赵弘润闻言一愣，不知为何转头瞧了一眼芈姜，旋即皱眉问道：“楚国的女人？”

听闻此言，芈姜顿时秀眉一皱，眼神微怒地望了一眼赵弘润与熊拓二人。

见此，熊拓连忙解释道：“不不，不是我楚人，是巴黔之地的奴隶……”说到这里，他偷偷瞥了一眼芈姜，含糊地说出了下半句：“女人也有。”

听到这句话，芈姜冷淡地瞅了一眼这两个男人，捧着杯子坐到房间的另外一边去了。

不过见此，熊拓反而像是松了口气似的，对赵弘润说道：“据熊某所知，你们魏国目前需要大批的劳役。不是么？”

“你消息还真灵通啊……”赵弘润神色古怪地瞅了几眼熊拓，旋即一边饮茶一边沉思起来。

奴隶制度，奴隶交易。事实上在各国都不罕见，就拿魏国来说。那些在负责开采矿石的劳役，除了犯不赦之罪的囚犯外，更多的都是不知从哪弄来的奴隶；再者，似一方水榭这种烟花柳巷内的女人，又有几个是真正的魏女？

命好的，长得漂亮的，倒还能像苏姑娘那样拥有一定的自由，而命不好的。又有多少人埋骨在魏国境内，无人问津？

根除这种制度，提倡人权？嘿，别说一个赵弘润办不到，恐怕就是一万个赵弘润都办不到，因为这相当于在挑战天底下所有国家的国体，在挑战贵族、平民、奴隶（家奴）等阶级分划。

“你手中已经有巴黔之地的奴隶了？”

“还没有。”熊拓摇了摇头，随即撇嘴说道：“不过巴黔之地，那些部落经常自相残杀，掳掠敌方的部落之人为奴隶。一头牛可以换一个男人，一只羊可以换一个女人，人命贱得很。”

『你跟我提人命贱得很？』

赵弘润似笑非笑地望着熊拓。他可没忘记熊拓曾在军中粮草告急的时候，二话不说就叫三万楚国士卒到他魏军的鄢水大营送死。

似乎是看穿了赵弘润的心思，熊拓有些恼羞成怒，压低声音说道：“我大楚是迫于人口众多，养活不起那么多人……”

“就养活得起你们这些贵族？”

“嘿！说得好似你们魏国就没有这类贵族似的。”熊拓不屑地撇了撇嘴：“总之，我楚人再怎么也比那些巴黔之地的人要好得多。”

说到这里，好似想到这里，神色古怪地对赵弘润说道：“来时，某去你们魏国商水、鄢陵、长平三个城看过……”

赵弘润闻言一愣。哑然失笑道：“你以为本王会将那四十万楚民当奴隶使唤么？”

“哼！”熊拓没有理睬赵弘润的讽刺，自顾自说出了心中的感慨：“屈塍、谷粱崴那些背叛了本公子的家伙。不可否认做得的还算不错，至少。那四十万人不至于饥寒交迫，也不必……被『什四』的赋税所迫。”

当他说到最后一句时，赵弘润隐约从熊拓的眼中瞧出了几分落寞与自嘲。

不得不说，熊拓算是一位比较优秀的邑君了，问题在于，楚国那棵大树的根彻底烂了，以熊氏一族为首的旧贵族势力，汲取着整个国家的养分，却对整个楚国毫无贡献，在这种情况下，似熊拓这等哪怕有鸿途抱负的年轻代熊氏贵族，也无法扭转整个国家的糜烂。

就在熊拓微微有些消沉时，忽然屋外传来了笃笃笃的叩门声。

守在屋内的宗卫沈彧见此眼神一凛，正要上前，便听到门外传来了高括的声音。

“殿下，是我。”

“进来。”赵弘润唤道。

话音刚落，便见高括推门而入，在望了一眼暘城君熊拓后，冲着赵弘润抱了抱拳，神色诡谲地说道：“殿下，固陵君熊吾，进城了！”

听闻此言，方才还看似有些颓然的熊拓忽然嘿嘿嘿地怪笑了起来。

“你们魏国迎宾的官员……唔，似乎称作礼部对吧？那些人有乐子了！”

听闻此言，赵弘润、沈彧、高括等人神色不禁有些凝重，毕竟他们已听熊拓说过，固陵君熊吾主动向楚王熊胥恳请担任主使节，纯粹就是来给魏国添堵的。

毕竟前一阵子熊拓与赵弘润撇下熊吾私下签订合约，让熊吾非常不痛快！

『终于来了……』

赵弘润吐了口气，起身准备告辞。

临走前，他随口问熊拓道：“对于你兄弟熊吾，有什么好的建议么？”

只见熊拓舔了舔嘴唇，阴狠地说道：“那厮嘴巴贱地很，若言语触怒了你，不需客气……宰了他！”

『当我没问！』

赵弘润翻了翻白眼，拂袖转身离去。(未完待续。)