南浔大庆楼的茶室里刘镛在向邢赓星、张聿屏介绍今年春茧收购情况。

还没有坐定，张聿屏就说：听说今年春茧行情很不好，很多丝行根本收不到春茧。连广庄几家分行门口都是冷冷清清的。

邢赓星也说：老朽也有听说。

刘镛笑着说：人家是人家，我们是我们。我们加班加点，日夜赶都来不及。

张聿屏奇怪地问：为什么？

刘镛笑着说：你可忘了，我们去年年底，已经向农户预订春茧500担，春茧一上市，全部兑现。

邢赓星、张聿屏异口同声笑着说：那好呀，那今年我们成了独家经营，我们要大发了。

刘镛又说：其实，实际上没有500担，只有400担。

邢赓星、张聿屏又奇怪地看着刘镛问：为什么？

刘镛说：100担给了顾公公。

邢赓星、张聿屏又问：为什么？

刘镛接着说：也许两位已经忘记。去年年底我到辑里村订购春茧，由于资金不够，到他那里拿了五十两银子，没有五十两银子，哪里能预定500担？何况，到现在我们还没有归还他。

张聿屏又说：那我们现在把银子还给他就是了。

刘镛又说：事情有那么简单吗？我认为这里有个做人的基本道理在里面，吃饭不要忘记种田人。

邢赓星也说：事到如今，已经成为事实，去与顾福昌红脸？就算是我们少预定100单，少赚一点而已。

刘镛告辞邢赓星、张聿屏直接回家。

刘镛走到院子里，正好遇到拿脸盆出来。

洪英对刘镛说：哎，刚才惠姐胃有点不舒服，呕吐得厉害。

刘镛哦的一声，说：是不是吃了不干净的东西？

洪英笑着说：你这个大傻瓜。

刘镛被洪英一句“大傻瓜”，骂的有点莫名其妙。

这时，门外突然进来两个衙役，不分青红皂白，就要把刘镛带走。

洪英见状，连忙大叫起来：怎么回事啊，你们平白无故，凭什么抓人？死拖着刘镛的衣服不放。

洪英这一嚷嚷，刘镛娘、毓惠、连刘镛父亲也出来了。

洪英有对衙役说：两位公差大人，当事人究竟犯什么事，您们应该向我们家人说清楚，否则，你们平白无故抓人？

其他人也说乱哄哄地说：是呀，是呀。你们平白无故，凭什么抓人？

一个衙役说：当事人犯什么事，我们也不知道，我们是例行公事。说着就把刘镛带走。

院子里一片乱哄哄的。

刘镛娘、毓惠坐着那里嚎啕大哭。

洪英一个个安慰，别急，别急，事情总会弄清楚的。

最后，洪英对刘镛父亲说：老爷，我去一下顾公公那里，请他出面打听一下，镛哥究竟犯什么事，再作道理。

刘镛父亲说：姑娘说得在理。

毓惠也要一起去，洪英朝毓惠斜看了一眼，狠狠地说：你给我好好的养着，不要添乱。心急火燎地出了门。

在顾福昌家，洪英把衙役莫名其妙把刘镛带走的事简单说了一下。

顾福昌是南浔镇上的头面人物，又是南浔镇“行业协会的会长”，故在南浔镇上威信也比较高，有什么事，大家往往请他出面调解处理。

听了洪英的介绍，顾福昌皱着眉头。说：按理说，刘镛贤侄不会犯什么事，这事倒有点蹊跷。这样，你们先别急，我马上出发，到府衙打听一下，再作道理。

洪英说：现在家里老的老的，病的病的，如何是好？只有小女子与公公一同前往府衙。

顾福昌说：你去不去，也不碍大事，老夫去了就是了。

洪英又说：镛哥被官拿，家人都是着急。小女子是镛哥的妹妹，也算其家人，去了心里好有底。

顾福昌：是有道理，那你回去禀报，我们即刻启程。

洪英急匆匆地赶回刘家。顾公公即刻启程府衙禀报了刘镛父母和毓惠。并说自己和顾公公一同前往探听消息。

毓惠一听洪英要和顾公公一同前往府衙探听消息，坚持要一同前往。

洪英板着脸对毓惠说：你也去？你要知道，你去不是你一个人去，你怀着身孕，上船下船，还要人照顾你，有多不方便，万一有个磕磕碰碰怎么办？

刘镛娘听得出洪英话里有话。她也相信洪英的办事能力。接着说：阿惠身体有所不适，还是由阿英与顾公公一同前往，也是同样之理。于是，又从内屋拿出10两银子，交给洪英说：这点你拿着，需要打的就打的一下。你去，就是家人，万事你定了算。

刘焕章也说：事到如今，也只有这样。顾公公去了，应该没有大问题。