“都出去吧。”

不知过去多久，牛自斧那听不出任何情绪的说话声才让她惊醒，就见其他女子有些喜极而泣，有些忙不迭地谢恩。随后牛自斧不耐烦地挥袖说了句“赶紧滚出去”，女子们不敢再耽误，也怕牛自斧又生反复，急忙一边谢恩，一边扯着朱儿快步出了大帐。

到了外面，火光猎猎，往来军士要么面容森然，要么朝她们露出不怀好意的眼光神色，所以一直到走出军营，女子们这才真正松了口气。

“没想到还能活着回来。”一个已婚的妇人拍着丰满胸脯，仿佛劫后余生般庆幸道。

旁边一个女子闻言也是苦笑，“这军营，感觉比虎大王的虎山还要恐怖。”

“我们还算好，以前都有过作陪虎大王的经历，唯有朱儿是第一次，偏偏遭了这么大的惊吓，实在可怜。”另一个女子搀扶着朱儿，怜惜道。

“朱儿，朱儿？”另外几人这才留意到，如今出了军营，朱儿竟还是一副魂不守舍地样子，顿时都惊了，赶忙道：“该不会是吓得失魂了吧？”

“不是说她还练过武吗，难道胆子越练越小了？”

“赶紧叫魂！”

“你们接着叫魂，我去山寨通知人！”这情形让一众女人手忙脚乱，彻底失去方寸。

“……啊？”没想到准备赶往山寨的妇人正要走，朱儿就像是回了魂，猛然醒了过来，“李家姐姐是在叫我吗？”

女人们俱是长出了一口气，没好气道：“朱儿，你这是怎么了？”

“叫你半天也没反应，快要吓死我们了！”

“军营的事情你别多想，总算没叫那些兵匪坏了你的身子和清白，也没遭折腾，仅仅是受了惊吓，不算什么大事，你自己别再多想就是了。”

“给你说，听人传说虎大王那边已经送来消息，让咱们先暂且忍耐。过几日虎大王就会招来至交好友，让这些兵匪死无葬身之地，所以你就安下心来等着看戏吧，看着虎大王怎么为你报仇！”

有女人为了提振朱儿的心神，悄然透露这个消息，让朱儿面容一变，脱口而出，“什么？”

“小声点，小声点！”

旁边女人赶紧捂住她的嘴，“我说小姑奶奶，这是能瞎嚷嚷的事情吗？”

朱儿却拉开了她的手，双目紧张盯住她，“你说的是真的吗？”

女子没好气地翻了个白眼道：“这还能有假啊？你又不是不知道，我家那位曾经去虎山做过事，我又和虎大王……这六洞十八寨，谁家和虎山那边没有点关系，想要瞒过这些傻大兵传递消息，还不是轻而易举的事？”

旁边已婚妇人又拉住朱儿，“总之啊，你就等着看戏吧。”

“不，不，不。”朱儿却螓首摇动，神色忪怔，“姐姐们，我以前不知道你们遭过什么难，只看你们每日笑着而去又笑着回来，还带着不少礼物，所以没当回事。如今试过这一次才发现，你们竟承受着这般苦难折腾，实在不容易。”

女人们面面相觑，笑容渐渐淡去，转而变得苦涩甚或不自然，故作不在意地道：“我们凭着有些姿色，好歹能留下命来，那些送去的孩子与老人，不都成了血食，连命都没了，比起他们来，我们还算得了什么？”

“是啊，能让虎大王满意，这些年平平安安过来，就算咱们为山寨做了点事。”

朱儿越听越不是滋味，“可是姐姐们，这虎大……虎妖吃人为恶，还要你们如此作践自己，你们就一点不觉得难受吗？”

女人们脸色急变，“你瞎说什么，什么虎妖，快叫虎大王！”

“朱儿你这是吓的得了失心疯不成，竟敢对虎大王不敬？”

“我没疯！”

朱儿不由得回头看向军营，刘恒与虎妖之前的激战，以伤换伤的狠烈，威吓住暴戾牛自斧的气魄，就叫她久久难忘，“我看这些兵匪，似乎没我们想的那么可恶，反而比虎妖好上了许多。只要实力够强，换谁来庇护我们都一样，若是可以选择，我宁愿让他们来庇护我们，也胜过继续让虎妖祸害！”

“朱儿！”

“你想什么呢，莫非被这些兵匪一点善意就给蒙骗了？我告诉你，他们都是装的，千万信不得，如果虎大王不在，他们只会比虎大王更可恶！”

“我们早就习惯虎大王了，无非满足他一人所需就足够，若是换成这些兵匪，就得应付这数百个恶人，你说哪一个划算？”

女人们急忙劝阻，希望朱儿打消念头，可朱儿面容却越显坚毅，“姐姐们不必再多说了，我回去就和爹爹商议，总要在两者间做个选择，我觉得赌一赌，未尝不是件好事。”

随后，朱儿再也不听女人们说话，快步冲向山寨，急得女人们急忙追赶。可她们没有武艺在身，越追越远，哪里还追得上。

山寨朱家的灯火亮了一夜，到了清晨，才有一些人忧心忡忡，或是冷笑不已，快步四散而去。

而军营这边，一夜平静度过。

清晨军鼓敲响，军士们开始操练阵法，武官们又被召集到了刘恒面前，没有商议几句话，就听大帐外有人高声禀报，“牛团长到！”