青稚躲在屏风之后，紧张地攒起了手心，满怀期许地偷听着蔺甲说话。

楚兰枝明知顾问，“先前怎么没听你提起过这事，如今才说，你对青稚的这番心思，我怎么知道会不会是一时兴起？”

“夫人，”蔺甲稍显急促地辩解着：“属下对青姑娘仰慕已久，自打从骊山行宫见到她的第一眼起，属下便对她心生爱慕，此心昭昭，日月可鉴。”

楚兰枝闻言，经不住地笑进了眼里，蔺甲这么冷血刻板之人，为了娶青稚，居然说得出这么臊红脸的话来，真是难为他了。

“早不说，晚不说，偏偏等到调令下来了你才说，”楚兰枝故作不满地看着他，“若不是我要带着青稚去京师，你就一直憋着不娶她？”

“属下不敢，”蔺甲双膝跪在了地上，垂了眼道，“夫人，属下出身贫贱，家中父母早亡，一手拉扯着两个幼弟长大，自从跟随了大人进入军营后，才谋了份糊口的官职。属下不是没有肖想过青姑娘，然身份卑微如斯，就这么几两重，又怎么配得上青姑娘。”

楚兰枝听得颇有几分心酸。

“属下原以为按捺住了这份心思，便不会对青姑娘有非分之想，可事与愿违，属下对青姑娘的思慕日益疯长，于是暗下了决心要在军营里混出个人样来，苦干四年，这才在年初被大人破格提拔为副指挥使。”

楚兰枝：“那你年初为何没向我提及此事，还打算拖到什么时候？”

“属下家中无私宅，如何敢向夫人求娶青姑娘？”蔺甲伏低了身子，“这几年属下一直有在攒银子，私底下看过几处私宅，要买下整座宅邸，手头还差些银钱。”

楚兰枝没想到他会是如此耿直实诚之人，他能有这么朴素的心思，着实难能可贵，“你还要攒多久的银子，才买得起私宅？”

蔺甲惭愧道：“一年。”

“你既是做了如此打算，那便可以回去了，等攒够了银子再来和我说这个事。”楚兰枝再不敲打一下这个榆木疙瘩的脑袋，他就不会醒过来。

蔺甲伏在地上叩首道：“夫人，属下这几日在外四处筹借银子，加上这几年攒的钱，已买得起东南巷的一处院落，昨日和房主看过了屋舍，只待签过契书后，便可置办下那座宅邸，”他梗红了脖子，极其笨拙地说，“属下可以求娶青姑娘了。”

楚兰芝不知该说蔺甲什么好。

“青稚出身于青坊，这事你可有耳闻？”

蔺甲禀道：“属下略知一二，不敢有半分异议，青姑娘若是下嫁于我，我会待她千般万般好。”

“我家青稚卖艺不卖身，当初她流落到青坊，委实是身不由己，可她一直攒着逃离的心思，不然也不会被逼到绝境，让我救她于水火。”

楚兰枝把话挑明了说，“这段经历，以后免不了要被别人在背后指指点点，那时的你又该做何处置？”

蔺甲肃清了神色，“夫人，谁要是辱了我的娘子，我定不轻饶于他，青姑娘的过往并无不堪，她出淤泥而不染，那份坚韧令人钦佩。”

该说的话都说了，想来该听的话，青稚也听完了。

楚兰枝隔空看向了那一扇屏风，缓声道：“青稚，蔺甲求娶于你，你可愿意？”

蔺甲僵在了原地，一张脸涨成了猪肝色。

“青稚的婚事全凭夫人做主。”青稚娇羞地不敢走出屏风见人。

楚兰枝下了床榻，站在蔺甲面前不忘数落他道，“你什么事都闷在心里，谁知道你在想些什么？逼你说出这么多话来，我就不信治不好你这个臭毛病。”

蔺甲低头恳求道：“属下一定痛改前非，以后凡事都会向青姑娘禀报，望夫人手下留情，把青姑娘许给我。”

楚兰枝走到门口，临出门之前，她还使坏地说道：“你要娶青稚，问我做什么，人姑娘那是害羞，让你不问你就不问了，到底还想不想娶媳妇？”

蔺甲站起身来，慌措地应了声，“谢夫人提醒。”

房门轻掩，厢房里重归于寂静。