长泰帝与周皇后的感情一直颇好，但也非常宠爱霍贵妃。据说当初朝臣请求为长泰大婚，以便其亲政时，太后令人将帝都各权贵适龄嫡女皆报了上去，与长泰帝一起挑选。而长泰帝在看画像时原本是看中了后来的贵妃霍氏，但太后在这中间读到一首皇后的诗作，大为赞叹，在长泰面前称赞了一番。

本着立后立贤的原则，长泰最后选择以周之子为后，而霍氏则成了仅次于皇后的贵妃。而同样出身显宦、与立后差不多时间受册的，便是沈淑妃、顾贤妃，以及宝络夫人。

后来几次选秀及礼聘中，后宫又先后册了庄妃、景妃及慧妃，九嫔之中的昭容、昭媛、修仪、充容也有了人数。

往下婕妤两人，嫔一人，美人五人，才人三人，宝李开始就多起来，有十一人，其下无定数，都分散各宫之中，甘然也记不清楚。

在众多宫妃中，承宠次数最多的无疑是贵妃霍氏，就连周皇后也要避让其锋芒。只是霍氏尽管承宠多年，除了早先产下一个夭折于襁褓的公主外，一无所出，而周皇后长子已满十岁，幼子也已经快两岁了，长子更是早早被封了太子。是以虽然宠爱次于霍氏，但依旧稳压霍贵妃一头。

除了这两位外，贵淑德贤四妃中德妃之位暂缺，而贤妃位份虽高，却一向多病，长泰对她还算敬重，不过侍寝却极少。

让苏如绘惊讶的却是，甘然直言沈淑妃不怎么受宠爱。她想起来皇后带领三品以上位份的妃子给太后请安时，那个站在霍贵妃身后的女子虽然被她身旁的霍贵妃衬托得黯淡无光，不过眉目也算娴雅端丽，对得起她的位份。

只不过远不及霍贵妃那么我见犹怜罢了。

“沈淑妃不受宠吗？那怎么还有……”苏如绘一时口快，问到一半才醒悟过来，连忙住口，甘然倒没多想，随口道：“要不是她生了甘棠，淑妃也轮不到她来做了，我听母妃宫里人议论，当初沈淑妃还是九嫔中的昭容时，与当时的昭仪林氏争宠——哦，林氏就是现在的宝络夫人！那时候两人都怀了身孕，结果沈淑妃生下了甘棠，林氏却中途小产，本来父皇更喜欢林氏多一点的，最后沈氏进位淑妃，一是看她生了甘棠，二是因为太后比较喜欢她的缘故。”

苏如绘皱起眉，甘然似乎知道她的心思，主动解释道：“你是不是看甘棠一副嚣张跋扈的模样，又经常向仁寿宫里跑，所以觉得他母妃一定很得宠爱？其实不是的，甘棠他向仁寿宫里跑得多，是因为他知道他母妃并不受父皇重视，就算是他自己，有母后生的太子哥哥在，也轮不到他在前，所以他只能拼命讨好皇祖母，皇祖母喜欢他了，他和他母妃才能在宫里过得好一点。”

顿了顿，甘然又道：“至于嚣张跋扈嘛，以他和淑妃在父皇心里的地位，自己不厉害点，不被那些奴才欺负就奇怪了。”看起来甘然对自己这个异母弟弟倒没什么恶感，甚至还颇为怜悯。

苏如绘听他说得头头是道，心中暗忖：你若不是被霍贵妃收养，以生母一个御妻的身份，过得恐怕还不如甘棠呢，当然，御妻连抚养皇子的资格都没有。

甘然却不知道苏如绘的这些想法，难得有人静静听他一个人说话，因此他兴高采烈的把在西福宫听到的种种秘闻全部告诉了苏如绘——

妃位的庄、景、慧三妃，是太后下旨充实后宫，皇后亲自长泰帝礼聘的官宦之女，所以一进来就给了正五品宝林的位份，而且三妃都年轻美貌，很得长泰喜欢，几年下来，虽然没有诞育，却也逐渐升高了妃位。

而九嫔中现在的四位，却都是选秀入宫，苏如绘在太后那里见过，都是少年艳丽的女子。