“淑妃想要丹朱，一是丹朱本身是个好媳妇的人选，二是她的身份，淑妃更多看到了后者。这是因为历来都有东胶郡主入宫为妃的传统！”太后耐心提点道，“尤其丹朱是哀家身边养大的，你们几个，或许外面还会猜测一二，但丹朱，所有人都认为她必定是皇妃人选！淑妃亦是如此，她想为甘棠求娶丹朱，实际上也是试探哀家的态度！”

“那太后为什么还要允她？”霍清瀣更不明白了。

太后深深看了她一眼：“你要记住，即使是哀家，想做什么，也不能一味以势压人，驭下，讲究的是制衡，还有恩威并施，才能使人心服口服！哀家当然可以拒绝淑妃，七年前的淑妃，只怕借她几个胆子，也不敢来开这个口，可是如今为什么会来？”

“这是因为太后扶持她的缘故……”霍清瀣不假思索道，“太后能够让淑妃从一个空有高位却接近失宠的妃子成为如今六宫中除了皇后外唯一有处置宫务之权的淑妃，自然也能把她打下去……”

“那哀家问你，哀家好端端的抬举淑妃做什么？”太后眼皮一抬，冷冷的问道，“皇后原本宫务不是处理不下来，她都处理了十几年了，怎的忽然就要多找一个人来替她分担？而且四妃之中，贵妃才是仅次于皇后的位份！如今的德妃，当年的宝络夫人，还有九嫔的几位，哀家做什么偏偏要抬举淑妃？”

“淑妃娘娘在长泰廿五年除夕夜宴上指挥若定，她毕竟是西凉沈的嫡女……”霍清瀣话说到一半，却见太后已经笑出了声，赶紧住了口，惶恐的等待太后示下。

“自然是制衡！”太后缓缓道，“霍家，是你娘家，哀家要替你考虑，加上霍长青那性.子，自不会让他们牵扯进来，顾贤妃，是敬肃太后娘家侄孙女，敬肃太后贤名远播，她的娘家一向低调，不喜出头露面，何况贤德二妃膝下无子，抬举了对皇后影响也不大，并且顾贤妃，哀家另有安排！所以才会抬举沈淑妃！不然，这宫里能做到三品以上的妃子，换了谁去未央宫正殿上坐几年，架子都能搭出几分母仪天下来，真以为非得什么人不可吗？”

霍清瀣嗫喏道：“可是当初太后先择了霍贵……姑母主持宫务，是陛下提了淑妃，太后才交给淑妃的，这是为什么呢？”

“哀家一是想看看皇帝对贵妃的态度，二是想看看贵妃的分寸。”太后淡淡道，“皇帝还是护着贵妃的，而霍氏，总也晓得轻重——你道那年除夕夜宴上，皇后有那么容易被气晕过去，贵妃当年一度让皇帝想立她为后，当真遇见了事情竟连点儿分寸都不晓得了么？”

霍清瀣咬着唇：“我知道了。”