其实那位尊贵的太后娘娘半夜出来确是不为别的事，更不是性格怪异偏爱半夜散步，甚至连太后自己也不知道为何今夜，就是今夜，特别想见那个人一面，越是临近万卷楼，心里那种想法就越是迫切。

万卷楼本是前朝的皇家藏书楼，本朝建国初期，出身草莽的太祖皇帝为彰显仁德以及安抚前朝归顺的文官谋士，保留并修缮了这座当时在战火里摇摇欲坠的塔楼，并在万卷楼上又修建了九重塔，作为供奉历朝历代帝王和名将名臣之所，待到天下安定，这座楼的意义便不再重要，到瑞清即位之时，已经名存实亡，除了偶尔委派几个犯了错的宫女太监去打扫清理一下以外，平素早已被皇宫里所有人抛到了遗忘的角落。

对于秦氏来说，这里却是她想忘记而不能忘记的地方，因为九重塔里那位身份贵重的囚徒，甚至于是她作为一国太后也无法超越的尊贵身份。

九重塔里，一如往日亮着长年不灭的长明灯，一位身着素衣的宫女正在给每一盏灯添加着灯油。宫女上了年纪，眼角和嘴边已经有了几条皱纹，鬓边也已花白，身形亦有些佝偻，她的眼中映着长明灯跳动的火焰，眼神却显得明亮而幽深。

这个屋子不大，来回七八步便可丈量，却燃着上百盏长明灯，把整个屋子映照得熠熠生辉，空气中弥漫着香烛灯油燃烧的味道。

“阿袖...”

妇人的声音从屋子旁边隔间的门帘后传来，听上去轻飘飘的，似有若无。

这个被唤作阿袖的宫女忙放下手里的油壶，走了过去，恭敬地低头：“娘娘，灯油马上就添好了。”

“都跟你说了多少次了，在九重塔，只有师太，没有娘娘。”隔壁的妇人一边说着一边掀开门帘走了出来。

这是一个端庄的女子，白衣黑纱，长发乌黑简朴，不着任何珠翠装点，皮肤白皙，丹凤眼，不施粉黛也依然能辨出她少女时期那万种风情，她的手上捏着一串黑色的念珠，神情淡然。

“奴婢失言。”阿袖走过去：“师太，夜深了，应去楼上安歇了。”

女子走到长明灯前，拿起油壶给其中一盏添了些油。

“夜路难行，故人深夜来访，为何不现身相见？”

油灯的火花噼里啪啦地绽开来，良久，女子身后的门吱呀一声开了，秦氏站在门口，神情微显怪异。

“看来在此姐姐念佛多年，倒是练就了一双慧眼，哀家并未出声，姐姐却知道哀家在门外？”

女子放下油壶，转过身来，看着门口的不速之客，做了一个作揖的动作：“贫尼见过太后娘娘，愿娘娘凤体安康。”

秦氏走近一步，环顾整个屋子：“哀家前来，是为叙旧，就不必行礼了。”

女子看看门外道：“既为叙旧，恐不宜太多外人在此。”

秦氏喝退左右众人，阿袖也谦恭地退到了门外。

“不知太后深夜前来这九重塔，是否近日有所困扰？”

秦氏并不答话，只是看着整个屋子的长明灯，目光落在女子最后添油的那盏灯上。

这盏灯同其他灯相比并无特别，乍一看，根本无法注意到灯座的下方还压着什么东西，秦氏走上前去伸手欲拿起灯，却被女子及时地阻止。