他们上去后，终归是要下来的。上下只有一条路，他们堵住路，对谁来说都是麻烦，包括白十四也是如此。

“早先并没有想瞒着谁。”白十四不得不开口，“白某只是觉着自己是读书人，断没有轻易给人下跪磕头的道理，即使上面可能有一位堪比圣人的王者也是如此，没得失了风骨。至于鞠躬，无非打心里敬重这等人物，后来悄然试了试，其实鞠躬与否，本就无关紧要。”

他一语道破了其中故弄玄虚的部分，言罢见大部分人不信，他果然不再行礼，直接一步上前，又是一步，让人们懵怔，不由得望向王宇乾等人。

王宇乾微微皱眉，随后舒展开来，“若是我为王者，同样不喜欢自身继承者是个没有骨气的人，所以我打从一开始就对那五个字心生怀疑。如他所言一样，鞠躬无非敬重，我却不愿随意向谁磕头，因为我心中有鸿鹄志，不愿为软骨头。”

他这话说得很是高傲，刺得人们心头不舒服，只是想想王宇乾的身份，却也觉得他这话说得不假。

须知天骄体质，虽不能成圣，却同样能够异类成圣，号称王者。

指不定前方这位王者就是位天骄成王者，让王宇乾敬重前辈而鞠躬不算什么，但让一位风华正茂的天骄给另一位前辈天骄磕头，这礼数未免太重。

眼见这两人开口后，人们看向其他人，却见这些鞠躬上来的人都是默然，显然不愿多说。

“你们总有你们的道理。”

胡不归面色有些狰狞，“然而之前为何不说？”

王宇乾看向他，眼神里毫不掩饰一丝厌恶和不喜，“现在说出来，又有什么差别？你大可以不再叩首，凭自己实力硬闯上来！”

胡不归一怔，随后果然不再多说，深吸一口气后猛然踏步上前。其他人也是恍然大悟，同样不再纠结于这一点，开始尝试凭实力硬闯上来。

最先尝试的胡不归，突然脸色大变，那脚步颤颤巍巍，摇晃得越来越厉害，却是显然花费了很大精力，才勉强踏稳这一步。

其他人惊呼、怒喝不绝于耳，却大多数人都是又栽了一个跟头。

“怎么会这么难？”

“不对，之前绝没有这么艰难！”

他们之前也悄悄试过不磕头往上走，都是觉得艰难，就此放弃了，却知道原来前行的难度，和现在比较起来，竟然提升了不止一倍两倍。

看到这一幕，不少人心里都若有所悟，“是要告诫后人，投机取巧只是一时捷径，并非大道？”

“前面图轻巧，后面吃苦头？”

“贪小便宜吃大亏？”

……

刘恒也隐隐生出一些明悟，“如果说之前是考校后人的实力，这里应该就是挑选品行的考验了。我为图精进神速，修炼简直百无禁忌，是否也意味着，将来只会越走越艰难，比别人多出更多的麻烦？”

事到如今，他对修行的理解越来越多，早已经发现了之前修炼迅速带来的无穷隐患。寿命锐减，如今只剩九年多的寿命，对于晋升武师境界，他也越来越清晰感觉到别人没有的某种难关，这就是他一味图快付出的代价。

“世上，果然没有什么捷径。”

眼见下面不少人神色黯然，不再心中觉得不公，已经转头去争夺深潭里剩下的宝物，他不再多看，专心朝前走去。

“不公平！”

胡不归怒目睁圆，愤恨得两眼赤红，看着王宇乾等人又开始启程，其他人不再义愤填膺，他还是想不通，“身为大师兄，你就是这么对待师弟的吗？自己揣着秘密不告诉我们，你分明是私心作祟！”

“前面投机取巧自觉聪明时，你怎么没想到这些了？”王宇乾冷笑道，见他语塞，终是没有了耐心，摇摇头也专心朝前走了。

吕紫阳嘿嘿笑道：“前面不认师兄，这时候倒是知道叫师兄了？”

他挤兑一句，懒得多看胡不归那涨红惊怒的神情，见到鹤舞衣等人已经多走出好几步，也赶紧追了上去。

这时节既然已经戳破了“秘密”，没人再伪装“鞠躬”，都是大步朝前，争先恐后。

关于限制人们前行的规则，凭实力走到这里的二三十人早已习惯。而不习惯的胡不归等人，即使因为不甘而强行前进，也依旧只能眼睁睁看着自己和这些人越离越远。

留给他们的，是比之前强出近一倍的强大规则，只此一点，也足以把他们排除在最后了。

前方，只剩下寥寥两三百个石阶，人们不再隐藏实力，开始爆发真正的实力。

一些对规则掌握最透的，一步比一步快，才是开始的短短十多步，白十四和大洪门七人加上刘恒，还有两个似乎身怀绝学的少年就领先了其他人好几步。

再下来，才是六七个少年加上王宇乾一行。

眼见王宇乾眼中透出的一丝急躁，最沉默的韩顾忽然开口，“师兄，到了这里就不必再顾忌了。掌握规则本来就并非我和紫阳所长，要是因为我们拖累了你和舞衣师妹，最后一无所得，我们可就真成大罪人了。”

吕紫阳一怔，急忙也道：“对，舞衣师妹，大师兄，你们别再等我们了，赶紧走前面，我们慢慢来就是！”

紫秀成心里焦急，暗暗后悔自己之前不太重视磨砺技艺，闻言顿时脸色阴晴不定。

自己，竟然成了拖累？

他一直以来，都是人群的焦点，也十分自矜，断断没想到有一天自己会落到这种地步。可是规则所限，如今的速度已经是他的极限，跟随众人都很勉强，更别提加速，任由他怎么努力，还是快不起来，不由得颓然。

“如此。”王宇乾看了眼他，又看向前面渐行渐远的那几人，心知的确不能再犹豫，当下果决道：“你们尽快上来，舞衣……”

没等他说话，已经见到鹤舞衣脚步陡然加快，竟是率先行动起来，和前面那几人的速度终于开始渐渐缩短。

王宇乾哑然失笑，朝吕紫阳和韩顾点点头，神情多了几分认真，同样大步朝前。

能和白十四等人并行的两个少年，是在前面纷乱时趁乱抢先出发的，如今还是后继乏力，任凭心头如何急怒，也扭转不了自己渐渐落后的局面。

于是能一直保持在前面，并不落后于白十四和大洪门七人的刘恒，就受到了越来越多目光的注意。

包括白十四和大洪门七人，也不时朝刘恒瞥来，神色更加诧异和警惕。

而且人们感觉得出来，刘恒那淡定模样，显然还留有余力，这就更让人惊疑了。

“刘兄，不急？”