“阿六？你怎么这么快？”

张寿忍不住掐了掐手指，怀疑自己是不是算错了数。从京城到邢台，再从邢台回来……这就算八百里加急也得走一阵子，更何况阿六不但要送张琛，还得捎带赵四和罗小小，以及某些工具和设备？

阿六见张寿那与其说是惊喜，不如说是惊吓的表情，他只觉得很有趣，竟是嘴角一勾微微一笑，随即才若无其事地说：“张琛之前让我带他偷偷回家一趟，却正好撞上了他爹。”

原来如此，张琛说是和他爹不和，但实际上却还惦记着，想想这父子俩还真别扭！

阿六提到秦国公张川，张寿想到的不是他顺手一推，张川竟然真的成了顺天府尹，而是当初张川将张琛的终身大事托付给他的情景。对于这位人道是不如父亲，为官一向恬淡而低调，在顺天府衙任上也是远逊王大头那雷厉风行的秦国公，他却觉得一向都没看透过。

于是，他不禁饶有兴致地问道：“然后呢？”

“秦国公看到张琛，问了几句，张琛却故意一脸桀骜不驯。”说到当初那一幕，阿六脸上表情渐渐有些鲜活，话也多了，“结果，秦国公随手就派了十个护卫给张琛，让他们看好这个儿子。既然有人护送张琛去邢台，我跟出京三十里，就撂下张琛，自己去了沧州。”

张寿忍不住扶额。有秦国公张川特意给张琛的护卫，那么他确实用不着担心张琛的安全问题，这些护卫一个两个也许打不过阿六，十个一起上……嗯，应该、可能、大概、也许能打得过的！

他就知道，阿六这小子就不喜欢走寻常路！话说这个煞星去了一趟沧州，大皇子不会损兵折将吧？不会被烧了或者毁了什么花花草草吧？之前张琛冒充二皇子的人把大皇子的人给打跑，他在皇帝面前硬着头皮解释已经够为难了，阿六会不会闯更大的祸？

张寿越想越觉得头有点疼，但事情肯定已经发生了，他只能定定神问道：“你在沧州……到底都干了点什么？”

“就看了几场热闹，逛了逛集市而已。”阿六的回答非常理直气壮，随即又坦然无辜地看着张寿，“真的，我就看到有纺工成群结队闹事，抗议工钱跌去两成，还要解雇工人，而大皇子则是和沧州官府以及那些豪门大户勾结，一场火把几个为首者的房子给烧了。”

张寿顿时心里咯噔一下。工业革命最初的那会儿，无数将人从手工劳动中解放出来的机器并没有迎来大片叫好，首先迎来的就是血与火的考验，原因很简单，生产出同样数量的东西，不再需要那么多人力，于是理所当然，工坊主人解雇工人，很多工人就此失业。

而如今这条刚刚才开始走的路，也一样遇到了同样的问题。然而，纺工的闹事却被强权压制在了最初的关头。这还只是沧州，不是纺织业更加发达的江南！

他轻轻闭上了眼睛，等再次睁开的时候，最初的心思已然压下。他沉声问道：“烧了房子之后呢？那几个为首的纺工是不是被抓了？”

“他们当然没抓到。”阿六的回答依旧干净利落，“我把人安置在了外地，把打手绑在城头上挂起来了。”

我就知道！我就知道这小子绝对不可能仅仅看了看热闹！张寿心里闪过这个念头，随即就强行岔开这个问题，又问道：“那你去逛集市的时候又看到了什么？是棉纱的价格大贱，还是棉花的价格上升？可曾影响到布价？”

“棉纱价格据说和从前持平。我打听过，因为新棉尚未采摘，库存棉花有限，所以，几家纺机最多的大户在逐步汰换机器的同时，通过解雇纺工来控制棉纱产量。我听说他们正利用水路之便，正派人去从江南收购原棉。”

因为事关重大，阿六再不像平时大多数时候那样惜字如金，而是解释得清清楚楚。见张寿脸色如常，眉宇间不见最初的忧色，反而带着几分嘲弄，他想起自己刚刚对朱二提到的事，便突然开口说道：“我去沧州有名的香市街上转了一圈，除了胡椒**，还发现了别的。”

他顿了一顿，随即用有些不确定的语气说：“那应该是少爷你当初在清风徐来堂里提到过的……番茄……不，是番茄酱？”

在最初的愣神之后，张寿突然被自己的唾沫给呛到了，这一咳便是惊天动地，足足好一会儿才最终止住。等好容易摆脱那痛苦的呛咳，他立刻直起腰来，瞪着阿六就厉声质问道：“你确定，真的是番茄酱？”

“是啊！”阿六的回答非常坦然，“我很好奇，就买了点尝尝，酸得简直眉毛都要掉了。除了番茄酱之外，还有花生。是炒熟的，香脆好吃，外头还有一层红色的外衣，可以剥了吃，也可以一块吃。我因为没时间，也没继续打探，只记下了那家海商铺子。”

如果只有番茄酱，那么，张寿兴许还会觉得，一切都只是因缘巧合，然而，阿六却说还有炒熟的花生，他就不能再自欺欺人了。

番茄也好，花生也好，那都是那些美洲作物从外来的船只传入中国之后才定下的名称，没道理在如今这个美洲都尚未发现的时节突然就出现在市面上，还拥有同样的名称！也就是说，当年太祖皇帝的船队，真的到美洲了……

他们到底是走了往西那条长却稍微稳妥一些的航线，还是往东那条短却艰难的航线？

他压下心头激荡，盯着阿六看了好一会儿，最后苦笑道：“你小子一向不声不响的，没想到不但记性好，还真是一个福星！这一次沧州，你还真是走对了！”