田二从匣中取出礼物，持在手中，前前后后左左右右审视了一遍，也瞧不出师潇羽的这份礼物有何名贵之处，初时的新奇和热情顿时凉了一半。

一块巴掌大的木头，下系一段红穗子，上刻四个字，田二这双眼睛看人识货精得很，但看书识字却还生得很，四个字勉强认得一半，愁眉苦眼地盯了半天，磕磕绊绊地念道：“吴，点……点什么？”

“点绛唇！”吴一勺听言，转过头来定睛一看，不由得一惊。

原本早就没了精神的田二因着师父的这一惊复又来了精神，左手轻抚着还未冒出胡子的下颔，若有所思地赞叹道：“哦——是点绛唇啊，师父好眼力，隔这么远都能识得。这俩字近在徒儿眼前，徒儿也识不得它。”说罢，挠着耳后根嘻嘻一笑，倒也不失憨真之态。

“娘子，这是干什么用的？”

“住店用的。”

“住店还要这东西？”

“等你到了平江府，你就用得上这块桃木令了。”

“平江府住店，须得用这个？”

“这个嘛，你师父日后会告诉你的。”

对于一个在客栈跑堂跑了许多年的小二来说，打尖住店的事儿可不是什么稀罕的事儿，这每天迎来送往的客官，哪个不是揣着铜钱进门留下铜钱出门的，可从来没有听说过用一块木牌子投栈的。

再说这块木牌，既不好看，也不华贵，怎么看都不觉得它有什么过人之处，还不如那个放置它的雕花礼匣更富丽精巧些。

田二寻思，这么一块桃木自己仿制一块也容易得很，兴许还能比它更匀整更雅致些呢，只这“吴”字和“点绛唇”之间缀连的那一红点红得出奇，似乎使用一种特殊的朱砂墨调色而成，田二自忖这一点不易仿得来，但求个形似应该还不是什么难事。

琢磨了半天，又暗忖了半晌，田二对这份礼物终究无法生出足够的好感来。

虽然这份礼物可以让自己在日后省下一笔住店的花销，但这块外貌不扬分量轻轻的木牌子实在勾不起田二半点入住的欲望；再者，自己跟着师父回去，还愁没地方住？

尽管吴一勺从来都没有提过自己的过往，但听着他说话的口音和饮食上的口味，田二也能猜得他家乡何处。吴江，就是这次他们要去的地方，也是师父的家乡。

回自己的家，还需要住店？

存着这些念头，田二觉得，师潇羽送的这份见面礼送得既不实在，也不实用，起码对自己来说，这不过是一件可有可无的东西。相较起来，他还是喜欢师潇羽把铜钱掷在瓷碗中的那个声音，起码听着爽利！

吴一勺不置可否地望了一眼木牌，没有言语，田二暗暗低头觑了师父一眼，只见其脸色凝重，眼角潮润，似是不久前刚刚伤心过，眼下见着自己手里的木牌，眼睛里的悲伤愈加浓重了许多。

田二有些纳闷，亦有些彷徨，虽然他并不清楚师父为何悲伤，但看到师父双目含悲，他的心口就忍不住酸楚。

未免吴一勺再睹物伤情，他毅然决然地当众拒绝了师潇羽的礼物：“田二多谢娘子赏赐，但师父说过，无功不受禄，所以这份礼物我不能要。”

“什么无功不受禄，我看他啊，分明就是嫌礼太轻！如若不然，难道是小二哥才入师门，就尽得其师父真传，也要来个坚辞不受。师父刚才不肯收夫人的玄木令，所以这当徒弟的也不肯来收夫人的桃木令？”南星毫不留情面地一语道破了田二的小心思。

她瞧着田二心猿意马地瞻顾之相，极不顺眼，心里暗为鄙夷，故而出言相讥，这一讥倒不是激他顺受其礼，而是教他不好意思收下这份礼物。

师潇羽回头白了她一眼，意在嫌她多嘴。南星撇了撇嘴，把脸扭了过去。

“娘子误会了。实非小的嫌弃，只是小的身份低微，能得娘子青眼，已是三生有幸，哪还能再收娘子如此厚礼？”田二乖觉，立时捧着木牌上前澄清道。

师潇羽轻轻一笑：“你现在的身份可不低微，你现在已是吴门吴九堂的弟子了。所以这块令牌给你，其实也不能算是贺礼，每个吴门新进弟子都会得到这么一块令牌的，你师父当年也有过的。”

闻得此言，田二对这块木牌更加好奇，一时委决不下，到底该拒还是收，但眼下他最好奇的还是自己的新身份。

“吴九堂的弟子？”他与他的师父几乎异口同声。

“祁夫人何出此言？”吴一勺诧异地望了一眼田二，又望了一眼师潇羽。

“他救我有功，九叔要收他为弟子，有问题吗？”

“……”

面对师潇羽的反问，吴一勺无言以对，转念之间，他恍然大悟。

“不，我不答应！我决不做别人的弟子！”

不明就里的田二听说师潇羽要自己拜什么九叔为师，情绪登时激动了起来，“我田二只有一个师父，就是一勺叔。娘子，你要是让我拜别人为师，那这个我不要了。”说着，他还不管三七二十一把那木牌连那礼匣一并推到了桌子上。

吴一勺尽管一直未表态，但田二看得出来，吴一勺也是不赞成他收下那块木牌的。

“闭嘴。这里没你说话的份儿！”师潇羽一声厉喝，凛如霜雪，吓得田二浑身一哆嗦，差点把那木牌遗落在地。

一个晚上，被拒两次，师潇羽的心情自不待言。

“一勺叔，吴门凡新进弟子入门，都要在百越春住上一个月。虽然这本是惠及吴门子弟的一项福利，并非是什么硬性规定，可自打吴门创立以来，从来没有人破过这个传统。眼下，你这位徒弟坚辞不受。莫不是他瞧不上百越春，瞧不上吴九堂，或者说——是不愿与吴门三万子弟为伍？”

祁穆飞似笑非笑地说着，语气里不见一丝锋芒，但那一双炯炯有神的眼睛冷不丁从人身前掠过，总能让人感觉到一股莫名的不安。

“祁爷，祁夫人，田二对吴门断无此不恭之心。”吴一勺惶惶然为田二分辩道。

“他没有，那你呢？”