通过和卫兵的攀谈，苏维尔了解到，这个部落尽管人数不多，却也上下分为了三个阶层，分别是贵族、自由民和奴隶。

贵族天生就是贵族，据传说，他们是“神明”的后裔。这个说法听得苏维尔发笑，“祸乱生物”都变异成那个样子了，怎么可能诞下后裔？

自由民就是苏维尔和侍卫这样的人，他们占据着这个部落的大多数。自由民的领袖，是由全体自由民选举产生的“凯特大人”，也就是那位亲手把自己女儿送上祭坛的凯特。

自由民以下，就是奴隶。据侍卫所说，祭坛上的绝大多数少女都是奴隶。奴隶非人，只是贵族和自由民的财产。他们最大的价值，就是为了部落的繁衍，向神明献出自己的生命。

“这是她们的光荣。”

侍卫在说这句话的时候，脸上似乎散发着光辉，表情傲慢至极。

“真是个落后的部族。”

苏维尔却只是这样摇头想到。

这样粗暴、简陋的社会结构，显然不能长期稳定可持续。尤其是当苏维尔了解到，这些所谓的“贵族”并无特殊武力，只能依靠卫兵镇压人民的时候，他就更加感受到了这个部落的动荡。

这样狭小的地带，这样聚集的人群，完美符合了马尔萨斯陷阱的所有条件。人口不断增长，而所有人都被拘束在城墙后面。饥荒和混乱，几乎是这个部落的常事。

奴隶们时常造反，而自由民们也常常会对嚣张跋扈的贵族宣泄不满。至于贵族们，他们最大的权力，也是最大的依仗，就是“祭祀神明”。

“神明曾经发怒过。”侍卫跟苏维尔说出这句话的时候，表情有些神经兮兮，“我们见过神明的怒火！太恐怖了……仪式必须要安安稳稳地进行下去！”

就这样，贵族们通过血统维持家族数量，把“多余”的后代打落为自由民，把自由民打落为奴隶，再剥夺奴隶的生命权，用祸乱的缝隙来消耗多余人口。

与此同时，他们也给予了自由民些许的自治权。“凯特”，就是这一政治手段的结果。

这样变态而粗暴的社会结构，居然硬生生地持续了上百年的历史。苏维尔听得连连摇头，甚至有些替安娜心疼。

“她就生活在这样的社会里面吗……她是什么人，自由民还是奴隶？”

“是啊，对于她来说，在这面城墙下的生活，甚至比在祸乱世界里的沉沦更加恐怖，更加可以被称作‘梦魇’。”

苏维尔一边搜索着安娜的踪迹，一边这样想着，长长地叹了口气。

就在这时，山谷的隘口处突然传来了一阵喧嚣。

只见几位衣着华美的贵族走在最前面，一大群人簇拥着他们，浩浩荡荡地涌进了山谷。

夕阳，消失在了山的彼端。

“仪式要开始了。”

苏维尔身旁的侍卫轻轻碰了碰苏维尔，低声说道。