带着一丝耐人寻味的笑意悄声道，“哎，这小子艳福不浅呢。”

“别胡说！他和那两位娘子可是清清白白的。”

“我又没说他和那两位娘子，你看你着急着分辩做什么？”

“那你说什么呢？”杯莫停不解地问道。

“翠红楼的头牌芍药姑娘，一连两天派人送了好些礼来给他，吃的，穿的，用的，可不少呢。我稍稍看了一眼那些东西，可都价值不菲呢。那些送礼的人走的时候，还特意交待了，凡邓公子及其友人在这里的一切用度，都由她芍药姑娘一人承担，若是邓公子自己付了或是别人给担了，她可要跟我没完！”

吴掌柜一面啧啧称奇，一面摇着头，似乎是对这个青楼女子的做派感到不可思议。

“你说从前我们只见过人往里头送东西的，何曾见过人家往外送东西的啊？这小子，真是叫我大开眼界！”吴掌柜感慨不已欣羡不已，末了，他看着杯莫停略显苍老的面孔不无悲凉地嗟叹一声道，“真是后生可畏啊！”

“这臭小子……”听说邓林与青楼女子往来，杯莫停初时还有些生气，但听吴掌柜后来这么一说，他这气没生出来，倒是生出了满腹好奇。

二人正说话间，那位“后生”哼着轻快的小曲儿迈着愉快的步伐从后院挑帘进了来。见了杯莫停，他登时兴奋地跳了起来，没等杯莫停开口，就一把挽过杯莫停的手臂，说要请对方喝酒。杯莫停盛情难却，喜滋滋地就答应了。

饮酒过半，杯莫停才知，原来翠红楼的芍药姑娘有一个姐姐，是个半老徐娘，年老色衰，又病入膏肓，青楼老鸨嫌她又老又病，十分的晦气，就趁芍药姑娘不在时将她赶了出去，结果被邓林遇上了。他没有嫌弃那女子的出身，还用自己的偏方救了那女子一命。