这一年，天目山山洪暴发，双溪泛滥，太湖水猛涨，大片水田被淹，到处是一片汪洋，湖州地区遭到前所未有的水灾，很多水田，基本上颗粒无收。很多家庭，还没过年，粮食已经短缺，开了春，青黄不接，粮价飞涨。很多家庭，吃了上顿没有下顿。树皮草根都吃完，实在没有办法，有的老百姓到一个地方挖一种‘观音土’来充饥，吃了这种东西，没有营养不说，还拉不下屎，老百姓叫苦连天。

刘镛看在眼里，急在心里。于是，来到顾公公家想找其儿子寿松商量。

顾福昌病重多日，刘镛随寿松先来到顾福昌病榻前。道：顾公公，您老可舒服一些了？

顾福昌有气无力地说道：看来这老命，要保不住了。我倒无所谓，人老病死，倒也正常。只可惜那些挨饿的相亲，不是病死而是饿死，实在叫人痛心啊。

刘镛道：您老放心，只顾养病。我这过来，看看您老人家，二来就想和寿松老弟商量此事。

顾福昌又道：有什么好商量的，湖北大米历来是最好的，你们怎不去那里搞些过来，以救当地百姓。

刘镛道：贤侄也如此之想。

顾福昌又道：那你们商量抓紧安排。

顾寿松道：儿这是因阿爹身体欠佳，一时走不开。

顾福昌道：哎，我这老骨头啊，一下子也死不了。你们搞来了粮食，说不定我的病就好了。何况，你天天陪在我身边病不见得就会好。

......

刘镛和顾寿松带着刘铤、王宝和，叫了漕运谷老板，出太糊，沿着长江西进，向武汉进发。

尽管是逆水行舟，借助风力一路上倒也顺利。

他们顺利找到卖家，把十万担大米装上船，浩浩荡荡往回运。在湖北和安徽地界尚一路平安，到了安徽进入江苏要进太湖时候，寿松勒令船队暂停，他请寿松和王宝和守着船队，自己和刘铤去前方打探。

他们在来的时候已经打探过，太湖往东北方向的长江的湖面上有个三山岛，岛上土匪聚集，专抢过往运送船只，但岛上也有一支护镖队，只要使足了银子，请他们出面护镖，就可安然度过这一段，直接送入到太湖南岸。

刘镛换了破旧的衣裳，叫了一条渔船上了三山岛。他们悄悄打探，找到了镖师红鼻子龙阿三，阿三收了定金，拍着胸脯保证能保他们人货安全送到太湖南岸。

红鼻子阿三带着护镖的人和刘镛他们一起回到粮船上，刘镛见龙阿三人都带着长枪，想来应付难民问题不大。

过三山岛的时候，龙阿三站在船头，在桅杆上悬挂起‘龙’字的旗帜，果然就安然无恙，无人来打这些粮船的主意。

刘镛和寿松他们也放宽了心，全然放松了警惕。

是夜，刘镛和寿松、他们喝了几杯酒，红鼻子阿三道：你们安心歇息，明天一早，船儿便能出太湖，到时候再喊你们不迟。

刘镛他们几个紧张了几天，这会子有红鼻子阿三护镖，便都踏实去船舱里睡觉了，他们呼呼睡到天亮醒来，发现船已经靠岸停泊。

刘镛对寿松惊讶道：怎么搞的，船靠岸了我们快瞧瞧去！

他们仨走出船舱一瞧，可了不得了，靠岸的只有他们乘坐的这艘船，后面的船都不见，且红鼻子阿三的镖队和运粮的船夫也都消失得无影无踪。

寿松和刘镛面面相觑，都道：我们上当了。

寿松问道：这可怎么办好？

刘铤道：我们人没事，已是万幸。

刘镛懊悔得直拍脑袋，道：都怪我看走了眼，我们就这么回去，也太窝囊了。顾六公公若知道我们丢了粮，他老人家怎么受得了。

寿松想到父亲，难过道：贯经兄说得也是，这是我阿爹最后的心愿，我们不能就这么回去，再想想法子吧。